استكشاف عوالم المحيطات أصبح موضوعًا ساخنًا مؤخرًا ، ويرجع ذلك أساسًا إلى دورهم كملاذ محتمل للحياة الفضائية. الأقمار التي تم تأكيدها المحيطات الجوفية يحظى باهتمام كبير ، مثل إنسيلادوس و أوروبا . لكن قد لا يكونون الوحيدين. أورانوس أقمار أكبر - ميراندا و ارييل ، و أمبريل يمكن أن يكون لها أيضًا محيطات جوفية حتى أبعد من النظام الشمسي. لم نرسل أي أدوات قريبة بما يكفي لنتمكن من التحقق. الآن فريق بقيادة دكتور كوري كوكرين في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا ، قام ببعض الأعمال التمهيدية لإظهار أن التحليق البسيط نسبيًا لنظام أوران بمقياس مغناطيسي حساس متوسط يمكن أن يوفر البيانات اللازمة لتحديد ما إذا كانت تلك الأقمار الكبيرة تأوي محيطات تحت سطح الأرض. هذا العمل هو خطوة أخرى على طريق توسيع ما نعتقد أنه بيئات صالحة للسكن في النظام الشمسي.
ليست هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها النظام الأوراني على أنه يحتمل أن يأوي عوالم المحيطات. مرة أخرى في ديسمبر فريق من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا حسبت أن المجالات المغناطيسية تحريض أورانوس على أقماره قوية بما يكفي لاكتشاف وجود المحيطات الجوفية. علاوة على ذلك ، يمكن أن يسمح تفرد النظام الأوراني للبيانات المغناطيسية بإظهار عمق المحيط وسمكه وملوحته.
انقلب أورانوس على جانبه موضحًا ببعض أقماره التي يزيد عددها عن 27.
الائتمان: ناسا
لم تكن مثل هذه القياسات التفصيلية ممكنة مع جاليليو ، وهو مسبار مزود بمقياس مغناطيسي زار نظام المشتري. المجال المغناطيسي للمشتري ثابت ومتماثل نسبيًا ، مما يعني أن أقماره لا تتعرض للقصف بقوى مجال مختلفة بناءً على مسارها المداري.
من ناحية أخرى ، يعتبر أورانوس فريدًا من عدة نواحٍ ، ليس أقلها مجاله المغناطيسي غير المتماثل. وهي مائلة بمقدار 59 درجة عن محور دوران الكوكب ، ويكون مركز الحقل بعيدًا عن مركز الكوكب نفسه. لذلك عندما تمر أقمار الكوكب في مداراتها ، فإنها تخضع باستمرار لحقول مغناطيسية متغيرة. ردود فعل القمر على هذا المجال المتغير هي بالضبط نوع البيانات التي سيحتاج العلماء إلى جمعها لتحديد ما إذا كان هناك محيط تحت السطح على القمر أم لا.
المجال المغناطيسي الأوراني.
الصورة: المجال العام ، https://commons.wikimedia.org/w/index.php؟curid=3059141
تحتوي بعض الأقمار بالفعل على ميزات تشير إلى هذا الاحتمال. ميراندا لديها ' التيجان '، وهي ارتفاعات يبدو أنها ناجمة عن النشاط الجيولوجي. بينما تُظهر بعض النماذج أن أي محيط كان موجودًا في ميراندا قد تجمد منذ فترة طويلة ، إلا أن هناك تلميحات حول وجود clathrates المتطايرة ، وهو نوع من المواد الكيميائية التي تجعل من الصعب تكوين الجليد ، مما يؤخر عملية التجميد. تم العثور على تلك الكراترات على أقمار أخرى بالفعل ، لذا لا يمكن استبعاد وجودها على ميراندا أو أقمار أورانية أخرى.
سواء كانت هناك بالفعل محيطات تحت سطح أي من أقمار أورانوس أم لا ، فإن النظام لا يزال يستحق نظرة ثانية. والنافذة الوحيدة خلال الـ 25 عامًا القادمة لإلقاء نظرة على ذلك تنفتح في نهاية العقد. أي مهمة سيتم إطلاقها بحلول ذلك الوقت سيستغرق وصولها أكثر من عقد ، على الرغم من أنه لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به قبل أن يتم التفكير في مثل هذه المهمة.
فيديو يوتا يناقش جدوى مهمة لزيارة عمالقة الجليد.
قام دكتور كوكران وفريقه بتفكيك بعض من هذا العمل بورقتهم البحثية الجديدة. لقد حسبوا ما يمكن أن تعنيه مجموعة متنوعة من شدة المجال المتوقعة لعمق أي محيط تحت سطح الأرض وكذلك القشرة الجليدية فوقه. بالإضافة إلى ذلك ، قاموا بحساب قيم ملوحة أي محيط موجود ، بالإضافة إلى أي ضوضاء قد تكون ناجمة عن الغلاف الجوي المتأين للقمر. أولئك أيونوسفيرى يمكن للقياسات أن تربك أي قراءات للمحيطات نفسها ، لكن يعتقد الباحثون أنه حتى مع وجود تداخل كبير ، يجب جمع البيانات القيمة عن وجود وحجم أي محيطات من هذا القبيل في رحلة واحدة للأقمار الثلاثة الأكبر - ميراندا ، آرييل ، و Umbriel.
حتى مع هذه النماذج المحدثة ، وفعالية التكلفة النسبية لمهمة طيران واحدة ، لا توجد حاليًا خطط ملموسة لإرسال مسبار إلى أورانوس في نافذة الإطلاق التالية. إن معرفة أن العلماء يمكنهم العثور على مثل هذه البيانات الرائدة بسهولة نسبية قد يكون سببًا لإعادة النظر في هذا النقص.
يتعلم أكثر:
arXiv - بحثًا عن المحيطات الجوفية داخل أقمار أورانوس
- هل أقمار أورانوس لها محيطات جوفية؟
يوتا - أقمار أورانوس رائعة بما يكفي من تلقاء نفسها لدرجة أننا يجب أن نرسل مهمة رائدة إلى هناك
يوتا - كم عدد أقمار أورانوس؟
الصورة الرئيسية:
أعلى صورة بدقة لدينا لميراندا ، أحد أكثر أقمار أورانوس إثارة.
الائتمان: ناسا
