تختلف كواكب نظامنا الشمسي اختلافًا كبيرًا في الحجم والشكل. بعض الكواكب صغيرة بما يكفي بحيث يمكن مقارنتها في القطر ببعض أقمارنا الأكبر - أي أن عطارد أصغر من قمر المشتري جانيميد وقمر زحل تيتان . وفي الوقت نفسه ، فإن البعض الآخر مثل كوكب المشتري كبير جدًا بحيث يكون قطره أكبر من معظم الأنواع الأخرى مجتمعة.
بالإضافة إلى ذلك ، فإن بعض الكواكب تكون أعرض عند خط الاستواء مما هي عليه عند القطبين. ويرجع ذلك إلى مزيج من تكوين الكواكب وسرعتها الدورانية. نتيجة لذلك ، تكون بعض الكواكب كروية تمامًا تقريبًا بينما البعض الآخر عبارة عن أجسام كروية مفلطحة (أي تجربة بعض التسطيح عند القطبين). دعونا نفحصها واحدة تلو الأخرى ، أليس كذلك؟
الزئبق:
يبلغ قطرها 4879 كم (3031.67 ميل) ، الزئبق هو أصغر كوكب في نظامنا الشمسي. في الواقع ، عطارد ليس أكبر بكثير من كوكب الأرض قمر - التي يبلغ قطرها 3474 كم (2158.64 ميل). بقطر 5268 كم (3273 ميل) ، يكون قمر كوكب المشتري في جانيميد أكبر أيضًا ، وكذلك قمر زحل تيتان - الذي يبلغ قطره 5152 كم (3201.34 ميل).
عطارد ، كما صورته مركبة الفضاء ميسنجر ، يكشف عن أجزاء من لم ترها عيون الإنسان. حقوق الصورة: ناسا / مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز / معهد كارنيجي بواشنطن
كما هو الحال مع الكواكب الأخرى في النظام الشمسي الداخلي (الزهرة والأرض والمريخ) ، عطارد هو الكوكب الأرضي ، مما يعني أنها تتكون أساسًا من معادن وصخور السيليكات التي تتمايز إلى قلب غني بالحديد وغطاء من السيليكات وقشرة.
أيضًا ، نظرًا لحقيقة أن عطارد لديه فترة دوران فلكية بطيئة جدًا ، تستغرق 58.646 يومًا لإكمال دورة واحدة على محوره ، فإن عطارد لا يواجه أي تسطيح عند القطبين. هذا يعني أن الكوكب عبارة عن كرة مثالية تقريبًا وله نفس القطر سواء تم قياسه من القطب إلى القطب أو حول خط الاستواء.
كوكب الزهرة:
غالبًا ما يشار إلى كوكب الزهرة باسم ' الكوكب الشقيق 'وليس بدون سبب وجيه. يبلغ قطرها 12104 كم (7521 ميل) ، وهي تقريبًا نفس حجم الأرض. ولكن على عكس الأرض ، لا يتعرض كوكب الزهرة لأي تسطيح عند القطبين ، مما يعني أنه شبه دائري تمامًا. كما هو الحال مع عطارد ، يرجع هذا إلى فترة الدوران الفلكي البطيئة للزهرة ، والتي تستغرق 243.025 يومًا للدوران مرة واحدة على محوره.
كوكب الزهرة كما صورته بعثة ماجلان 10. الائتمان: ناسا / مختبر الدفع النفاث
الارض:
بمعنى قطرها 12756 كم (7926 ميل) ، الأرض هي أكبر كوكب أرضي في النظام الشمسي وخامس أكبر كوكب بشكل عام. ومع ذلك ، بسبب التسطيح عند أقطابها (0.00335) ، فإن الأرض ليست كرة مثالية ، ولكنها كروية مفلطحة. نتيجة لذلك ، يختلف قطرها القطبي عن قطرها الاستوائي ، ولكن فقط بحوالي 41 كم (25.5 ميل)
باختصار ، يبلغ قطر الأرض 12713.6 كم (7900 ميل) من القطب إلى القطب ، و 12756.2 كم (7926.3 ميل) حول خط الاستواء. مرة أخرى ، يرجع هذا إلى فترة دوران الأرض الفلكية ، والتي تستغرق 23 ساعة و 58 دقيقة و 4.1 ثانية قصيرة نسبيًا لإكمال دورة واحدة على محورها.
المريخ:
المريخ غالبًا ما يشار إليه باسم 'توأم الأرض' ؛ ومرة أخرى ، لسبب وجيه. مثل الأرض ، يختبر المريخ التسطيح عند قطبيه (0.00589) ، ويرجع ذلك إلى فترة دورانه الفلكية السريعة نسبيًا (24 ساعة ، 37 دقيقة و 22 ثانية ، أو 1.025957 يومًا أرضيًا).
ونتيجة لذلك ، فإنها تعاني من انتفاخ عند خط الاستواء مما يؤدي إلى اختلاف قدره 40 كم (25 ميل) بين نصف قطرها القطبي ونصف قطرها الاستوائي. يعمل هذا على المريخ الذي يبلغ متوسط قطره 6779 كم (4212.275 ميل) ، ويتراوح بين 6752.4 كم (4195.75 ميل) بين قطبيه و 6792.4 كم (4220.6 ميل) عند خط الاستواء.
