واجه تلسكوب جيمس ويب الفضائي الكثير من الأسئلة خلال رحلته الشاقة حتى الاكتمال. تم طرح بعض الأسئلة من قبل المشرعين المعنيين ، مع مراعاة القيود المفروضة على الخزانة العامة مع تضخم تكلفة التلسكوب.
لكن جدل الميزانية وتجاوز التكاليف وراءنا الآن. والسؤال الذي يحتاج إلى إجابة هو: لماذا تسافر إلى موقع انطلاقها بالقارب وليس بالطائرة؟
في هذا الوقت ، كلف التلسكوب الفضائي الرائد حوالي 10 مليار دولار أمريكي. هذا الكثير من المال. لذا مهما حدث بعد ذلك لـ Webb ، بما في ذلك رحلته إلى موقع الإطلاق في كورو ، غيانا الفرنسية ، سوف تركز على تجنب أي ضرر أو حوادث مؤسفة.
ومن المقرر إطلاق JWST من كورو في ديسمبر. كان ذلك بعد 14 عامًا من تاريخ إطلاقه الأولي في عام 2007. وبمجرد تشغيله في مدار الشمس والأرض L2 ، فإنه سيستخدم قوته في بعض أكثر القضايا إلحاحًا في علم الفلك وعلم الكونيات. سوف ينظر Webb في الوقت المناسب إلى تكوين بعض أقدم المجرات في الكون. كما أنه سيفحص الغلاف الجوي لبعض الكواكب الخارجية التي يحتمل أن تكون صالحة للسكن. اقرأ عن أهدافها العلمية هنا .
لقد كنا ننتظر وقتًا طويلاً حتى يصبح JWST جاهزًا للعمل ، لكن علينا الانتظار لفترة أطول قليلاً. والخطوة التالية في رحلتها هي موقع الإطلاق في كورو. بدلاً من توجيه التلسكوب إلى موقع الإطلاق ، تنقله ناسا عن طريق السفن من لونج بيتش ، كاليفورنيا ، نزولاً عبر قناة بنما ، ثم على طول ساحل أمريكا الجنوبية إلى غيانا الفرنسية.
كما اتضح ، لم يكن الطيران عبر JWST إلى كورو خيارًا.
انها ليست أن التلسكوب هو ثقيل جدا للطائرة. انها تفعل أكثر مع وضع من الأرض بالقرب من مركز غيانا للفضاء في كورو. يمكن لطائرة الشحن Lockheed C5 Galaxy حمل التلسكوب بسهولة ، وهذا ما يحدث عندما تهبط هذه هي المشكلة.
أقرب مطار لمركز غيانا للفضاء هو مطار كايين. لكن كاين تقع على بعد 96 كيلومترا (60 ميلا) أسفل الساحل من موقع الإطلاق. وفي تلك الـ 96 كم ، هناك العديد من الجسور التي لا يمكنها تحمل وزن التلسكوب. لذا تضيف وكالة ناسا محطة أخرى إلى رحلة JWST الملحمية: رحلة بحرية.
يجب حماية JWST أثناء رحلتها ، سواء عن طريق البر أو الجو أو البحر. إنها ، بعد كل شيء ، قطعة من المعدات المصممة بدقة وباهظة الثمن. إذن لدى ناسا حاوية شحن خاصة للتلسكوبات الفضائية فقط. يطلق عليه ناقل التلسكوب الفضائي للهواء والطرق والبحر (النجوم) .
التلسكوب الفضائي للهواء والطرق والبحر (STTARS) عبارة عن حاوية مصممة خصيصًا تحتوي على وحدة تلسكوب جيمس ويب البصري والعلم المتكامل (OTIS). في هذه الصورة يتم تفريغها من طائرة عسكرية أمريكية من طراز C-5 Charlie في مطار لوس أنجلوس الدولي (LAX) في 2 فبراير 2018. الصورة: NASA / Chris Gunn
صممت وكالة ناسا STTARS لتحتوي على OTIS الخاص بـ Webb ، أو التلسكوب البصري والوحدة العلمية المتكاملة. يجب الحفاظ على أمان OTIS بأي ثمن ، وهذا بالضبط ما تفعله STTARS. تزن الحاوية نفسها ما يقرب من 75000 كيلوغرام (165000 رطل) وتتحكم في درجة الحرارة والرطوبة لحماية JWST. كما أنه يساعد في عزل التلسكوب عن ضغوط السفر الجسدية.
وفقا ل تقرير عن معكوس ، لم تنشر وكالة ناسا جميع تفاصيل رحلة جيمس ويب البحرية. هناك بعض القلق بشأن القرصنة والتدخل المحتمل الآخر ، لذلك لم تكشف وكالة ناسا عن التوقيت والمسار الدقيق الذي ستتخذه السفينة. قامت ناسا بتجنيد قيادة النقل الأمريكية للمساعدة في تقييم مسار السلامة واعتبارات أخرى ، ومن الممكن أن توفر سفينة حربية بعض المرافقة.
