أكد المسؤولون أن قمر التجسس الأمريكي ، USA 193 ، أصيب بصاروخ مضاد للأقمار الصناعية أطلق من يو إس إس ليك إيري المتمركزة غرب جزر هاواي في وسط المحيط الهادئ في الساعة 10:30 مساءً (التوقيت الشرقي للولايات المتحدة) ليلة الأربعاء. دفعت المخاوف من إطلاق الهيدرازين الدافع في الغلاف الجوي إلى الرد العسكري. على الرغم من إعاقة خطط الضربة الصاروخية بسبب سوء الأحوال الجوية ، يبدو أن الإطلاق قد مضى بغض النظر.
تم اختيار نافذة الساعة 10:30 مساءً من قبل الولايات المتحدة بحيث إذا فشلت المحاولة الأولى ، يمكن إجراء محاولة ثانية ثم ثالثة. كان طول النافذة 10 ثوانٍ فقط ، ويقول مراسل بي بي سي ، جوناثان بيل ، ومقره واشنطن ، إن هذه العملية كانت طموحة للغاية وشبهتها بـ 'محاولة إطلاق صاروخ من خلال عين إبرة'.
من المأمول أن يكون الصاروخ القياسي 3 المعدل (SM-3) قد دمر بنجاح الكتلة المدارية الكبيرة ، والتي تحتوي على 450 كجم (1000 رطل) من مادة الدفع السامة الهيدرازين. SM-3 لا يحمل رأسًا حربيًا ؛ يعتمد على سرعته العالية ووزنه لتدمير الهدف. السفر بسرعة تزيد عن 17000 ميل في الساعة ، عند تأثير الصاروخ والقمر الصناعي ، يجب أن يتفكك ، مما يخلق حطامًا ونأمل في تدمير خزان الوقود بالكامل. من المتوقع أن تحترق معظم الحطام في الغلاف الجوي للأرض خلال الـ 15 ساعة القادمة (أو مدارين حول الأرض) ، ومن المتوقع أن يتم إعادة دخولها بالكامل خلال الأربعين يومًا القادمة ، مما يحد من خطر سقوط الوقود السام الى الارض. ومع ذلك ، ستكون هناك حاجة إلى 24 ساعة على الأقل لتقييم مدى نجاح الضربة.
وقالت وزارة الدفاع في بيان رسمي:تؤكد شبكة من أجهزة الاستشعار الأرضية والجوية والبحرية والفضائية أن الجيش الأمريكي اعترض قمرًا صناعيًا لمكتب الاستطلاع الوطني كان في مداراته النهائية قبل دخوله الغلاف الجوي للأرض.[...]في حوالي الساعة 10:26 مساءً EST اليوم ، أطلقت سفينة حربية تابعة للبحرية الأمريكية AEGIS ، يو إس إس ليك إيري ، صاروخًا تكتيكيًا واحدًا معدلاً قياسيًا ، أصاب القمر الصناعي على بعد حوالي 247 كيلومترًا (133 ميلًا بحريًا) فوق المحيط الهادئ بينما كان يسافر في الفضاء بسرعة تزيد عن 17000 ميل في الساعة.'
أثارت الضربة الصاروخية غضب كل من روسيا والصين ، حيث تعتبرها الدول بمثابة مناورة استفزازية من قبل الولايات المتحدة ، لكن المسؤولين الأمريكيين يصرون على أن الضربة الصاروخية لم تكن تهدف إلى عرض تقنيتهم المضادة للأقمار الصناعية ولم يتم استخدامها لتدمير أي منها. سلاح مداري سري للغاية.