يقترح بحث جديد أن الكويكب المتواضع فيستا ربما يكون قد انفتح مثل البيضة.
تم إطلاق مسبار Dawn التابع لناسا في سبتمبر 2007 لدراسة أكبر عضوين في حزام الكويكبات وسيريس وفيستا. لكنها لم تكن بحاجة إلى العمل الجاد للوصول إلى هناك.
'عندما نفكر في أحزمة الكويكبات ، ربما نتخيل هان سولو وهو يناور صقر الألفية من خلال مجموعة كثيفة من الصخور الرمادية غير المنتظمة في الفضاء' ، وفقًا لكريستيان كليمشاك ، الأستاذ المشارك في كلية فرانكلين للفنون والعلوم بقسم الجيولوجيا. 'في حين أن معظم الصخور غير منتظمة الشكل ورمادية ، إلا أنها متباعدة للغاية ولم يكن على مركبة الفضاء الفضائية التابعة لناسا المناورة حول أي كويكبات أخرى للوصول إلى فيستا واستكشافها.'
تعتبر فيستا مثيرة للاهتمام بشكل خاص بين الكويكبات لأنها كبيرة بما يكفي لتكون لها قلب حديدي ، وغطاء ، وقشرة ، لا تختلف عن الأرض. هذا هو السبب في أن علماء الفلك يعتبرون أن فيستا كوكب كوكب: شبه كوكب. قال Klimczak: 'كانت فيستا في طريقها إلى أن تصبح كوكبًا شبيهًا بالأرض أيضًا ، لكن تكوين الكواكب توقف على طول الطريق هناك في وقت مبكر من تاريخ نظامنا الشمسي'. 'لذلك ، تساعدنا دراسة فيستا على فهم الأيام الأولى جدًا من وجود كوكبنا المجاور لنا وكيف تشكل كوكبنا.'
إلا أن الأشياء لم تسر بذهول لفيستا كما فعلت مع الأرض . على سبيل المثال ، كان الكويكب الصغير أصابت بواسطة كويكبين كبيرين آخرين تمكنا من ترك حفر ارتطام كبيرة جدًا بحيث تغطي النصف الجنوبي بالكامل تقريبًا. من خلال دراسة Vesta عن كثب ، يحاول باحثون مثل Klimczak فهم تطور كوكب الأرض.
قال جوبيتر تشينج ، مرشح الدكتوراه في قسم الجغرافيا و شارك في تأليف دراسة جديدة لـ Vesta مع Klimczak . 'نظرًا لأن فيستا أصغر بكثير من الأرض ، أو حتى القمر ، فإن جاذبيتها أضعف ، وسوف تتشوه الصخور بشكل مختلف بالقرب من السطح عما نراه على الأرض.'
يهتم كل من Cheng و Klimczak بشكل خاص بحوضين كبيرين يحيطان بأحواض التأثير. لطالما افترض علماء الكواكب أن القيعان نتجت عن التأثيرات ، لكن هذه العلاقة لم تثبت بشكل ثابت مطلقًا.
قال تشينج: 'استخدم عملنا طرق عد الحفرة لاستكشاف العمر النسبي للأحواض والأحواض'. كلما قل عدد الحفر في المنطقة ، كلما كانت أصغر ، وبالتالي من خلال مقارنة عدد الحفر بين الحوض الصغير والأحواض ، يمكن للباحثين استكشاف العمر النسبي لها.
'وبالتالي ، فإن حساب عدد الحفر ذات الأحجام المختلفة في منطقة معينة يسمح لنا بتحديد المدة التي تراكمت فيها ، وبالتالي ، متى تشكل السطح منذ وقت طويل' ، قالت. تظهر نتيجتنا أن الأحواض والأحواض بها عدد مماثل من الحفرة ذات الأحجام المختلفة ، مما يشير إلى أنها تشترك في نفس العمر. ومع ذلك ، فإن أوجه عدم اليقين المرتبطة بعدد الحفرة تسمح بتكوين الأحواض جيدًا بعد التأثيرات '.
ولكن كيف تشكلت القيعان بالضبط؟ 'تشير الفرضية الرئيسية إلى أن هذه الأحواض عبارة عن أودية تحدها صدوع مع وجود فجوة مميزة على كل جانب تشير معًا إلى هبوط (انزلاق) كتلة صخرية. ومع ذلك ، يمكن أن تتكسر الصخور أيضًا وتشكل مثل هذه الأحواض ، وهو أصل لم يتم النظر فيه من قبل '، قال تشينج.
وقالت: 'تُظهر حساباتنا أيضًا أن جاذبية فيستا ليست كافية للحث على الضغوط المحيطة الملائمة للانزلاق في الأعماق الضحلة ، وبدلاً من ذلك ، تُظهر الفيزياء أن الصخور هناك مفضلة للتصدع'. ولذلك ، فإن تشكيل هذه الأحواض يجب أن ينطوي على فتح الشقوق ، وهو ما يتعارض مع الفرضية الرائدة في المجتمع العلمي. مجتمعة ، يوفر المشروع الشامل بدائل لمنشأ الحوض والتاريخ الجيولوجي المقترح سابقًا لفيستا ، وهي نتائج مهمة أيضًا لفهم الأشكال الأرضية المماثلة على الكواكب الصغيرة الأخرى في أماكن أخرى من النظام الشمسي '.
مهما حدث لفيستا الصغيرة ، فقد كان سيئًا تمامًا.
