يبلغ قطر كوكب المشتري عند خط الاستواء 142،984 كم. نظرًا لأنه يدور بسرعة كبيرة ، ويكمل دورانًا كاملًا في غضون 10 ساعات فقط ، فهو شكل كروي مفلطح وينتفخ عند خط الاستواء. إذا قمت بقياس القطر من خلال القطبين ، فسيكون أصغر بمقدار 9،276 كم عند 133،708 كم. استنادًا إلى القطر فقط ، يبلغ حجم المشتري 11.2 ضعف حجم الأرض وأكبر من أي جسم آخر في نظامنا الشمسي غير الشمس.
قطر كوكب المشتري كبير بشكل مثير للدهشة بالنسبة لنظامنا الشمسي ، ولكن يمكن لبعض الكواكب خارج المجموعة الشمسية أن تحجبه بسهولة. وفقًا للدكتور شون ريموند من مركز الفيزياء الفلكية وعلم الفلك الفضائي بجامعة كولورادو ، فإن أكبر الكواكب الأرضية (الصخرية مثل الأرض) يمكن أن يصل حجمها إلى 10 أضعاف حجم الأرض. نظرًا لأن كوكب المشتري هو عملاق غازي ، فلنقارن التفاح بالتفاح ونتحدث عن أكبر عملاق غازي معروف في الكون. اعتبارًا من هذا الوقت (أغسطس ، 2011) أكبر عملاق غاز معروف هو TrES-4. هذا الكوكب يبعد 1400 سنة ضوئية في كوكبة هرقل. تم قياسه ليكون حجمه 1.4 مرة حجم كوكب المشتري ، لكن كتلته تبلغ 0.84 مرة فقط من كتلة المشتري. يمكن لعملاق غازي الحصول على كتلة أكبر بنحو 14 مرة من كوكب المشتري قبل أن يشعل الاندماج ويصبح نجومًا قزمًا بنيًا.
السؤال الشائع الذي يطرحه الناس هو 'هل يمكن أن يصبح كوكب المشتري نجماً؟'. هذا سؤال معقول بالنظر إلى حجمه وكتلته. لحسن الحظ بالنسبة للبشر ، الإجابة هي لا. سيحتاج المشتري إلى إضافة حوالي 80 ضعف كتلته الحالية من أجل إشعال الاندماج. بينما يكتسب الكوكب أحيانًا المزيد من المادة ، لا يتوفر ما يكفي في نظامنا الشمسي لإضافة هذا القدر من الكتلة. إذا اشتعلت بالفعل ، فسوف تحرق عالمنا
يهتم كوكب المشتري بالعلماء لأسباب عديدة. أقماره هي نقطة جذب رئيسية للبحث. يحتوي الكوكب على 64 قمراً تم تأكيدها وعدد قليل آخر نادرًا ما تم رصده. تمثل الأقمار في نظام المشتري 50٪ من جميع الأقمار في نظامنا الشمسي. عدد قليل من هذه الأقمار أكبر من بعض الكواكب القزمة والبعض الآخر يظهر دليلاً على وجود محيطات تحت السطحية. العلماء ليسوا متأكدين مما إذا كانت محيطات مائية كما نعرفها ، لكنهم يعتقدون أنها موجودة.
قطر كوكب المشتري هو رقم رائع في حد ذاته ، ولكن بمجرد النظر إلى الكوكب ككل ، سترى أن معرفة القطر يخدش السطح فقط. نأمل أن يكون هذا كافياً لإثارة الاهتمام بإجراء مزيد من البحث حول الكوكب.
إليك المزيد من المعلومات حول قطر الأرض ، إذا كنت ترغب في المقارنة ومعرفة حجم كوكب المشتري حقًا. يُعتقد أن كواكب المشتري الكبيرة ، ولكن خارج المجموعة الشمسية قادرة على أن تصبح أكبر. هَذَا مَقَالُ عَنْ كيف يمكن أن تحصل الكواكب الكبيرة .
كما ذكرت أعلاه ، كوكب المشتري هو أكبر كوكب في المجموعة الشمسية ، وهنا البيانات الإخبارية لهبلسيت حول كوكب المشتري .
لقد سجلنا أيضًا عرضًا كاملاً فقط على كوكب المشتري لـ Astronomy Cast. الاستماع إليها هنا الحلقة 56: كوكب المشتري ، و الحلقة 57: أقمار المشتري .
مصادر:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm؟Object=Jupiter&Display=OverviewLong
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/tres4.cfm
