لكل عالم فلك في الفناء الخلفي ، نعلم منذ 4.5 مليار سنة ، تشكل كل من الزهرة والأرض بنفس نصف القطر والكتلة والكثافة والتركيب الكيميائي تقريبًا. الزهرة مثل التوأم الشرير للأرض ، ولكن لماذا المناخ في كلا العالمين متنوع على نطاق واسع؟ قام العلماء الذين يحللون البيانات من المركبة الفضائية الأوروبية فينوس إكسبريس التي تدور حول مدارها بوضع قطع اللغز الجيولوجي والمناخي معًا أثناء إلقاء نظرة فاحصة على تطور كوكب الزهرة.
اليوم ، قدم البروفيسور فريد تايلور من جامعة أكسفورد السيناريو في حديث في اجتماع الجمعية الفلكية الملكية الوطنية لعلم الفلك في بلفاست. وفقًا للدراسات ، يبدو أن الزهرة تطورت بسرعة كبيرة مقارنة بالأرض أثناء التكوين المبكر للنظام الشمسي. بفضل البيانات التي تم الحصول عليها من Venus Express ، يبدو أن كوكبنا الشرير كان يحتوي على كمية كبيرة من المياه تغطي السطح ... المحيطات التي ضاعت في نطاق زمني جيولوجي قصير جدًا. مع اختفاء الماء ، تباطأ التطور الجيولوجي لسطح كوكب الزهرة بسرعة - غير قادر على تطوير الصفائح التكتونية مثل الأرض. التطور البيولوجي لا يمكن أن يحدث أبدا. إذا كانت الزهرة تعكس الأرض في وقت ما من حيث المناخ وصلاحية السكن ، فإنها تطورت بسرعة كبيرة في البداية ، ثم ببطء شديد.
قال البروفيسور تايلور: 'ربما بدؤوا ينظرون إلى حد كبير إلى حد كبير ، لكن لدينا أدلة متزايدة على أن كوكب الزهرة فقد معظم مياهه وأن الأرض فقدت معظم ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي.'
هنا على الأرض ، ثاني أكسيد الكربون هو الحياة النباتية الأسيرة والمعادن والقشرة نفسها. لا تعزف على ظاهرة الاحتباس الحراري ، ولكن إطلاق ثاني أكسيد الكربون مرة أخرى في الغلاف الجوي هو مصدر للتغيير المناخي. على كوكب الزهرة ، توجد غالبية ثاني أكسيد الكربون في غلافه الجوي ، تاركًا درجة حرارة سطحه عند 450 درجة مئوية. هذا يبطئ أو يوقف التطور الجيولوجي وكذلك البيولوجي.
قال البروفيسور تايلور: 'الشيء المثير للاهتمام هو أن الفيزياء هي نفسها في كلتا الحالتين'. 'الإنجاز العظيم لبرنامج Venus Express هو أنه يضع السلوك المناخي لكلا الكوكبين في إطار تفاهم مشترك.'
لكننا لم نسمع آخر الأخبار من Venus Express حتى الآن. من المقرر أن يعمل حتى مايو 2009 ، العلماء المشاركون في المشروع مشغولون بالفعل في التقدم بطلب للحصول على تمديد حتى عام 2011.
قال تايلور: 'لدينا خطط لعمليات مشتركة مع المركبة الفضائية اليابانية المسماة Venus Climate Orbiter التي ستصل في ديسمبر 2010'. 'معًا ، يمكننا القيام بأشياء لا يمكننا القيام بها بمفردنا لحل بعض الألغاز المتبقية حول كوكب الزهرة.'
