[/شرح]
طورت القوات الجوية الأمريكية طائرة تستخدم محرك سكرامجت يتنفس الهواء ، وتأمل في إجراء رحلات تجريبية في خريف عام 2009. ويأمل المسؤولون أن توفر طائرة X-51 “Waverider” طائرات عالية السرعة للاستطلاع أو لمهام الإضراب. ، وفي النهاية سيتم استخدام المحركات للصواريخ لنشر الأقمار الصناعية في الفضاء.
قال تشارلي برينك ، مسؤول مديرية الدفع بمختبر أبحاث القوة الجوية الذي يدير برنامج X-51 من قاعدة رايت باترسون الجوية: 'الهدف بعيد المدى لهذا سلاح الجو هو الوصول إلى الفضاء'.
ستكون أول رحلة تجريبية لطائرة X-51 في 27 أكتوبر 2009 ، حيث تم إطلاقها من طائرة B-52 مزودة بصاروخ معزّز إلى ما لا يقل عن 4.5 Mach ، وهي السرعة الدنيا التي يعمل بها محرك scramjet الذي يتنفس الهواء ، قبل تدخل سكرامجت السيارة وتسرعها إلى ما لا يقل عن 6 ماخ - ستة أضعاف سرعة الصوت. يتوقع مختبر أبحاث القوة الجوية أن تطير الطائرة لمدة خمس دقائق تقريبًا قبل أن تتحطم في المحيط الهادئ. تم تصميم رحلة أكتوبر - وثلاث رحلات تجريبية منفصلة مخطط لها في أوائل عام 2010 - لإثبات التطبيق العملي لاستخدام محرك scramjet الذي يتنفس الهواء لتشغيل الطائرة والتحكم فيها بسرعات تفوق سرعة الصوت (ماخ 5 أو أكثر). وكان برنامج التنمية البالغ قيمته 246.5 مليون دولار قيد التطوير منذ كانون الأول / ديسمبر 2003.
سكرامجت هو اختصار لعبارة رامجيت الاحتراق الأسرع من الصوت. لا تحتوي الطائرة النفاثة على أجزاء متحركة وتحقق ضغط هواء السحب بالسرعة الأمامية للسيارة. يختلف محرك سكرامجت عن المحرك النفاث النفاث في أن الاحتراق يحدث بسرعات هواء تفوق سرعة الصوت عبر المحرك. يبقى عالياً ، جزئيًا ، مع الرفع الناتج عن موجات الصدمة في رحلته. إنه بسيط ميكانيكيًا ، لكنه أكثر تعقيدًا من الناحية الديناميكية الهوائية من المحرك النفاث. عادة ما يكون الهيدروجين هو الوقود المستخدم.
في عام 2004 ، أجرت وكالة ناسا اختبارات طيران لمحرك سكرامجت القائم على الهيدروجين والذي وصلت سرعته إلى 9.6 ماخ ، أو ما يقرب من 7000 ميل في الساعة ، لتشغيل طائرة تعرف باسم X-43. ومع ذلك ، لم تنج أي من المركبات من اختبار الطيران.
يقارن برينك عمل تطوير محرك سكرامجت - لاستكمال محركات الطائرات التوربينية والصواريخ - مع انتقال الطيران المبكر من المراوح إلى المحركات النفاثة. وقال برينك إن قيادة القوات الجوية ستقرر الخطوة التالية لبرنامج سكرامجت ، اعتمادًا على كيفية انتهاء المشروع.
التسمية التوضيحية الرئيسية للصورة: يقف تشارلي برينك ، مدير مشروع بحث scramjet X-51 'Waverider' التابع لسلاح الجو ، مع نموذج مصغر للطائرة التي تفوق سرعتها سرعة الصوت. الائتمان: تاي غرينليس دايتون ديلي نيوز