يمكن أن يتخذ اختفاء النجم عدة أشكال. يمكن أن يتحول إلى مستعر أعظم. يمكن أن يتحول إلى ثقب أسود. أو يمكن أن تتلاشى بهدوء. في بعض الأحيان ، يكون آخر هذه الأشياء في الواقع هو الأكثر إثارة للاهتمام الذي يجب ملاحظته. هذا هو الحال بالنسبة لواحد من أكبر النجوم التي تم العثور عليها على الإطلاق - في واي كانيس ميجور ، عملاق أحمر عملاق على بعد حوالي 3840 سنة ضوئية في الكلبية الكبرى كوكبة.
يعتقد الباحثون الآن أنه يقذف بشكل دوري كتلة تعادل ضعف كتلة كوكب المشتري أثناء عمله خلال نوبات الموت. باستخدام هابل ، علماء الفلك ، بقيادة الدكتورة روبرتا همفريز من جامعة مينيسوتا ، أصبحوا الآن قادرين على تتبع الانبعاث الذي يحدثه هذا النجم الهائل. وغني عن القول إنها مذهلة ، حتى لو تسببت في تلاشي النجم من أنظار العين المجردة.
حيث يقع VY Canis Majoris في السماء بالنسبة إلى Canis Major ، وهو الأقرب إلى الكوكبة.
حقوق الصورة: NASA، ESA، J. DePasquale (STSci)، A. Fujii
ليس VY Canis Majoris هو النجم الأول الذي يمر بهذه الأنواع من عمليات الإخراج الدورية. منكب الجوزاء من خلال أ فترة التعتيم العام الماضي ، ثم عاد إلى سطوعه الطبيعي. بعد مزيد من المراقبة ، أدرك الباحثون أن النجم الشهير في كوكبة الجبار قد أطلق نفاثة من الجسيمات التي تسببت في تعتيمها لمدة أسبوعين. يخضع VY Canis Majoris لعملية مماثلة ، ولكن 'على المنشطات' وفقًا للدكتور همفريز.
هذا ببساطة بسبب حجم النجمين. سوف تمتد هالة VY Canis Majoris بين مداري كوكب المشتري وزحل إذا كانت موجودة في نظامنا الشمسي. يضيء مع سطوع 300000 من شموسنا. وهي تقوم بدفع كتلة تبلغ 100 ضعف كتلة منكب الجوزاء خلال فترة التعتيم.
فيديو UT يناقش تعتيم منكب الجوزاء العام الماضي.
الغريب أن VY Canis Majoris كانت في الواقع أكبر من ذلك بكثير ، حيث تزن 35-40 ضعف كتلة شمسنا. يقترح الدكتور همفريز أن هذه هي المرة الثانية التي يتضخم فيها النجم إلى حجم a العملاق الأحمر ، بعد أن كان في السابق أ العملاق الأزرق ، مثل ريجل ، جار منكب الجوزاء في كوكبة الجبار ، انتفخ إلى كوكبة حمراء ، ثم انكمش مرة أخرى قبل أن ينتفخ مرة أخرى.
كما تقترح أيضًا أن هذا التاريخ المضطرب قد يكون سببًا لمثل هذه الانفجارات الشديدة كما تظهر في بيانات هابل. من الواضح أنه على مدى بضع مئات من السنين الماضية (عندما كان VY Canis Majoris مرئيًا بالعين المجردة) ، فقد كميات كبيرة من المواد وغطته سحابة من الغبار ، وكلا الحدثين يسهمان في التعتيم السريع نسبيًا.
يظهر انطباع هذا الفنان نجمة حمراء عملاقة.
الائتمان: ESO / M. كورنميسر
بالنسبة إلى الخطوة التالية مع استمرار النجم في إلقاء مقذوفات في الفضاء ، يقترح الدكتور همفريز أنه يمكن أن ينتج عنه ثقب أسود بدلاً من أن يتحول إلى مستعر أعظم بحد ذاته. إذا حان ذلك الوقت ، فمن المؤكد أن علماء الفلك سيراقبون أي خليفة لهبل متاح في ذلك الوقت. حتى ذلك الحين ، يمكننا الجلوس ومشاهدة عرض الضوء المذهل من خلال واحد من أكثر التلسكوبات غزارة التي صنعتها البشرية على الإطلاق.
يتعلم أكثر:
Hubblesite.org - هابل يحل لغز تعتيم نجم الوحش
Sci-news.com - يقول علماء الفلك إن VY Canis Majoris محاط بسحب الغبار العملاقة
IFLScience - حل لغز إعتام النجم ذو العملاق الهائل الذي يطلق عليه اسم 'منكب الجوزاء على المنشطات'
يوتا - منكب الجوزاء ربما خافت بسبب نقاط النجوم الهائلة
الصورة الرئيسية:
تم تكبير صورة VY Canis Majoris من Hubble.
حقوق الصورة: NASA، ESA، R. Humphreys (University of Minnesota)، J. Olmsted (STSci)
