تم افتتاح المرآة الأساسية لتلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) الذي طال انتظاره للمرة الأخيرة على الأرض قبل إطلاق المرصد ، المقرر حاليًا في 31 أكتوبر 2021.
أثناء بعض عمليات الفحص النهائية قبل أن يتجه التلسكوب إلى الفضاء ، أمر المهندسون المرايا السداسية البالغ عددها 18 مرآة بالتمدد الكامل وتثبيتها في مكانها ، تمامًا كما سيفعلون بمجرد وصول تلسكوب ويب إلى وجهته في الفضاء.
قال بيل أوش ، مدير مشروع JWST في ناسا ، خلال إحاطة إعلامية هذا الأسبوع: 'على مدى الأشهر القليلة الماضية ، أكملنا جميع عمليات النشر المرتبطة بالاختبارات البيئية اللاحقة'. 'يتضمن ذلك أشياء مثل المرآة ، والمصفوفة الشمسية ، فضلاً عن النشر النهائي المعقد والصعب للغاية للدرع الشمسي ، والذي يتم طيه الآن احتياطيًا ويخضع للتخزين النهائي الآن.'
قال Ochs إن فرق الهندسة والعلوم أكملوا أيضًا اختبارات الجزء الأرضي النهائية حيث قادوا بالفعل المرصد من مركز عمليات مهمة التلسكوب في معهد علوم التلسكوب الفضائي في بالتيمور بولاية ماريلاند.
يتطلب نشر وتشغيل ووضع المرايا الذهبية موضع التركيز 132 مشغلًا ومحركًا فرديًا بالإضافة إلى برامج الخلفية المعقدة لدعمها. يعد النشر المناسب في الفضاء أمرًا بالغ الأهمية للسماح للمرايا الفردية بالعمل كعاكس وظيفي واحد ضخم
ومع ذلك ، فإن الانتشار على الأرض يتضمن دعم الألواح العاكسة من رافعة بطريقة تحاكي بيئة انعدام الجاذبية في الفضاء.
تعد عملية نشر جميع القطع المتحركة العديدة في Webb ونقلها وتوسيعها ونشرها بعد تعرضها لإطلاق محاكى هي أفضل طريقة للتأكد من أنها ستؤدي على النحو المنشود مرة واحدة في الفضاء. ائتمانات: ناسا / كريس جن
أوضح سكوت ويلوبي ، مدير برنامج نورثروب غرومان ، 'لدينا فعّالية تلك المرآة العائمة كما هو الحال في الفضاء'. 'لقد صممنا أجنحة المرآة للعمل في الفضاء ، ولكن علينا اختبارها على الأرض - ويمكن أن تكون الجاذبية أمرًا متواضعًا للغاية.'
بمجرد أن يتم تمديد الأجنحة بالكامل ووضعها في مكانها ، تقوم المحركات الدقيقة للغاية الموجودة على الجانب الخلفي من المرايا بوضع وثني أو ثني كل مرآة في 'وصفة' محددة. تم الانتهاء من اختبار كل مشغل وحركاته المتوقعة في اختبار وظيفي نهائي في وقت سابق من هذا العام.
قال جريج روبنسون ، مدير برنامج JWST في مديرية المهام العلمية التابعة لناسا: 'نحن نقترب كثيرًا من الشحن والإطلاق'. 'على مدار العام الماضي - هذا العام الذي شهد الوباء - تعلم موظفونا العيش والعمل معًا كما لم نتخيله من قبل. لكننا أبقينا كل شيء يتحرك ... والآن نحن نقوم بكل تلك 'الفترات الأخيرة' - الاختبارات الأخيرة ، عمليات النشر الأخيرة التي سنقوم بها على الأرض ، والتخزين الأخير '.
تتمثل الخطة في وضع JWST داخل حاوية شحن كبيرة يتم التحكم فيها بالمناخ ونقلها على متن سفينة من منشأة Northrup Grumman حيث توجد الآن ، في كاليفورنيا ، إلى منشأة الصواريخ الأوروبية في Kourou في غيانا الفرنسية. ستستغرق الرحلة حوالي أسبوعين وستشمل المرور عبر قناة بنما.
طائرة Ariane5 تقلع من كورو في غيانا الفرنسية. الصورة: ESA / Arianespace.
سيتم إطلاق JWST على متن صاروخ آريان 5. ومع ذلك ، فإن Ariane 5 الموثوق به عادة قد شهد مشاكل في عمليتي إطلاق سابقين مع a 'أقل من الفصل الاسمي الكامل للهيكل.' تم إيقاف الصاروخ لعدة أشهر لفرز ذلك ، ومع وجود عمليتي إطلاق أخريين في البيان قبل JWST ، فمن المحتمل أن تؤخر هذه المشكلة إطلاق التلسكوب الفضائي رفيع المستوى في أكتوبر ، ولكن ربما لأسبوعين فقط.
وقال روبنسون: 'إنهم يمرون بعملية تجهيز الصاروخ للإطلاق القادم ، وهو الأول من بين الثلاثة'. 'بمجرد إطلاقها ، سنتمكن من إطلاقها في غضون أربعة أشهر بعد ذلك.'
ومع ذلك ، قال روبنسون في نهاية وكالة ناسا ونورثروب جرومان ، كل شيء يسير على ما يرام ، وهم لا يعملون أي مشاكل.
قال 'في الوقت الحالي ، نحن لا نعمل أي امتيازات'. 'نحن نقترب من خط المرمى ونحتاج فقط إلى ضربه مرة أخرى. نحن في مكان جيد حقًا ولكن أمامنا العديد من المراجعات للوصول إلى الخطوات التالية '.
مزيد من القراءة / المشاهدة: ناسا و أخبار الفضاء و عرض يوم وسائط الويب