من المحتمل أنك إذا عشت على هذا الكوكب خلال نصف القرن الماضي ، فقد سمعت عن وكالة ناسا. بصفتهم الوكالة المسؤولة عن برنامج الفضاء الأمريكي ، فقد وضعوا رجلاً على سطح القمر ، وأطلقوا تلسكوب هابل ، وساعدوا في إنشاء محطة الفضاء الدولية ، وأرسلوا عشرات المسابير والمكوكات إلى الفضاء.
لكن هل تعرف ما هو اختصار NASA في الواقع؟ حسنًا ، ناسا تعني الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء. على هذا النحو ، فهي تشرف على قدرات الرحلات الفضائية الأمريكية وتجري أبحاثًا قيّمة في الفضاء. لدى وكالة ناسا أيضًا برامج مختلفة على الأرض مخصصة للطيران ، ولهذا السبب يظهر مصطلح 'علم الطيران' في اسم الوكالة.
ومع ذلك ، لا يمكن فهم المعنى الحقيقي وراء هذا الاختصار الشهير حتى بدون التعرف على تاريخ المنظمة. وُلدت وكالة ناسا في ذروة الحرب الباردة ، وقد تأسست لغرض مباشر وهو ضمان الهيمنة الأمريكية في الفضاء. ولكن في العديد من الأجيال منذ إنشائها ، تطورت مهمة ناسا بشكل كبير.
تشكيل
بدأت عملية تشكيل وكالة ناسا في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي مع تطوير الطائرات الصاروخية - مثل Bell X-1 - والرغبة في إطلاق أقمار صناعية فعلية. ومع ذلك ، لم يكن حتى إطلاق سبوتنيك 1 - أول قمر صناعي في الفضاء تم نشره من قبل السوفييت في 4 أكتوبر 1957 - بدأت بالفعل الجهود لتطوير برنامج فضاء أمريكي.
صورة لفني روسي يضع اللمسات الأخيرة على سبوتنيك 1 ، أول قمر صناعي للبشرية. المصدر: ناسا / آصف صديقي
خوفًا من أن يمثل سبوتنيك تهديدًا للأمن القومي والقيادة التكنولوجية لأمريكا ، حث الكونجرس الرئيس آنذاك دوايت دي أيزنهاور على اتخاذ إجراءات فورية. نتج عن ذلك اتفاق يتم بموجبه إنشاء منظمة فيدرالية مماثلة للجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية (NACA) - التي تأسست عام 1915 للإشراف على أبحاث الطيران.
في 29 يوليو 1958 ، وقع أيزنهاور على قانون الطيران والفضاء الوطني التي أسست رسميًا وكالة ناسا. عندما بدأت عملياتها في الأول من أكتوبر 1958 ، استوعبت وكالة ناسا NACA وموظفيها البالغ عددهم 8000 موظف. كما تم منحها ميزانية سنوية قدرها 100 مليون دولار أمريكي ، وثلاثة مختبرات بحثية رئيسية (مختبر لانغلي للطيران ، ومختبر أميس للطيران ، ومختبر لويس للدفع الجوي) ومنشآت اختبار صغيرة.
كما تم دمج عناصر وكالة الصواريخ الباليستية التابعة للجيش ومختبر الأبحاث البحرية للولايات المتحدة في وكالة ناسا. جاءت مساهمة مهمة من عمل وكالة الجيش البالستية Missie Agency (ABMA) ، التي كانت تعمل عن كثب مع Wernher von Braun - قائد برنامج الصواريخ الألماني خلال الحرب العالمية الثانية - في ذلك الوقت.
في ديسمبر 1958 ، سيطرت ناسا أيضًا على مختبر الدفع النفاث ، وهو منشأة مقاول يديرها معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا. بحلول عام 1959 ، وافق الرئيس أيزنهاور رسميًا على ختم وكالة ناسا ، والذي يشار إليه بمودة باسم شعار 'كرة اللحم' بسبب الأجرام السماوية المضمنة في التصميم.
تم تصميم ختم وكالة ناسا لأول مرة في عام 1959 ، وقد عُرف باسم شعار 'كرة اللحم'. الائتمان: ناسا
المشاريع المبكرة
أصبحت ناسا منذ ذلك الحين مسؤولة عن غالبية المهمات الأمريكية المأهولة وغير المأهولة التي تم إرسالها إلى الفضاء. بدأت جهودهم بتطوير X-15 ، وهي طائرة نفاثة تفوق سرعة الصوت كانت ناسا قد استولت عليها من NACA. كجزء من البرنامج ، تم اختيار اثني عشر طيارًا لتحليق X-15 ، وتحقيق أرقام قياسية جديدة لكل من السرعة والارتفاع الأقصى الذي تم الوصول إليه.
