في بعض الأحيان تكون الانطباعات الأولى سيئة. عندما أطل أورانوس على المركبة الفضائية فوييجر 2 في عام 1986 ، كشفت الصورة عن قرب لعملاق الغاز عن ما بدا أنه كرة بلا ملامح نسبيًا. عند هذه النقطة ، اعتاد العلماء على رؤية الألوان والعصابات الزاهية على كوكب المشتري وزحل. لم يكن أورانوس غير مثير للاهتمام تمامًا ، ولكن قلة النشاط كانت شيئًا يتم ملاحظته عادةً عند وصف الكوكب.
تقدم سريعًا لمدة 28 عامًا ونتعلم أن أورانوس هو عالم أكثر تعقيدًا مما كان يتصور في ذلك الوقت. أظهرت دراستان جديدتان ، تمت مناقشتهما في اجتماع الجمعية الفلكية الأمريكية اليوم ، أن أورانوس مكان عاصف وأيضًا أن الصور من فوييجر 2 تحتوي على معلومات مثيرة أكثر مما كان يعتقد سابقًا.
عرضًا لقيمة مراجعة البيانات القديمة ، أعاد عالم الفلك بجامعة أريزونا إريك كاركوشكا معالجة الصور القديمة لبيانات فوييجر 2 - بما في ذلك تكديس 1600 صورة فوق بعضها البعض.
وجد عناصر من الغلاف الجوي لأورانوس تكشف أن نصف الكرة الجنوبي يتحرك بشكل مختلف عن المناطق الأخرى في عمالقة الغاز الآخرين. نظرًا لأن الجزء العلوي 1 ٪ فقط من الغلاف الجوي يمكن ملاحظته بسهولة من المدار ، يحاول العلماء تقديم استنتاجات حول 99 ٪ التي تقع تحتها من خلال النظر في كيفية تصرف الغلاف الجوي العلوي.
من المحتمل أن تكون بعض هذه الميزات عبارة عن غيوم حملية ناجمة عن التيار الصاعد والتكثيف. وذكر في بيان صحفي أن بعض الميزات الأكثر إشراقًا تبدو مثل السحب التي تمتد على مدى مئات الكيلومترات.
فوييجر 2. الائتمان: ناسا
وأضاف أن 'الدوران غير المعتاد لخطوط العرض الجنوبية العالية لأورانوس ربما يرجع إلى سمة غير عادية في الجزء الداخلي من أورانوس'. 'في حين أن طبيعة الميزة وتفاعلها مع الغلاف الجوي غير معروفين بعد ، فإن حقيقة أنني وجدت هذا الدوران غير المعتاد يوفر إمكانيات جديدة للتعرف على الجزء الداخلي من كوكب عملاق.'
من الصعب الحصول على مزيد من المعلومات حول الغلاف الجوي الداخلي دون إرسال مسبار ، ولكن الطرق الأخرى للحصول على القليل من المعلومات تشمل استخدام الراديو (الذي يظهر دوران المجال المغناطيسي) أو مجالات الجاذبية. صرحت الجامعة أن عمل كاركوشكا يمكن أن يساعد في تحسين النماذج الداخلية لأورانوس.
كان هذا هو أورانوس قبل ثلاثة عقود. ماذا عن اليوم؟ اتضح أن العواصف التي ظهرت على أورانوس كبيرة جدًا لدرجة أنه لأول مرة ، يمكن لعلماء الفلك الهواة تعقبها من الأرض. أظهرت دراسة منفصلة على أورانوس أن الكوكب 'نشط بشكل لا يصدق' ، والأكثر من ذلك أنه حدث في وقت غير متوقع.
حدث الصيف في عام 2007 عندما سطعت الشمس على خط الاستواء ، والذي كان من المفترض أن ينتج عنه مزيد من الحرارة والطقس العاصف في ذلك الوقت. (لا يحتوي أورانوس على مصدر داخلي للحرارة ، لذلك يُعتقد أن الشمس هي المحرك الأساسي للطاقة على الكوكب). ومع ذلك ، اكتشف فريق بقيادة إيمكي دي باتر ، رئيس علم الفلك في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، ثماني عواصف كبيرة في نصف الكرة الشمالي أثناء النظر إلى الكوكب باستخدام تلسكوب Keck في 5 و 6 أغسطس.
صور الأشعة تحت الحمراء لأورانوس تظهر عواصف عند 1.6 و 2.2 ميكرون تم الحصول عليها في 6 أغسطس 2014 بواسطة تلسكوب Keck البالغ طوله 10 أمتار. الائتمان: صور Imke de Pater (جامعة كاليفورنيا في بيركلي) و Keck Observatory.
كشفت عين كيك عن عاصفة كبيرة ومشرقة تمثل 30٪ من الضوء المنعكس بواسطة الكوكب بطول موجة يبلغ 2.2 ميكرون ، مما يوفر معلومات حول السحب تحت التروبوبوز. في غضون ذلك ، رصد الهواة عاصفة من نوع مختلف. بين سبتمبر وأكتوبر ، تم الإبلاغ عن العديد من الملاحظات لعاصفة عند 1.6 ميكرون ، أعمق في الغلاف الجوي.
قال لاري سروموفسكي ، عالم الكواكب في جامعة ويسكونسن: 'تشير ألوان ومورفولوجيا هذا المركب السحابي [الأخير] إلى أن العاصفة قد تكون مرتبطة بدوامة في الغلاف الجوي الأعمق مماثلة لمجمعين كبيرين من السحابة شوهدوا أثناء الاعتدال'. ماديسون.
لا يزال سبب العواصف مجهولاً الآن ، لكن الفريق يواصل مراقبة الطقس في أورانوس لمعرفة ما سيحدث بعد ذلك. تم تقديم نتائج كلتا الدراستين في اجتماع قسم علوم الكواكب التابع للجمعية الفلكية الأمريكية في توكسون ، أريزونا اليوم. لم يتم الكشف عن خطط للنشر وما إذا كان البحث خضع لمراجعة الأقران في البيانات الصحفية المتعلقة بالنتائج.