قد تحتوي الحفرة التي تحتوي على تلك النقاط المضيئة المحيرة على سيريس على ضباب محير بنفس القدر. أم لا. تضيف تلميحات الضباب على الكوكب القزم ، التي شوهدت في بعض الصور القادمة من مركبة Dawn الفضائية التابعة لوكالة ناسا ، لمسة أخرى مثيرة للاهتمام إلى ألغاز سيريس.
نشأ ضجيج ضبابي هذا الأسبوع خلال منتدى علوم الاستكشاف في مركز أبحاث أميس التابع لوكالة ناسا في كاليفورنيا. لأشهر ، ظل علماء Dawn يراقبون - ويحاولون فهم - نقاط عاكسة بشكل غير عادي داخل حفر سيريس التي تظهر عندما يتحول الكويكب إلى ضوء الشمس. وتكهن الفريق بأنها يمكن أن تكون بركًا متجمدة من جليد مائي ، أو بقع من مادة فاتحة اللون وغنية بالملح.
تُعرف ألمع البقع مجتمعة باسم بقعة 5 ، وتجلس داخل أوكاتور كريتر على سيريس. قال المحقق الرئيسي في Dawn ، كريس راسل من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ، للمنتدى أنه يمكن رؤية نوع من الضباب داخل الفوهة في أوقات معينة من يوم سيريس ، وفقًا لتقارير من طبيعة سجية و ال جمعية الكواكب . ونقلت مجلة Nature عن راسل قوله إن النقاط المضيئة 'يمكن أن توفر بعض الأجواء في هذه المنطقة بالذات من سيريس'.
في العام الماضي ، أعلن علماء من بعثة هيرشل التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية عن اكتشافهم علامات تصاعد بخار الماء من سطح سيريس ، وقد يكون من المغري الإشارة إلى أن بخار الماء ينبعث من البقع الجليدية الساطعة ويخلق الضباب. من شأن ذلك أن يعزز مكانة سيريس باعتباره الكويكب الوحيد الذي يتمتع بجو مهم وخزان ماء تحت سطح الأرض ، ويؤجج تكهنات حول الحياة في سيريس .
ومع ذلك ، أخبر راسل الكون اليوم أنه من السابق لأوانه الاستسلام للإغراء.
قال راسل في رسالة بالبريد الإلكتروني: 'كنت أتحدث من أقل من حفنة من الصور ، وتفسير الصور محل خلاف من قبل بعض أعضاء الفريق'. 'أود أن يستمر النقاش داخليًا قبل أن نصدر بيانًا بطريقة أو بأخرى. لدي بالطبع رأيي الشخصي ، لكنني لست على حق دائمًا '.
'مهما كان سبب النقاط المضيئة ، فإن سيريس نشطة اليوم'. #nasaames # سيريس #الخدمات pic.twitter.com/y718IDloda
- سيدني ناكاهودو (snnaka) 21 يوليو 2015
قال راسل إن الجدل حول الجليد مقابل الملح مستمر. قال: 'كنت في الأصل من دعاة الجليد ، بسبب مدى سطوع البقع'. ومع ذلك ، فإن درجة بياض المادة الساطعة ، أو عامل الانعكاس ، يبلغ حوالي 50 في المائة - وهو أقل مما كان يعتقده راسل في الأصل. 'قد يكون هذا ملحًا ومن غير المرجح أن يكون جليدًا. وقال 'أعتقد أن رأي الفريق الآن أكثر انسجاما مع الملح'.
في كلتا الحالتين ، لا يرى راسل أي طريقة لتشكيل البقع بدون نشاط داخلي في سيريس. 'وبالتالي ، فإن مجرد وجود البقع يخبرنا أن هناك عملية نشطة جارية' ، كما قال لـ Universe Today.
هل سنعرف ما إذا كان الضباب حقيقيًا؟ أو مم تصنع البقع؟ كما قد تقول Magic 8-Ball ، 'اسأل مرة أخرى لاحقًا'. تعافت المركبة الفضائية 'دون' مؤخرًا من خلل ميكانيكي وهي تتعافى تدريجيًا ينزل إلى مدار رسم خرائط أقرب ، على ارتفاع 900 ميل (1500 كيلومتر). سيوفر ذلك نظرة أفضل على أوكاتور كريتر وما يكمن بداخلها.
قال راسل: 'في النهاية أتوقع أن البيانات الطيفية ستخبرنا بشكل لا لبس فيه بما حدث على السطح ، لكن من السابق لأوانه التأكد'.