'أنا أحب الطريق الصخري ... لذا ألا تشتري جالونًا آخر ، عزيزي ...'نعم. كلنا نحب آيس كريم Rocky Road ، ولكن ما الذي يحب النجوم تناوله؟ في حالة النجم القزم الأبيض ، يبدو أن الجسم الصخري - المشابه للأرض - يمكن أن يكون مزيجًا مفضلًا. اعتقد علماء الفلك ذات مرة أن النجوم المسنة الكثيفة كانت تجمع الغبار فقط ... ولكن من الواضح أنها 'العظام' المتبقية من الكواكب.
باستخدام تلسكوب Keck I على Mauna Kea في هاواي ، قام الفلكي والمؤلف المشارك في الدراسة Ben Zuckerman من UCLA وفريقه بدراسة اثنين من الأقزام البيضاء التي يسيطر عليها الهيليوم - النجوم PG1225-079 و HS2253 + 8023. حول حجم الأرض ، ولكن بحجم الشمس ، تحتوي هذه النجوم على منطقة 'تلوث' حولها تساوي كتلتها تقريبًا الكويكب سيريس.
يقول زوكرمان: 'هذا يعني أن مادة صخرية شبيهة بالكوكب تتشكل على مسافات شبيهة بالأرض أو درجات حرارة من هذه النجوم'. كما أشار إلى أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت المادة من كوكب أو أجسام تشبه الكواكب أو من كويكب ، ولكن من الواضح أن هناك الكثير منها.
نظرًا لأن البحث عن نجم قزم أبيض بحثًا عن دليل على وجود أنظمة شمسية لم يكن حقًا أولوية عالية في الاعتبار ، فإن هذه النتائج الجديدة يمكن أن تقدم للباحثين بعض الأدلة الجديدة. إنه ليس مجرد غبار - إنه غبار مع توقيع. نظرًا لأن القزم الأبيض يتمتع بجو 'نظيف' من الهيدروجين أو الهيليوم ، فإن العثور على مكونات أخرى في أطيافه يمكن أن يشير إلى وجود لمرة واحدة لكواكب شبيهة بالأرض. يقول زوكرمان إن ما بين 25 و 30 في المائة من الأقزام البيضاء لديها أنظمة مدارية تحتوي على كواكب كبيرة وأجسام صخرية أصغر. بعد تشكل القزم ، يمكن للكواكب ذات الكتلة الأكبر حجمًا أن تزعج مدارات الأجسام الأصغر وترتدها نحو النجم.
يقول عالم الفلك جون ديبيس من مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ماريلاند ، والذي لم يشارك في الدراسة: 'هذا هو أول تلميح إلى أنه على الرغم من كل أنظمة الكواكب الغريبة التي نراها ، فإن بعضها يجب أن يكون أشبه بأنظمتنا'. . 'نعتقد أن معظم هذه الأنظمة التي تظهر التلوث يجب أن تقترب بطريقة ما من أنظمتنا.'
كيف يعرفون إذا كان لديهم مرشح؟ يحتوي Star PG1225-079 على مزيج من العناصر ، بما في ذلك المغنيسيوم والحديد والنيكل (مع عناصر أخرى). تم العثور على هذه بنسب متشابهة جدًا في المحتوى الكلي للأرض. يحتوي Star HS2253 + 8023 على أكثر من 85 بالمائة من الأكسجين والمغنيسيوم والسيليكون والحديد. لا تشبه هذه التقييمات كوكبنا فحسب ، بل توجد أيضًا في النطاق الصحيح حيث يجب أن يتشكل هذا النوع من الأجسام الصخرية.
يقول عالم الفلك جاي هولبرج من جامعة أريزونا في توكسون ، والذي لم يكن مشاركًا في الدراسة: 'لم أر مطلقًا الكثير من التفاصيل في الأطياف'. 'لقد رأى الناس الحديد والكالسيوم وأشياء أخرى في هذه النجوم ، لكن [هذه المجموعة] اختفت ووجدت مجموعة كاملة من العناصر الأخرى.'
مرر بالملعقة ... قبل أن تذوب.
مصدر القصة الأصلي: بيان صحفي علمي .