عندما تصل السفينة التي تحمل STTARS و JWST إلى اليابسة في غيانا الفرنسية ، فإن الرحلة لم تنته بعد. يتطلب الأمر تخطيطًا دقيقًا لنقل التلسكوب إلى منشأة الإطلاق ، على الرغم من أنه لا يستغرق سوى ساعة واحدة للوصول إلى مركز غويانا للفضاء. يجب تحليل كل طريق وتقاطع وجسر بالكامل قبل أن تتمكن الشحنة الثمينة من الوصول إلى المرحلة الأخيرة من رحلتها المرتبطة بالأرض.
الملصق الرسمي لتلسكوب جيمس ويب الفضائي. حقوق الصورة: بواسطة NASA / JPL-Caltech - Public Domain.
تمتلئ الحفر ، ويتم تقليم الأشجار ، ويتم فحص جميع المخاطر. هناك طرق طوارئ بديلة في حالة ظهور أي مشاكل أو مخاطر جديدة. سيقوم مخططو ناسا أيضًا بتعيين ملاذات آمنة على طول الطريق ، في حالة احتياج القافلة إلى التوقف لإجراء إصلاحات أو سبب آخر غير متوقع. سيكون هناك مرافقة من الشرطة أيضًا.
بينما يبلغ طول الشاحنة النموذجية للجرار حوالي 15.2 مترًا (50 قدمًا) ، فإن STTARS هي ضعف ذلك. هذا يعني أنه يحتاج إلى نصف قطر دوران كبير جدًا. STTARS عالية أيضًا ، لذا يجب إزالة بعض إشارات المرور على طول الطريق أثناء مرور القافلة. كل هذه الاعتبارات تعني أن STTARS يمكنها السفر فقط بين منتصف الليل والسادسة صباحًا. إذا لم تتمكن من إكمال الرحلة في ذلك الوقت ، فسيتعين عليها الانتظار في أحد الملاذات الآمنة حتى النافذة التالية.
عندما تنتهي الرحلة ، لا يزال هناك المزيد من العمل الذي يتعين القيام به. سيستغرق الأمر 55 يومًا فقط لتجهيز JWST للإطلاق. يجب اختبار كل شيء للتأكد من عدم وجود مشاكل بعد الرحلة الطويلة. ثم يجب تكوين التلسكوب ليتزاوج مع الصاروخ. سوف يستغرق الأمر أسبوعين لتزويد المركبة الفضائية بالوقود الذي تحتاجه لتحتفظ بموقعها في Sun-Earth L2. ثم سيتم ربطها بصاروخ آريان 5 ، عائلة الصواريخ نفسها التي أطلقت تلسكوبات فضائية أخرى مثل XMM-Newton ، ومراصد Herschel و Planck.
ثم ، أخيرًا ، بعد العديد من التأخيرات ، سيتم إطلاق التلسكوب في 18 ديسمبر.
بعد الإطلاق ، سوف يسافر التلسكوب حوالي 1.5 مليون كيلومتر (930.000 ميل) حيث سيدخل في مدار هالة غير مستقر عند صن إيرث L2 . ستنضم إلى مجتمع متنامٍ من المركبات الفضائية هناك ، بما في ذلك مهمة Gaia من ESA ومستقبل ناسا تلسكوب نانسي جريس الروماني الفضائي (المعروف سابقًا باسم WFIRST.)
بمجرد الوصول إلى هناك ، سيستغرق تشغيل التلسكوب حوالي 6 أشهر قبل أن تبدأ العمليات العلمية. يبلغ طول مهمة JWST الاسمية خمس سنوات ، بحد أقصى عشر سنوات ، تمليه كمية الوقود الذي تحمله.
لقد كتب الكثير عن رحلة JWST الطويلة من الفكرة إلى الاكتمال بحيث يمكن أن تملأ مزرعة خوادم. سيكون من المريح أن نتحدث أخيرًا عن اكتشافاته. إذا سارت الأمور على ما يرام ، وتمكنت STTARS من نقل الويب بأمان فوق البحر إلى كورو ، فسنكون على بعد خطوة واحدة من ذلك اليوم.
بعد الإطلاق في 18 كانون الأول (ديسمبر) - عبرت الأصابع - ستستغرق المركبة الفضائية 30 يومًا للوصول إلى Sun-Earth Lagrangian 2. يجب أن تبدأ العمليات العلمية بعد 6 أشهر من ذلك. يصطف الباحثون لاستخدام الوقت المخصص لهم ، لذلك نأمل أن نتوقع بعض النتائج في الصيف المقبل.