تم إجراء ما مجموعه 199 رحلة جوية بين عامي 1959 و 1968 ، مما أدى إلى تسجيل رقمين عالميين رسميين. كانت الأولى لأعلى سرعة وصلت إليها مركبة مأهولة - Mach 6.72 أو 7273 كم / ساعة (4519 ميل في الساعة) - بينما كانت الثانية لأعلى ارتفاع تم تحقيقه على الإطلاق ، عند 107.96 كيلومتر (354200 قدم).
استخدم برنامج X-15 أيضًا التقنيات الميكانيكية المستخدمة في برامج رحلات الفضاء المأهولة لاحقًا ، بما في ذلك طائرات نظام التحكم في التفاعل ، والبدلات الفضائية ، وتعريف الأفق للملاحة ، وبيانات إعادة الدخول والهبوط الحاسمة. ومع ذلك ، بحلول أوائل الستينيات ، كان اهتمام ناسا الأساسي هو الفوز بـ 'سباق الفضاء' المعلن حديثًا مع السوفييت عن طريق وضع رجل في المدار.
مشروع ميركوري
بدأ هذا بـ مشروع ميركوري ، وهو برنامج تم الاستيلاء عليه من سلاح الجو الأمريكي واستمر من عام 1959 حتى عام 1963. تم تصميمه لإرسال رجل إلى الفضاء باستخدام الصواريخ الموجودة ، وتبنى البرنامج بسرعة مفهوم إطلاق الكبسولات الباليستية في المدار. رواد الفضاء السبعة الأوائل ، الملقب بـ ' عطارد سبعة '، من برامج تجريبية للبحرية والقوات الجوية والبحرية.
جون جلين جاثم بالقرب من كبسولة شيبرد ، Freedom 7 ، جنبًا إلى جنب مع الفنيين قبل الإطلاق. الائتمان: رالف مورس / تايم آند لايف بيكتشرز
في الخامس من مايو عام 1961 ، أصبح رائد الفضاء آلان شيبرد أول أمريكي يصل إلى الفضاء على متن الطائرة الحرية 7 بعثة. أصبح جون جلين أول أمريكي يتم إطلاقه في المدار بواسطة طائرة مركبة الإطلاق أطلس في 20 فبراير 1962 ، كجزء من الصداقة 7 . أكمل جلين ثلاثة مدارات ، وتم إجراء ثلاث رحلات مدارية أخرى ، وبلغت ذروتها في رحلة L.Gordon Cooper التي استغرقت 22 مدارًا على متنها الإيمان 7 التي طارت يومي 15 و 16 مايو 1963.
مشروع الجوزاء
مشروع الجوزاء ، الذي بدأ في عام 1961 واستمر حتى عام 1966 ، بهدف تطوير الدعم لمشروع أبولو (الذي بدأ أيضًا في عام 1961). وشمل ذلك تطوير مهمات فضائية طويلة الأمد ، ونشاط خارج المركبة (EVA) ، وإجراءات للالتقاء والالتحام ، وهبوط دقيق على الأرض. بحلول عام 1962 ، تحرك البرنامج مع تطوير سلسلة من المركبات الفضائية المكونة من شخصين.
الرحلة الأولى ، الجوزاء 3 صعدت في 23 مارس 1965 وسافر بها جوس جريسوم وجون يونغ. تبعت تسع بعثات في عامي 1965 و 1966 ، مع رحلات فضائية استمرت ما يقرب من أربعة عشر يومًا أثناء قيام أطقم العمل بعمليات الالتحام والالتقاء ، EVAs ، وجمع البيانات الطبية حول تأثيرات انعدام الوزن على البشر.
مشروع أبولو
وبعد ذلك كان هناك ملف مشروع أبولو ، التي بدأت في عام 1961 واستمرت حتى عام 1972. وبسبب احتفاظ السوفييت بالصدارة في سباق الفضاء حتى هذه النقطة ، طلب الرئيس جون كينيدي من الكونغرس في 25 مايو 1961 إلزام الحكومة الفيدرالية ببرنامج لإنزال رجل على سطح القمر بنهاية الستينيات. بتكلفة 20 مليار دولار (أو ما يقدر بنحو 205 مليار دولار بالدولار الأمريكي الحالي) ، كان أغلى برنامج فضائي في التاريخ.
