تظهر الصور الأيقونية لكوكب المشتري أنه يعكس العديد من درجات الأبيض والأحمر والبرتقالي والبني والأصفر. يتغير لون كوكب المشتري مع حدوث العواصف والرياح في الغلاف الجوي للكوكب.
تتشكل ألوان الغلاف الجوي لكوكب المشتري عندما تعكس مواد كيميائية مختلفة ضوء الشمس. معظم كوكب المشتري عبارة عن هيدروجين وهليوم ، لكن الجزء العلوي من غيومه يتكون من بلورات الأمونيا ، مع كميات ضئيلة من جليد الماء وقطراته ، وربما هيدرو كبريتيد الأمونيوم. ينتج الحمل الحراري للكوكب عن عواصف قوية على كوكب المشتري. يسمح ذلك للعواصف بجلب المواد ، مثل الفوسفور والكبريت والهيدروكربونات ، من أقرب إلى نواة الكوكب إلى قمم الغيوم ، مما يتسبب في ظهور البقع البيضاء والبنية والحمراء التي نراها تنقيط الغلاف الجوي لكوكب المشتري. تظهر البقع البيضاء على شكل عواصف باردة ، والبني دافئ ، والأحمر عبارة عن عواصف حارة.
تُعد البقعة الحمراء العظيمة لكوكب المشتري مثالًا صارخًا على إحدى هذه العواصف. لقد كانت مستعرة منذ 400 عام على الأقل. يُعتقد أن جيوفاني كاسيني قد لاحظها لأول مرة في أواخر القرن السابع عشر. وقد لوحظ ذلك عن قرب بواسطة مركبة الفضاء بايونير 10 التابعة لناسا عندما قامت بالتحليق في عام 1974. والتقطت مركبات فضائية أخرى صورًا أفضل وأفضل ، بما في ذلك فوييجر وجاليليو وكاسيني ونيو هورايزونز. قبل قرن من الزمان ، كانت النقطة الحمراء يبلغ قطرها 40 ألف كيلومتر ، لكنها الآن تقيس نصف ذلك تقريبًا ، ويبدو أنها تتقلص. ليس لدى علماء الفلك أي فكرة عن المدة التي ستستغرقها البقعة ولا سبب استمرارها لفترة طويلة. العاصفة كبيرة جدًا بحيث يمكن رؤيتها من الأرض بواسطة أي تلسكوب متوسط الحجم أو أكبر.
ظهرت عاصفة أحدث على كوكب المشتري استحوذت على انتباه علماء الفلك. يطلق عليها رسميًا اسم Oval BA ، ولكن يشار إليها عادةً باسم Red Jr ، هذه العاصفة تبلغ حوالي نصف حجم البقعة الحمراء العظيمة الشهيرة وتقريباً نفس اللون. ظهر Oval BA لأول مرة في عام 2000 عندما اصطدمت ثلاث نقاط أصغر واندمجت. يعتقد العلماء أن البقعة الحمراء العظيمة ربما تكون قد نشأت بنفس الطريقة.
استخدم العلماء لون كوكب المشتري لفهم طريقة عمل الغلاف الجوي للكوكب. هناك مهام مستقبلية مجدولة لتحقيق فهم أكثر عمقًا للضوء. ستدرس هذه البعثات أيضًا تفاعل البراكين على Io مع الجليد المائي على Europa. يجب أن تكون هناك بعض البيانات الرائعة التي ستأتي في السنوات القليلة القادمة.
إليك مقال من Universe Today حول تم تشكيله حديثًا Red Spot Jr ، ومقال آخر حول كيف يمكن للعواصف على المشتري تشكل في يوم واحد فقط .
اسأل عالم الفلك عن Kids has عالج نفس السؤال ، ومقارنة كوكب المشتري في لون حقيقي وزائف .
لقد سجلنا أيضًا عرضًا كاملاً فقط على كوكب المشتري لـ Astronomy Cast. الاستماع إليها هنا الحلقة 56: كوكب المشتري ، و الحلقة 57: أقمار المشتري .
مصادر:
http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2006/02mar_redjr/
http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_413.html
