إن توقع الطقس هنا على الأرض ليس بالأمر السهل أبدًا ، ولكن التنبؤ به على سطح المريخ قد يكون أصعب من أي وقت مضى. هذه هي الحجة التي قدمتها دراسة حديثة تتعلق بأنماط 'الطقس الكبير' على الكوكب الأحمر ، وهو نظام جديد لفهم كيفية عمل البيئات الكوكبية.
عندما يتعلق الأمر بوصف مناخ كوكب ما ، هناك مفهومان مهمان يلعبان دور. أولاً ، هناك طقس يغطي التغيرات اليومية بسبب التقلبات في الغلاف الجوي. ثانيًا ، هناك مناخ أكثر استقرارًا وعرضة للتغيير على مدار عقود. يصف Macroweather ، أحدث إضافة إلى اللعبة ، الفترات المستقرة نسبيًا الموجودة بين الطقس قصير المدى والمناخ طويل المدى.
بالنسبة لأولئك منا الذين يسكنون هنا على كوكب الأرض ، فهذه مفاهيم مألوفة. لكن الباحثين يقولون إن هذا النمط المكون من ثلاثة أجزاء ينطبق على الظروف الجوية على المريخ. نتائج ورقة بحثية جديدة نُشرت اليوم فيرسائل البحث الجيوفيزيائيتظهر أيضًا أن الشمس تلعب دورًا رئيسيًا في تحديد حالة الطقس الماكرو.
العديد من شياطين الغبار تعبر سهلًا في هذه الرسوم المتحركة لسلسلة من الصور التي تم الحصول عليها بواسطة Mars Rover Spirit التابع لناسا في مايو 2005. (NASA / JPL-Caltech / Cornell / USGS)
اختار العلماء دراسة المريخ بسبب ثروة البيانات التي قدمها في العقود الأخيرة ، والتي استخدموها بعد ذلك لاختبار نظريتهم القائلة بأن نظام 'الطقس الكلي' الانتقالي موجود على كوكب آخر غير الأرض. استخدموا المعلومات التي تم جمعها من مهمة مسبار Viking Mars من السبعينيات والثمانينيات ، وبيانات أحدث من Mars Global Surveyor.
من خلال الأخذ في الاعتبار كيفية تسخين الشمس للمريخ ، وكذلك سمك الغلاف الجوي للكوكب ، توقع العلماء أن درجات الحرارة والرياح ستتقلب على المريخ على غرار تقلبها على الأرض. ومع ذلك ، فإن هذا الانتقال من الطقس إلى الطقس الكبير سيحدث على مدار 1.8 يوم من أيام المريخ (حوالي يومين من أيام الأرض) ، مقارنة بأسبوع إلى 10 أيام هنا على الأرض.
قال شون لوفجوي ، أستاذ الفيزياء في جامعة ماكجيل في مونتريال ، كندا ، والمؤلف الرئيسي للورقة البحثية: 'لقد أكد تحليلنا للبيانات المأخوذة من المريخ هذا التوقع بدقة تامة'. 'يضيف هذا إلى الأدلة ، من دراسات الغلاف الجوي للأرض والمحيطات ، على أن الشمس تلعب دورًا رئيسيًا في تشكيل الانتقال من تقلبات الطقس قصيرة المدى إلى الطقس الكبير.'
عواصف الربيع الترابية المبكرة في القطب الشمالي للمريخ ، التي التقطتها مركبة الفضاء العالمية للمريخ في عام 2002. حقوق الصورة: NASA / JPL / Malin Space Science Systems
تشير النتائج أيضًا إلى أنه يمكن التنبؤ بالطقس على سطح المريخ ببعض المهارة قبل يومين فقط ، مقارنة بعشرة أيام على الأرض.
قال المؤلف المشارك جان بيتر مولر Jan-Peter Muller من جامعة College London Mullard Space Science Laboratory في المملكة المتحدة: 'سنواجه صعوبة بالغة في التنبؤ بالطقس على سطح المريخ بعد يومين نظرًا لما وجدناه في سجلات الطقس هناك'. ، 'الأمر الذي قد يكون خادعًا لمركبة الإنزال والعربة الأوروبية.'
يعد هذا البحث بتعزيز فهم العلماء لديناميكيات الغلاف الجوي للأرض ، ويمكن أن يوفر نظرة ثاقبة لطقس كوكب الزهرة ، وقمر زحل تيتان ، وربما عمالقة الغاز جوبيتر وزحل وأورانوس ونبتون.
كما هو الحال دائمًا ، في التعرف على الكواكب الأخرى ومناخها ، وجد العلماء أن كواكب نظامنا الشمسي قد يكون لها قواسم مشتركة مع الأرض أكثر مما كان يعتقد سابقًا. لهذا السبب ، فإن دراسة هذه العوالم الأخرى ستساعدنا حتمًا على فهم أفضل لعالمنا.