من بيان صحفي لمختبر الدفع النفاث:
كشفت الملاحظات الجديدة من مرصد هيرشل الفضائي بالأشعة تحت الحمراء أن نجمًا متفجرًا طرد ما يعادل ما بين 160.000 و 230.000 كتلة أرضية من الغبار الطازج. تشير هذه الكمية الهائلة إلى أن النجوم المتفجرة ، التي تسمى المستعرات الأعظمية ، هي الحل للأحجية طويلة الأمد حول ما زود الكون المبكر بالغبار.
قال بول جولدسميث ، عالم مشروع ناسا هيرشل في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، والذي لم يشارك في الدراسة الحالية: 'يوضح هذا الاكتشاف قوة معالجة مشكلة في علم الفلك بأطوال موجية مختلفة من الضوء'. 'عين هيرشل للأشعة تحت الحمراء ذات الطول الموجي الأطول منحتنا أدوات جديدة لمعالجة لغز كوني عميق.'
يتكون الغبار الكوني من عناصر مختلفة مثل الكربون والأكسجين والحديد وذرات أخرى أثقل من الهيدروجين والهيليوم. إنها المادة التي يتكون منها البشر والكواكب ، وهي ضرورية لتشكيل النجوم. النجوم مثل شمسنا تنبعث منها بقع من الغبار مع تقدم العمر ، مما ينتج عنه أجيال جديدة من النجوم والكواكب التي تدور حولها.
لطالما تساءل علماء الفلك عن كيفية تكون الغبار في بدايات كوننا. في ذلك الوقت ، لم تكن النجوم الشبيهة بالشمس موجودة لفترة كافية لإنتاج كميات هائلة من الغبار التي لوحظت في المجرات القديمة البعيدة. المستعرات الأعظمية ، من ناحية أخرى ، هي انفجارات النجوم الضخمة التي لا تعيش طويلاً.
ملاحظات هيرشل الجديدة هي أفضل دليل حتى الآن على أن المستعرات الأعظمية هي في الواقع آلات صنع الغبار في الكون المبكر.
تُظهر هذه المؤامرة الطاقة المنبعثة من بقايا مستعر أعظم يسمى SN 1987A. في السابق ، اكتشف تلسكوب سبيتزر الفضائي التابع لناسا غبارًا دافئًا حول الجسم. رصيد الصورة: ESA / NASA-JPL / UCL / STScI
أوضحت مارجريت ميكسنر المحققة الرئيسية في مشروع المسح ، مارغريت ميكسنر من معهد علوم تلسكوب الفضاء ، بالتيمور ، ماريلاند: 'الأرض التي نقف عليها تقريبًا مصنوعة بالكامل من مادة تم إنشاؤها داخل نجم'. 'الآن لدينا قياس مباشر لكيفية المستعرات الأعظمية تثري الفضاء بالعناصر التي تتكثف في الغبار اللازم للنجوم والكواكب والحياة '.
وركزت الدراسة ، التي ظهرت في عدد 8 يوليو من مجلة Science ، على بقايا المستعر الأعظم الأحدث الذي شوهد بالعين المجردة من الأرض. تسمى هذه البقية SN 1987A ، وهي نتيجة لانفجار نجمي وقع على بعد 170000 سنة ضوئية وشوهد على الأرض في عام 1987. عندما انفجر النجم ، سطع في سماء الليل ثم تلاشى ببطء خلال الأشهر التالية. نظرًا لأن علماء الفلك قادرون على مشاهدة مراحل موت هذا النجم بمرور الوقت ، فإن SN 1987A هو أحد أكثر الأجسام التي تمت دراستها على نطاق واسع في السماء.
يُظهر منظر جديد من تلسكوب هابل الفضائي كيف سطع المستعر الأعظم 1987A مؤخرًا.
في البداية ، لم يكن علماء الفلك متأكدين مما إذا كان تلسكوب هيرشل يمكنه رؤية بقايا المستعر الأعظم. يكتشف Herschel أطول موجات الأشعة تحت الحمراء ، مما يعني أنه يمكنه رؤية أجسام شديدة البرودة تنبعث منها حرارة قليلة جدًا ، مثل الغبار. ولكن حدث أن تم تصوير SN 1987A خلال مسح هيرشل للمجرة المضيفة للجسم - وهي مجرة مجاورة صغيرة تسمى سحابة ماجلان الكبيرة (يطلق عليها كبيرة لأنها أكبر من أختها المجرة ، سحابة ماجلان الصغيرة).
بعد أن استعاد العلماء الصور من الفضاء ، فوجئوا برؤية SN 1987A متوهجًا بالضوء. كشفت الحسابات الدقيقة أن الوهج كان قادمًا من سحب هائلة من الغبار - تتكون من مادة تزيد بمقدار 10000 مرة عن التقديرات السابقة. درجة حرارة الغبار من 429 إلى 416 درجة فهرنهايت سالب (حوالي 221 إلى 213 درجة مئوية) - أبرد من بلوتو ، والتي تبلغ حوالي 400 درجة فهرنهايت (204 درجة مئوية).
قال ميكاكو ماتسورا من جامعة كوليدج لندن ، إنجلترا ، المؤلف الرئيسي لورقة العلوم: 'اكتشاف هيرشل للغبار في SN 1987A يمكن أن يحقق فهمًا مهمًا للغبار في سحابة ماجلان الكبيرة'. 'بالإضافة إلى لغز كيفية تكوين الغبار في الكون المبكر ، تعطينا هذه النتائج أدلة جديدة على الألغاز حول كيف أصبحت سحابة ماجلان الكبيرة وحتى مجرتنا درب التبانة مغبرة للغاية.'
كشفت الدراسات السابقة عن بعض الأدلة على أن المستعرات الأعظمية قادرة على إنتاج الغبار. على سبيل المثال ، اكتشف تلسكوب Spitzer Space Telescope التابع لناسا ، والذي يكتشف أطوال موجات الأشعة تحت الحمراء الأقصر من Herschel ، ما يعادل 10000 كتلة أرضية من الغبار الجديد حول بقايا المستعر الأعظم يسمى Cassiopea A. Hershel يمكنه رؤية المواد الأكثر برودة ، وبالتالي أبرد خزانات الغبار. قال إيلي دويك ، وهو مؤلف مشارك في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ماريلاند: 'إن اكتشاف ما يصل إلى 230 ألفًا من الغبار حول SN 1987A هو أفضل دليل حتى الآن على أن هذه الانفجارات الوحشية هي بالفعل صانعات غبار قوية'.
تقود وكالة الفضاء الأوروبية هيرشل بمساهمات مهمة من وكالة ناسا.