قام نيل أرمسترونج وباز ألدرين بوضع العلم الأمريكي على سطح القمر خلال أول مسيرة بشرية على سطح القمر في التاريخ ، في 20 يوليو ، 1969. الائتمان: ناسا
اعتمد البرنامج على استخدام صواريخ زحل كمركبات إطلاق ، ومركبات فضائية كانت أكبر من كبسولات Mercury أو Gemini - تتكون من وحدة قيادة وخدمة (CSM) ووحدة هبوط على سطح القمر (LM). بدأ البرنامج بداية صعبة عندما ، في 27 يناير 1967 ، كان أبولو 1 جتعرضت طوافة لحريق كهربائي أثناء التشغيل التجريبي. دمر الحريق الكبسولة وقتل طاقم مكون من ثلاثة أفراد ، وهم فيرجيل آي 'جوس' جريسوم ، إدوارد إتش وايت الثاني ، روجر بي تشافي.
المهمة المأهولة الثانية ، أبولو 8 ، رواد الفضاء لأول مرة في رحلة حول القمر في ديسمبر من عام 1968. في المهمتين التاليتين ، تم إجراء مناورات الالتحام اللازمة للهبوط على سطح القمر. وأخيرًا ، تم إجراء الهبوط على القمر الذي طال انتظاره باستخدام أبولو 11 مهمة في 20 يوليو 1969. أصبح رائدا الفضاء نيل أرمسترونج وباز ألدرين أول رجال يمشون على سطح القمر بينما كان الطيار مايكل كولينز يراقب ذلك.
كما هبطت خمس بعثات أبولو لاحقة رواد فضاء على سطح القمر ، وكان آخرها في ديسمبر 1972. وخلال رحلات أبولو الستة في الفضاء ، سار ما مجموعه اثني عشر رجلاً على سطح القمر. أعادت هذه البعثات أيضًا ثروة من البيانات العلمية ، ناهيك عن 381.7 كيلوغرام (842 رطل) من عينات القمر إلى الأرض. كان الهبوط على القمر بمثابة نهاية لسباق الفضاء ، لكن أرمسترونغ أعلن أنه انتصار 'للبشرية' وليس للولايات المتحدة فقط.
سكايلاب وبرنامج مكوك الفضاء
بعد مشروع أبولو ، اتجهت جهود ناسا نحو إنشاء محطة فضائية تدور حول الفضاء وإنشاء مركبة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام. في حالة السابق ، اتخذ هذا شكل سكايلاب ، محطة الفضاء الأمريكية الأولى والوحيدة المبنية بشكل مستقل. تم إنشاء المحطة في عام 1965 ، وتم تشييدها على الأرض وتم إطلاقها في 14 مايو 1973 فوق المرحلتين الأوليين من صاروخ ساتورن الخامس .
سكايلاب ، أول محطة فضاء مأهولة في أمريكا. التقطت الصورة طاقم سكايلاب 4 المغادر في فبراير 1974. Credit: NASA
تعرضت سكايلاب لأضرار أثناء إطلاقها ، وفقدت الحماية الحرارية وألواح الطاقة الشمسية المولدة للكهرباء. استلزم هذا أن يلتقي الطاقم الأول بالمحطة لإجراء الإصلاحات. تبع ذلك طاقمان آخران ، وتم احتلال المحطة لما مجموعه 171 يومًا خلال تاريخ الخدمة. انتهى ذلك في عام 1979 بإسقاط المحطة فوق المحيط الهندي وأجزاء من جنوب أستراليا.
بحلول أوائل السبعينيات ، أجبرت بيئة الميزانية المتغيرة ناسا على البدء في البحث عن المركبات الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام ، مما أدى إلى برنامج مكوك الفضاء . على عكس البرامج السابقة ، التي تضمنت إطلاق كبسولات فضائية صغيرة فوق صواريخ متعددة المراحل ، ركز هذا البرنامج على استخدام المركبات التي كانت قابلة للإطلاق وقابلة لإعادة الاستخدام (في الغالب).
كانت مكوناته الرئيسية عبارة عن مركبة فضائية مدارية بها خزان وقود خارجي وصاروخان لإطلاق الوقود الصلب على جانبها. كان الخزان الخارجي ، الذي كان أكبر من المركبة الفضائية نفسها ، هو المكون الرئيسي الوحيد الذي لم يُعاد استخدامه. تم بناء ستة مدارات في المجموع ، أطلق عليها اسم مكوك الفضاءأتلانتس ،كولومبياوتشالنجرواكتشاف،إنديفور وإينتربريس.
على مدار 135 مهمة ، والتي استمرت من 1983 إلى 1998 ، قامت Space Shuttles بالعديد من المهام المهمة. وشملت هذه حمل معمل الفضاء في المدار - جهد مشترك مع وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) - تشغيل الإمدادات لمير ومحطة الفضاء الدولية (انظر أدناه) ، وإطلاق وإصلاح بنجاح تلسكوب هابل الفضائي (التي وقعت في عامي 1990 و 1993 على التوالي).