فسيفساء نصف الكرة الأرضية Valles Marineris في المريخ ، تشبه ما يمكن رؤيته من مسافة مدارية تبلغ 2500 كيلومتر. الائتمان: NASA / JPL-Caltech
كوكب المشتري:
كوكب المشتري هو أكبر كوكب في المجموعة الشمسية ، ويبلغ قطره حوالي 142،984 كم (88،846 ميل). مرة أخرى ، هذا متوسط قطره ، نظرًا لأن المشتري يعاني من بعض التسطيح بدرجة كبيرة في القطبين (0.06487). ويرجع ذلك إلى فترة دورانه السريعة ، حيث يستغرق المشتري 9 ساعات و 55 دقيقة و 30 ثانية فقط لإكمال دورة واحدة على محوره.
إلى جانب حقيقة أن كوكب المشتري هو عملاق غازي ، فهذا يعني أن الكوكب يعاني من انتفاخ كبير عند خط الاستواء. بشكل أساسي ، يختلف قطرها من 133708 كم (83،082.3 ميل) عند قياسها من قطب إلى قطب ، و 142،984 كم (88،846 ميل) عند قياسها حول خط الاستواء. هذا فرق يبلغ 9276 كم (5763.8 ميل) ، وهو أحد أكثر الاختلافات وضوحًا في النظام الشمسي.
زحل:
بمتوسط قطر يبلغ 120.536 كم (74897.6 ميل) ، زحل هو ثاني أكبر كوكب في المجموعة الشمسية. مثل كوكب المشتري ، يعاني من تسطيح كبير عند قطبيه (0.09796) بسبب سرعة دورانه العالية (10 ساعات و 33 دقيقة) وحقيقة أنه عملاق غازي. هذا يعني أن قطرها يختلف من 108728 كم (67560.447 ميل) عند قياسها عند القطبين و 120.536 كم (74897.6 ميل) عند قياسها عند خط الاستواء. هذا فرق يبلغ حوالي 12000 كم ، وهو أكبر فرق بين جميع الكواكب.
تم إنشاء هذه الصورة التي تنظر إلى زحل وحلقاته من الصور التي حصلت عليها مركبة الفضاء كاسيني التابعة لناسا في 10 أكتوبر 2013. Credit: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute / G. أوجاركوفيتش
أورانوس:
أورانوس يبلغ متوسط قطرها 50724 كم (31.518.43 ميل) ، مما يجعلها ثالث أكبر كوكب في المجموعة الشمسية. ولكن نظرًا لسرعته الدورانية السريعة - يستغرق الكوكب 17 ساعة و 14 دقيقة و 24 ثانية لإكمال دورة واحدة - وتكوينه ، يعاني الكوكب من تسطيح قطبي كبير (0.0229). يؤدي هذا إلى اختلاف في القطر يبلغ 49946 كم (31.035 ميل) عند القطبين و 51118 كم (31763.25 ميل) عند خط الاستواء - بفارق 1172 كم (728.25 ميل).
نبتون:
أخيرًا ، هناك نبتون التي يبلغ متوسط قطرها 49244 كم (30598.8 ميل). ولكن مثل جميع عمالقة الغاز الآخرين ، يختلف هذا بسبب فترة دورانه السريعة (16 ساعة ، 6 دقائق و 36 ثانية) وتكوينه ، والتسطيح اللاحق عند القطبين (0.0171). نتيجة لذلك ، يختبر الكوكب اختلافًا قدره 846 كم (525.68 ميل) ، بقياس 48682 كم (30249.59 ميل) عند القطبين و 49528 كم (30775.27 ميل) عند خط الاستواء.
باختصار ، تختلف كواكب نظامنا الشمسي في القطر بسبب الاختلافات في تكوينها وسرعة دورانها. باختصار ، تميل الكواكب الأرضية إلى أن تكون أصغر من عمالقة الغاز ، وتميل الكواكب الغازية العملاقة إلى الدوران أسرع من الكواكب الأرضية. بين هذين العاملين ، تتراوح العوالم التي نعرفها بين المجالات شبه المثالية والأشكال الكروية المسطحة.
لقد كتبنا العديد من المقالات حول النظام الشمسي هنا في Universe Today. هنا حقائق مثيرة للاهتمام حول النظام الشمسي و ما هو طول اليوم على الكواكب الأخرى للنظام الشمسي؟ و ما هي ألوان الكواكب؟ و ما هي مدة السنة على الكواكب الأخرى؟ و كيف يشبه الغلاف الجوي على الكواكب الأخرى؟ ، و ما مدى قوة الجاذبية على الكواكب الأخرى؟
لمزيد من المعلومات عن الكواكب ، إليك نظرة على الكواكب الثمانية و البعض صحائف وقائع عن الكواكب من وكالة ناسا.
لدى Astronomy Cast حلقات على جميع الكواكب. هنا الزئبق لتبدأ.
