الغلاف الجوي للمريخ أقل من 1٪ من غلاف الأرض ، لذلك فهو لا يحمي الكوكب من إشعاع الشمس ولا يفعل الكثير للاحتفاظ بالحرارة على السطح. يتكون من 95٪ ثاني أكسيد الكربون ، 3٪ نيتروجين ، 1.6٪ أرجون ، والباقي عبارة عن كميات ضئيلة من الأكسجين وبخار الماء والغازات الأخرى. أيضًا ، تمتلئ باستمرار بجزيئات صغيرة من الغبار (أكسيد الحديد بشكل أساسي) ، مما يمنح المريخ لونه المحمر.
يعتقد العلماء أن الغلاف الجوي للمريخ مهمل للغاية لأن الكوكب فقد غلافه المغناطيسي منذ حوالي 4 مليارات سنة. الغلاف المغناطيسي من شأنه أن يوجه الرياح الشمسية حول الكوكب. بدون واحدة ، تتفاعل الرياح الشمسية مباشرة مع طبقة الأيونوسفير التي تجرد الذرات بعيدًا ، مما يقلل من كثافة الغلاف الجوي. تم اكتشاف هذه الجسيمات المتأينة بواسطة مركبات فضائية متعددة أثناء تجربتها في الفضاء خلف المريخ.
يؤدي هذا إلى أن يكون الضغط الجوي السطحي منخفضًا مثل 30 باسكال (باسكال) بمتوسط 600 باسكال مقارنة بمتوسط الأرض البالغ 101300 باسكال. ويمتد الغلاف الجوي إلى حوالي 10.8 كم ، أي حوالي 4 كم أبعد من الأرض. هذا ممكن لأن جاذبية الكوكب أخف ولا تمسك الغلاف الجوي بقوة.
تم العثور على كمية كبيرة نسبيًا من الميثان في الغلاف الجوي للمريخ. يحدث هذا الاكتشاف غير المتوقع بمعدل 30 جزء في البليون. يحدث الميثان في أعمدة كبيرة في مناطق مختلفة من الكوكب ، مما يشير إلى أنه تم إطلاقه في تلك المناطق العامة. يبدو أن البيانات تشير إلى وجود مصدرين رئيسيين للميثان: يبدو أن أحدهما يتمركز بالقرب من 30 درجة شمالاً ، 260 درجة غربًا ، والثاني بالقرب من 0 درجة ، 310 درجة غربًا.
يقدر أن المريخ ينتج 270 طن / سنة من الميثان. في ظل الظروف على كوكب المريخ ، يتحلل الميثان بسرعة تصل إلى 6 أشهر (زمن الأرض). من أجل وجود الميثان بالكميات المكتشفة ، يجب أن يكون هناك مصدر نشط للغاية تحت السطح. النشاط البركاني وتأثيرات المذنب و اعوج هي أكثر الأسباب احتمالا. الحياة الميكروبية الميثانية هي مصدر بديل بعيد جدًا.
سيتسبب الغلاف الجوي للمريخ في عدد كبير من العقبات أمام استكشاف الإنسان للكوكب. يمنع الماء السائل على السطح ، ويسمح بمستويات الإشعاع التي بالكاد يستطيع البشر تحملها ، ويجعل من الصعب زراعة الغذاء حتى في الدفيئة. وكالة ناسا ووكالات الفضاء الأخرى واثقة من أنها ستكون قادرة على هندسة حلول للمشكلة في غضون الثلاثين عامًا القادمة. حظا سعيدا لهم.
بالطبع ، لقد كتبنا العديد من المقالات حول الغلاف الجوي لكوكب المريخ. فيما يلي مقال حول كيفية استخدام ملف احتفظ الكوكب مرة واحدة بما يكفي من الرطوبة للرذاذ أو الندى. وها هي مقالة عن لغز ميثان المريخ .
إذا كنت ترغب في الحصول على مزيد من المعلومات حول كوكب المريخ ، فتحقق من ذلك النشرات الإخبارية لهبلسيت حول المريخ ، وهنا رابط إلى صفحة ناسا لاستكشاف المريخ .
لقد سجلنا العديد من المدونات الصوتية حول كوكب المريخ. بما فيها الحلقة 52: المريخ و الحلقة 92 .
مصادر:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm؟Object=Mars&Display=OverviewLong
http://quest.nasa.gov/aero/planetary/mars.html
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2009/jan/HQ_09-006_Mars_Methane.html