إطلاق مكوك الفضاء كولومبيا في رحلته الأولى في 12 أبريل 1981. Credit: NASA
عانى برنامج المكوك من كارثتين خلال 15 عامًا من الخدمة. الأول كان تشالنجركارثة في عام 1986 ، في حين أن الثانية - كولومبياكارثة - حدث في عام 2003. وفقد 14 رائد فضاء بالإضافة إلى المكوكين. بحلول عام 2011 ، توقف البرنامج ، وانتهت المهمة الأخيرة في 21 يوليو 2011 بهبوط مركبة فضائيةاتلانتس في مركز كينيدي للفضاء.
بحلول عام 1993 ، بدأت وكالة ناسا في التعاون مع الروس ووكالة الفضاء الأوروبية والوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء الجوي (جاكسا) لإنشاء محطة الفضاء الدولية (ISS). الجمع بين وكالة ناسا الحرية محطة الفضاء مشروع مع السوفياتي / الروسي أنا -2 المحطة الأوروبية كولومبوس المحطة واليابانية وحدة مختبر كيبو ، المشروع أيضا مبني على الروسية الأمريكية مكوك مير البعثات (1995-1998).
محطة الفضاء الدولية والمشاريع الأخيرة
مع تقاعد برنامج المكوك الفضائي في عام 2011 ، تم تسليم أفراد الطاقم حصريًا بواسطة مركبة الفضاء سويوز . تظل سفينة سويوز ملتصقة بالمحطة بينما تؤدي أطقمها مهامها التي تستغرق ستة أشهر ، ثم تعيدها إلى الأرض. إلى أن تصبح مركبة فضائية مأهولة أمريكية أخرى جاهزة - وهي ناسا مشغولة بالتطوير - سيسافر أفراد الطاقم من وإلى محطة الفضاء الدولية حصريًا على متن سفينة سويوز.
تصل بعثات الشحن غير المأهولة بانتظام مع المحطة ، وعادة ما تكون في شكل روسي تقدم المركبة الفضائية ، ولكن أيضًا من وكالة الفضاء الأوروبية مركبة نقل آلية (ATV) منذ عام 2008 ، اليابانيون مركبة نقل H-II (HTV) منذ عام 2009 ، سبيس إكس مركبة التنين الفضائية منذ عام 2012 ، والأمريكية مركبة الفضاء Cygnus منذ 2013.
محطة الفضاء الدولية ، بعدسة طاقم مكوك الفضاء أتلانتس (STS-132). الائتمان: ناسا
ظلت محطة الفضاء الدولية مشغولة بشكل مستمر على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية ، بعد أن تجاوزت الرقم القياسي السابق الذي يحتفظ به مير ؛ وزاره رواد فضاء ورواد فضاء من 15 دولة مختلفة. من المتوقع أن يستمر برنامج ISS حتى عام 2020 على الأقل ، ولكن قد يتم تمديده حتى عام 2028 أو ربما لفترة أطول ، اعتمادًا على بيئة الميزانية.
مستقبل ناسا
قبل بضع سنوات ، احتفلت وكالة ناسا به الذكرى الخمسين . صُممت في الأصل لضمان التفوق الأمريكي في الفضاء ، ومنذ ذلك الحين تكيفت مع الظروف المتغيرة والمناخ السياسي. كانت إنجازاته أيضًا واسعة النطاق ، بدءًا من إطلاق أول أقمار صناعية أمريكية إلى الفضاء للأغراض العلمية والاتصالات إلى إرسال مجسات لاستكشاف كواكب النظام الشمسي.
ولكن قبل كل شيء ، كانت أعظم إنجازات ناسا في إرسال البشر إلى الفضاء ، وكونها الوكالة التي نفذت أولى المهمات المأهولة إلى القمر. في السنوات القادمة ، تأمل ناسا في البناء على تلك السمعة ، لتقريب كويكب من الأرض حتى نتمكن من دراستها عن كثب وإرسالها البعثات المأهولة إلى المريخ .
لدى Universe Today العديد من المقالات حول وكالة ناسا ، بما في ذلك مقالات عن موقعها المسؤولين الحاليين والوكالة تحتفل 50 عامًا من رحلات الفضاء .
لمزيد من المعلومات ، تحقق من تاريخ ناسا و تاريخ الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا) .
مسلسل الفلك لديه حلقة على مهمة ناسا إلى المريخ .
مصدر: ناسا