كوكبنا الدفيئ للنظام الشمسي ، كوكب الزهرة ، ربما نتاج مدى قربه من الشمس ، كشف بحث جديد. الفريق الذي توصل إلى تعريف 'منطقة كوكب الزهرة' حول النجوم ، قائلين إن معرفة مكان هذه المنطقة يمكن أن يساعد في تحديد المناطق الأخرى الأكثر ملاءمة للحياة المحتملة.
صرح المؤلف الرئيسي ستيفن كين ، عالم الفلك في جامعة ولاية سان فرانسيسكو: 'نعتقد أن الأرض والزهرة لهما بدايات متشابهة من حيث تطور الغلاف الجوي'. 'شيء ما تغير في وقت ما ، والفرق الواضح بين الاثنين هو القرب من الشمس.'
المنطقة الصالحة للسكن حول النجم غير مفهومة جيدًا لأن العلماء لا يعرفون تمامًا ما هي الظروف الضرورية للحياة. يشير عادةً إلى المنطقة التي يكون فيها الماء السائل ممكنًا ، على الرغم من أن هذا يعتمد أيضًا على مناخ الكوكب نفسه. تشكل السحب والتضاريس وتكوين الغلاف الجوي بعض المتغيرات التي يمكن أن تؤثر على قابلية السكن.
انطباع الفنان عن حزام كويكبات ضخم في مدار حول نجم. الائتمان: NASA-JPL / Caltech / T. Pyle (SSC)
لمعرفة مكان وجود الكواكب الخارجية الشبيهة بالزهرة بشكل أفضل ، استخدم فريق كين بيانات من تلسكوب كبلر الفضائي الذي يبحث عن الكواكب وفحص التدفق الشمسي - أو مقدار الطاقة الشمسية التي يحصل عليها كوكب - لمعرفة مكان منطقة الزهرة. ثم يتم تحديد المنطقة بين منطقتين: حيث يمكن أن يكون للكوكب 'تأثير الاحتباس الحراري الجامح' الذي يُرى على كوكب الزهرة ، والمكان الذي يكون فيه الكوكب قريبًا جدًا من نجمه بحيث تتسبب الطاقة في إضعاف غلافه الجوي.
ستكون الخطوة الأولى هي تحديد الكواكب الموجودة داخل هذه المناطق. في العقود المقبلة ، يمكن لعلماء الفلك بعد ذلك فحص الغلاف الجوي للكواكب باستخدام التلسكوبات لمعرفة المزيد حول كيفية تكوينها - ومدى تشابهها مع الأرض أو الزهرة. وفي الوقت نفسه ، يخطط فريق كين لنمذجة ما إذا كان الكربون الموجود في الغلاف الجوي للكوكب يمكن أن يؤثر على حدود المنطقة.
قال كين: 'إذا وجدنا أن كل هذه الكواكب في منطقة كوكب الزهرة لها تأثير غازات الاحتباس الحراري الجامح ، فإننا نعلم أن المسافة التي يبعدها كوكب عن نجمه هي عامل حاسم رئيسي'. 'هذا مفيد لفهم التاريخ بين كوكب الزهرة والأرض.'
نسخة ما قبل الطباعة من الورقة متاح على موقع Arxiv الإلكتروني . تم قبول البحث للنشر في مجلة Astrophysical Journal Letters.