اكتشف علماء الفلك مؤخرًا ثقبًا أسود هائلاً يبتلع أحد النجوم. اشتعلت بنفس الطريقة تمامًا مثل أبناء عمومتها الأصغر عندما تتناول تلك الثقوب السوداء وجبة خفيفة. لقد استغرق الأمر وقتًا أطول وكان أكثر إشراقًا بمليون مرة.
ظل علماء الفلك يراقبون عادات التغذية للثقوب السوداء الصغيرة ذات الكتلة النجمية لعقود. غالبًا ما تدور هذه الثقوب السوداء حول نجوم أخرى ، و تتغذى منهم في بعض الأحيان . عندما تقترب مادة من الثقب الأسود ، فإنها تنضغط لأسفل لتشكل قرص تراكم رقيق. ولدت الحرارة الناتجة عن هذا التراكم شكلاً 'لينًا' من الإشعاع ، وعادة ما يكون فوق بنفسجي. ولكن بمجرد أن تضعف المادة من القرص ، تتولى هالة بيضاء ساخنة ، تنبعث منها إشعاعات 'صلبة' على شكل أشعة سينية.
انتهت العملية برمتها وانتهت في غضون أيام.
تتغذى الثقوب السوداء الهائلة أيضًا على المواد المحيطة بها أيضًا ، لكن علماء الفلك اعتقدوا منذ فترة طويلة أنه سيكون من المستحيل ملاحظة حدوث هذه العملية في الوقت الفعلي ، لأن الأمر سيستغرق ملايين السنين بناء على التوهج والانتقال إلى مرحلة 'ناعمة' ثم 'صعبة'.
ولكن بعد ذلك حدث TDE AT2018fyk. هذا هو الاسم الذي أُطلق على توهج معين شاهده المسح الآلي لـ All-Sky لـ Supernovae (ASASSN) في سبتمبر من عام 2018. لقد كان حدثًا من اندلاع المد والجزر ، والذي يحدث عندما ثقب أسود عملاق يمزق نجمًا كاملاً ليمزقه قبل أن يأكله حياً.
فريق من علماء الفلك بقيادة ديراج 'دي جي' باشام ، وهو عالم أبحاث في معهد كافلي للفيزياء الفلكية وأبحاث الفضاء التابع لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، متابعة مع مزيد من الملاحظات للحدث .
يقول باشام: 'في حدث اضطراب المد والجزر ، يكون كل شيء مفاجئًا'. 'لديك كتلة مفاجئة من الغاز يتم إلقاؤها نحوك ، واستيقظ الثقب الأسود فجأة ، ويبدو الأمر مثل ،' قف ، هناك الكثير من الطعام - دعني فقط آكل ، وأكل ، وأتناول الطعام حتى يختفي. ' يختبر كل شيء في فترة زمنية قصيرة. يسمح لنا ذلك بسبر كل مراحل التراكم المختلفة التي عرفها الناس في الثقوب السوداء ذات الكتلة النجمية '.
على مدار عامين ، تمكن علماء الفلك من مشاهدة القصة الفوضوية بأكملها: وميض أولي ، وتشكيل قرص تراكم مع انبعاث 'ناعم' للأشعة فوق البنفسجية ، والانتقال إلى انبعاث الأشعة السينية 'الصلبة' ، و اختفاء نهائي.
يقول باشام: 'لقد أظهرنا أنه إذا رأيت ثقبًا أسود واحدًا ، فإنك قد رأيته جميعًا ، بمعنى ما'. 'عندما تلقي كرة من الغاز عليهم ، يبدو أنهم جميعًا يفعلون نفس الشيء تقريبًا. إنهم نفس الوحش من حيث نموهم '.
لقد عرف الناس أن هذه الدورة تحدث في الثقوب السوداء ذات الكتلة النجمية ، والتي لا تتعدى كتلتها 10 كتل شمسية. يقول باشام: 'نحن الآن نشهد هذا في شيء أكبر بخمسة ملايين مرة'.
إلى جانب كونها رائعة حقًا ، فإن هذه الملاحظات ليست سوى المرة الثانية التي يكتشف فيها علماء الفلك تكوين إكليل حول ثقب أسود.
يقول باشام: 'الإكليل هو كيان غامض للغاية ، وفي حالة الثقوب السوداء الهائلة ، درس الناس الهالات ولكنهم لا يعرفون متى أو كيف تشكلوا'. 'لقد أثبتنا أنه يمكنك استخدام أحداث اضطراب المد والجزر لالتقاط تشكل الهالة. أنا متحمس لاستخدام هذه الأحداث في المستقبل لمعرفة ما هو الهالة بالضبط '.
