أثار إطلاق طائرة الفضاء المصغرة السرية التابعة للقوات الجوية الأمريكية X-37B في الشهر الماضي تكهنات حول المهمة الحقيقية لهذه المركبة وما إذا كان من الممكن استخدامها لنوع جديد من الأسلحة العسكرية. تم إطلاق X-37B في 22 أبريل 2010 ولديها القدرة على البقاء في المدار لمدة تصل إلى 270 يومًا. وبينما قدمت القوات الجوية بثًا عبر الإنترنت لعملية الإطلاق ، لم ترد منذ ذلك الحين أي كلمة - مسربة أو رسمية - حول حالة المهمة. قال برايان ويدن من قسم مؤسسة العالم الآمن . 'في حين أن الإكمال الناجح لطائرة X-37B ، والهبوط ، والانعطاف سيكون بالتأكيد خطوة مهمة إلى الأمام في تكنولوجيا المركبات الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام ، إلا أنه بعيد جدًا عن قدرة المرحلة الواحدة إلى المدار.'
وضع ويدن صحيفة وقائع عن X-37B ، يبحث في الجدوى الفنية لبعض المهام المقترحة لمكوك الفضاء المصغر المشابه ، ويقول إنه لا توجد فرصة تقريبًا لاستخدامه كسلاح جديد أو كسلاح جديد. نظام تسليم سلاح جديد.
ستهبط الطائرة X-37B بدون طيار في قاعدة إدواردز الجوية في كاليفورنيا. تستخدم المصفوفات الشمسية وبطاريات الليثيوم أيون لتوليد الطاقة بدلاً من خلايا الوقود مثل مكوك الفضاء ، وهو سبب رئيسي وراء بقاءه في المدار لفترة أطول.
انطباع الفنان عن Boeing X-37B (USAF)
قال ويدن إنه بعد النظر في جميع المهام المقترحة لـ X-37B ، خلص إلى أن الاحتمال الأرجح هو أنه سيتم استخدامه كمركبة فضائية مرنة وسريعة الاستجابة لجمع المعلومات الاستخبارية من الفضاء وكمنصة لاختبار أجهزة الاستشعار الجديدة والأقمار الصناعية. المعدات.
قال ويدن: 'أحد الجوانب السلبية لاستخدام الأقمار الصناعية في جمع المعلومات الاستخبارية هو أنه بمجرد إطلاقها يكون لديها مجموعة ثابتة من أجهزة الاستشعار والقدرات'. 'توفر X-37B إلى الفضاء القدرة على تخصيص حزمة أجهزة الاستشعار الموجودة على متن الطائرة لمهمة محددة ، على غرار ما يمكن القيام به مع طائرات الاستطلاع الأمريكية مثل U-2 و SR-71. من نواحٍ عديدة ، يمنح هذا الطراز X-37B أفضل ما في العالمين '.
فيما يلي نظرة سريعة على الاستخدامات المحتملة لـ X-37B:
منصة استشعار في المدار وسرير اختبار ، مع القدرة على إرجاع الحمولة الصافية.قال جاري بايتون ، وكيل القوات الجوية لبرامج الفضاء: 'ما يقدمه لنا نادرًا هو القدرة على إعادة الحمولات والتجارب لفحص مدى جودة أداء التجارب في المدار'. 'هذا شيء جديد بالنسبة لنا.'
بالنظر إلى البحث والتطوير الذي من المحتمل أن يكون قد تم وضعه في X-37B ، ربما لا يكون هذا النهج فعالاً من حيث التكلفة ، لكن Weeden قال إن هذا هو الأكثر احتمالاً لاستخدام الطائرة الفضائية. يمكن أن تحتوي حجرة الحمولة النافعة X-37B على العديد من أجهزة الاستشعار المستخدمة لجمع المعلومات الاستخباراتية عن الأرض من الفضاء ، بما في ذلك مجموعات الذكاء الإلكتروني والرادار والأشعة تحت الحمراء والإشارات / الذكاء الإلكتروني لاختبار الطيران وتقييم أجهزة الاستشعار والأجهزة الجديدة.
