نحن نعيش في مجرة تسمى درب التبانة. يطلق عليها اسم المجرة الحلزونية ، مما يعني أن لها شكل حلزوني مع شريط من النجوم في منتصفها. المجرة ضخمة نوعًا ما - يبلغ قطرها 100000 سنة ضوئية على الأقل ، مما يجعلها ثاني أكبر مجرة في مجموعتنا المحلية من المجرات.
الأمر الأكثر إثارة للعقل هو أن هذه الكتلة من النجوم والغاز والكواكب والأشياء الأخرى كلها تدور. تمامًا مثل المروحة. تدور بسرعة 270 كيلومترًا في الثانية (168 ميلًا في الثانية) وتستغرق حوالي 200 مليون سنة لإكمال دورة واحدة ، وفقًا لـ المرصد الوطني لعلم الفلك الراديوي . لكن لماذا؟ مزيد من التفاصيل أدناه.
يجدر أخذ منعطف سريع للتحدث عن المدة التي يستغرقها النظام الشمسي للتحرك حول مركز المجرة. وفق ناشيونال جيوغرافيك ، أي حوالي 225 مليون سنة. بدأت الديناصورات في الظهور في آخر مرة كنا في الوضع الذي نحن عليه اليوم.
مجرة درب التبانة الصاعدة في جزيرة سنتوسا في سنغافورة. الائتمان وحقوق النشر: Justin Ng.
رسم العلماء خريطة الدوران باستخدام مصفوفة خط الأساس الكبيرة جدًا ، وهي مجموعة من التلسكوبات الراديوية. لقد فحصوا البقع التي كانت النجوم تتشكل فيها وأولوا اهتمامًا خاصًا لتلك المناطق التي تعمل فيها جزيئات الغاز على تعزيز انبعاث الراديو ، وفقًا لـ المرصد الوطني لعلم الفلك الراديوي . تتألق هذه المناطق التي يطلق عليها اسم 'الموجات الكونية' ، بشكل مشرق في موجات الراديو.
عندما تتحرك الأرض في مدارها ، يمكن تعيين انزياح هذه الجزيئات ضد الأجسام البعيدة. يوضح قياس هذا التحول كيف تدور المجرة بأكملها - ويمكنه أيضًا توفير معلومات حول كتلة درب التبانة. هذا كل شيء أنيق للغاية ، ولكن لماذا تدور في المقام الأول؟
إذا عدنا بالذاكرة إلى بدايات الكون ، فهناك افتراضان كبيران يفترضهما علماء الفلك كيف يعمل السخافات : كان هناك الكثير من الهيدروجين والهيليوم ، مع بعض الأجزاء أكثر كثافة من المناطق الأخرى. في المناطق الأكثر كثافة ، يتجمع الغاز معًا في السحب الأولية ؛ انهارت المناطق السميكة إلى نجوم.
في هذه الصورة من تصوير المجال الواسع على تلسكوب MPG / ESO 2.2 متر في مرصد لا سيلا التابع لاتحاد الفضاء الأوروبي في تشيلي ، تتجمع النجوم الشابة معًا على خلفية من سحب الغاز المتوهج وممرات الغبار. العنقود النجمي ، المعروف باسم NGC 3293 ، كان من الممكن أن يكون مجرد سحابة من الغاز والغبار قبل حوالي عشرة ملايين سنة ، ولكن عندما بدأت النجوم تتشكل ، أصبحت المجموعة المضيئة التي نراها هنا. مجموعات مثل هذه هي مختبرات سماوية تسمح لعلماء الفلك بمعرفة المزيد عن كيفية تطور النجوم. حقوق الصورة: ESO / G. بيكاري
كتبت How Stuff Works: 'احترقت هذه النجوم بسرعة وأصبحت عناقيد كروية ، لكن الجاذبية استمرت في انهيار الغيوم'. 'عندما انهارت الغيوم ، شكلوا أقراصًا دوارة. اجتذبت الأقراص الدوارة المزيد من الغاز والغبار مع الجاذبية وشكلت أقراصًا مجرية. داخل قرص المجرة ، تشكلت نجوم جديدة. ما بقي على أطراف السحابة الأصلية كان عبارة عن مجموعات كروية وهالة مكونة من غاز وغبار ومادة مظلمة '.
أبسط طريقة للتفكير في هذا الأمر هي إذا كنت تصنع بيتزا عن طريق رمي كرة من العجين في الهواء. يؤدي دوران العجين إلى تكوين قرص مسطح - تمامًا مثل ما تلاحظه في شكل أكثر تعقيدًا في مجرة درب التبانة ، ناهيك عن المجرات الأخرى.
لمزيد من المعلومات حول مجرة درب التبانة ، تفضل بزيارة القسم المتبقي هنا في دليل الفضاء أو الاستماع إلى طاقم عمل الفلك: الحلقة 99 .