قبل ثماني سنوات في 14 يناير 2005 ، هبطت المركبة الفضائية Huygens عبر الغلاف الجوي الضبابي لتيتان وهبطت - إذا كان غير مستقر بعض الشيء - عن طريق القفز والانزلاق والتذبذب عبر سطح تيتان أكبر أقمار زحل. كانت هذه هي المرة الأولى التي يلمس فيها مسبار عالمًا فضائيًا في النظام الشمسي الخارجي.
لكن هذا السطح لم يكن تمامًا كما توقعنا.
في حين أن الدراسات السابقة للبيانات من Huygens حددت أن سطح Titan ناعم جدًا ، يعتقد العلماء الآن أن السطح يتكون من قشرة خارجية صلبة ولكنه ناعم تحتها ، بحيث إذا مارس جسم ما ضغطًا أكبر على السطح ، فإنه يغرق بشكل كبير.
قال إريك كاركوشكا ، مؤلف مشارك لورقة بحثية نُشرت في أكتوبر 2012: 'إنه مثل الثلج الذي تم تجميده على القمة. إذا مشيت بحذر ، يمكنك المشي على سطح صلب ، ولكن إذا خطوت على تساقط الثلوج بقليل من الصعوبة ، تنكسر بعمق شديد '.
يعتقد العلماء أن Huygens هبط في شيء مشابه لسهل الفيضان على الأرض ، لكنه كان جافًا في ذلك الوقت. يكشف التحليل أنه عند أول اتصال مع سطح تيتان ، حفر Huygens حفرة بعمق 12 سم ، قبل أن يرتد إلى سطح مستو.
انحرف المسبار بحوالي 10 درجات في اتجاه الحركة ، ثم انزلق 30-40 سم عبر السطح.
رسم متحرك جديد. تم إنشاء الجزء العلوي من الحدث باستخدام بيانات حقيقية مسجلة بواسطة أدوات Huygen ، مما يسمح لنا بمشاهدة هذه اللحظة التاريخية كما لو كنا هناك.
تشرح ESA:
تأخذ الرسوم المتحركة في الاعتبار الظروف الجوية لتيتان ، بما في ذلك اتجاه الشمس والرياح ، وسلوك المظلة (مع بعض التفسير الفني فقط لحركة الحبال بعد الهبوط) ، وديناميكيات الهبوط نفسه.
حتى الأحجار التي تواجه Huygens على الفور تم تقديمها لتتناسب مع صورة موقع الهبوط التي تم إرجاعها من المسبار ، والتي تم الكشف عنها في نهاية الرسوم المتحركة.
تنقسم الرسوم المتحركة إلى أربعة تسلسلات ، وتُظهر أولاً عرضًا بزاوية واسعة للنزول والهبوط متبوعًا بلقطتين مقربتين للهبوط من زوايا مختلفة ، وأخيراً عرض محاكاة من Huygens نفسها - تجربة Huygens الحقيقية.
أيضًا ، تم إلقاء مادة شبيهة بالغبار 'رقيق' - على الأرجح رذاذ عضوي معروف بتساقطه من الغلاف الجوي لتيتان - وتم تعليقها لمدة أربع ثوانٍ حول المسبار بعد الاصطدام. تم رفع الغبار بسهولة ، مما يشير إلى أنه كان جافًا على الأرجح وأنه لم يكن هناك أي 'مطر' من الإيثان السائل أو الميثان لبعض الوقت قبل الهبوط.
تم إطلاق Huygens من المركبة الفضائية Cassini في يوم عيد الميلاد عام 2004 ، ووصل إلى Titan بعد ثلاثة أسابيع. بدأ المسبار في إرسال البيانات إلى كاسيني بعد أربع دقائق من هبوطه واستمر في إرسال البيانات بعد الهبوط على الأقل طالما كانت المركبة كاسيني فوق أفق تيتان ، لمدة 90 دقيقة تقريبًا ، واستمرت التلسكوبات الراديوية على الأرض في استقبال إشارة Huygen بعد فترة طويلة من العمر المتوقع. من الحرفة.
كان من المفترض أن تستقبل كاسيني إشارة Huygen عبر قناتين ، ولكن بسبب خطأ قيادي تشغيلي ، تم استخدام قناة واحدة فقط. وهذا يعني أنه تم استلام 350 صورة فقط بدلاً من 700 صورة كانت متوقعة. ضاعت أيضًا جميع قياسات دوبلر الراديوية بين كاسيني وهيجنز ؛ ومع ذلك ، تم إجراء قياسات راديو دوبلر لـ Huygens من الأرض ، وإن لم تكن دقيقة مثل القياسات المتوقعة التي كان من الممكن أن تقوم بها كاسيني. ولكن عند إضافتها إلى مستشعرات مقياس التسارع في Huygens و VLBI لتتبع موقع مسبار Huygens من الأرض ، لا يزال من الممكن اشتقاق قياسات دقيقة لسرعة الرياح والاتجاه.
يمكنك مشاهدة الصور من مهمة Huygens هنا.
Huygens حاليًا هو أبعد مسافة هبوط لأي مركبة يتم إطلاقها من الأرض. كانت المركبة الفضائية كاسيني في مدار حول زحل منذ يوليو 2004 ، وستواصل عملياتها حتى عام 2017.