منصة نشر للأقمار الصناعية الفضائية التي تستجيب للعمليات التشغيلية.قال ويدن إن هذه فرصة متوسطة المدى لكونها مهمة X-37B ، واقتبس من بايتون: 'يمكن أن يكون لدينا X-37 جالسًا في فاندنبرغ أو في الرأس ، وفي غضون مهلة قصيرة نسبيًا ، اعتمادًا على متطلبات المقاتل ، يمكننا وضع حمولة محددة في حجرة الحمولة ، قم بتشغيلها على Atlas أو Delta ، ثم اجعلها تبقى في المدار ، وقم بالمهمة لقائد المقاتل ، وعد إلى المنزل. ثم الرحلة التالية ، يمكن أن يكون لدينا حمولة مختلفة بالداخل ، ربما حتى لقائد مقاتل مختلف '.
ولكن نظرًا لأنه لا يزال يعتمد على توفر EELV ، فقد لا يكون لديه وقت استجابة سريع جدًا للإطلاق.
مركبة تصليح في المدار.قال ويدن إن هذا الخيار لديه فرصة منخفضة إلى حد ما لكونه مهمة حقيقية لـ X-37B. في حين أنه يمكن استخدامه للالتقاء مع الأقمار الصناعية المعطلة وإصلاحها أو إعادة التزود بالوقود ، فإن X-37B محدود في الارتفاع (يشاع أنه سيكون له نطاق ارتفاع أقصى يبلغ 700 أو 800 كيلومتر (حوالي 500 ميل بحري) ، من المحتمل عالية بما يكفي للوصول إلى معظم الأقمار الصناعية المتزامنة مع الشمس ، ولكن هذا غير مؤكد ، بالإضافة إلى أنه لن يتم احتواء العديد من مكونات الأقمار الصناعية العسكرية التشغيلية الحالية في حاوية الشحن X-37B. وكمهندسين حاولوا معرفة كيفية إصلاح تلسكوب هابل الفضائي آليًا بدون البشر ، يكون الإصلاح في المدار صعبًا للغاية ، إن لم يكن مستحيلًا.
إطلاق X37-B. الائتمان: آلان والترز (awaltersphoto.com) للكون اليوم
فحص الأقمار الصناعية في المدار.هذا الخيار لديه إمكانات منخفضة أيضًا. يمكن استخدام X-37B للالتقاء وفحص الأقمار الصناعية ، سواء كانت صديقة أو معادية ، وربما الاستيلاء على الأقمار الصناعية وإخراجها من مدارها. ومع ذلك ، فإن حجرة الشحن X-37B أصغر بكثير من العديد من الأقمار الصناعية العاملة ، ومن المرجح أن يتم ملء معظم المساحة في الخليج بالذراع الآلي المطلوب ومعدات أخرى.
سلاح الضربة العالمية السريعة التقليدية (CPGS) أو نظام الإطلاق. يقول Weedend أن فرصة أن تكون مهمة X-37B هذه هي صفر. يمكن إطلاقه استجابة لأزمة معلقة ويبقى في المدار لفترة من الوقت للاستجابة لأهداف عالية القيمة / حساسة للغاية للوقت. ومع ذلك ، نظرًا لأن X-37B يدخل مرة أخرى مثل مكوك الفضاء ويهبط بسرعة 200 ميل في الساعة (321 كم / ساعة) ، فإن هذا يعني أنه يسافر في الغلاف الجوي بشكل أبطأ بكثير من القوس الباليستي أو سلاح مفرط الحركة ، لذلك ستحتاج إلى حمل المتفجرات التقليدية لإحداث أي ضرر كبير. أيضًا ، بعد إعادة الدخول ، ستكون قنبلة انزلاقية بطيئة الحركة وليست سهلة المناورة ، وهي فريسة سهلة لأي نظام دفاع جوي على طول مساره إلى الهدف.
لمزيد من المعلومات ، تتوفر الآن صحيفة حقائق مركبة الاختبار المداري X-37B المليئة بالحقائق والمكونة من أربع صفحات على موقع مؤسسة العالم الآمن Secure World Foundation.
مصدر: مؤسسة العالم الآمن ، شكر خاص لليونارد ديفيد.
