لا يعتبر دخول الفضاء أبدًا ضمانًا لرائد الفضاء. هيك ، الحصول على رائد فضاءبرنامجيمكن أن يكون صعبًا ، كما قال كويتشي واكاتا وريك ماستراتشيوالكون اليوم.
من المفترض أن يتوجه طاقم الرحلة 38/39 إلى محطة الفضاء الدولية في نوفمبر. لكنهم تغلبوا على احتمالات لا تصدق ليتم اختيارهم في المقام الأول. واكاتا ، الذي يعمل مع وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) ، لم يكن لديه حتى برنامج رواد فضاء للانضمام إليه عندما كان طفلاً. ماستراكيو (من وكالة ناسا) فعل ذلك ، لكن الأمر استغرق تسع سنوات من الطلبات للانضمام.
قال واكاتا: 'عندما كنت في الخامسة من عمري ، رأيت أبولو [11] يهبط على سطح القمر'. 'كان هذا قبل ذهابي إلى المدرسة ، الإطار الزمني لروضة الأطفال. لكن لم يكن هناك برنامج رواد فضاء في اليابان ، لذلك اعتقدت أنه كان بعيدًا عن متناول يدي. لقد كان شيئًا أتوق إليه '.
مع عدم وجود رواد فضاء يابانيين للبحث عنهم ، وضع واكاتا نفسه في مهنة ذات صلة: هندسة الطائرات. بين عامي 1989 و 1992 ، عمل كمهندس هيكلي للطائرات في الخطوط الجوية اليابانية. أثناء وجوده في هذه المهنة ، شاهد إعلانًا في إحدى الصحف يجند أول رواد فضاء يابانيين. قدم طلبًا وتم السماح له بالدخول ، المحاولة الأولى.
رائد فضاء JAXA Koichi Wakata يلتقط صورًا للأرض خلال البعثة الاستكشافية 19/20 في عام 2009. Credit: NASA
قال واكاتا: 'لقد كنت محظوظًا للانضمام إلى هذا البرنامج'. والآن لديه معلم جديد في بصره: أن يصبح أول قائد ياباني لمحطة الفضاء الدولية خلال الرحلة الاستكشافية 39. تتضمن تجربة واكاتا الفضائية تشغيل كل قطعة من أجهزة الروبوتات الموجودة حاليًا في المدار ، من Canadarm إلى الذراع الآلية اليابانية Kibo.
كما أنه تلقى تدريبًا مكثفًا على القيادة خلفه ، مما ساعده على الاستعداد للقيادة. كان مسؤولاً عن مختبر تحت الماء (يُدعى عمليات مهمة البيئة القاسية لوكالة ناسا ، أو النيمو ) في 2006 . كما تلقى واكاتا القيادة الوطنية في الهواء الطلق التدريب ، الذي يضع الناس في مواقف برية لاختبار مهاراتهم.
أخيرًا ، راقب واكاتا أيضًا عن كثب ما فعله قادة رحلات الفضاء الخاصة به. إنه معجب كبير ببريان دافي ، الذي طار أربع مرات في الفضاء - بما في ذلك اثنتين من مهمات واكاتا. قال واكاتا: 'لقد تعلمت منه الكثير وأحاول تقليد ما فعله'.
على عكس Wakata ، ولد زميله Mastracchio في بلد به برنامج رائد فضاء راسخ. هذا يعني أيضًا ، مع ذلك ، الكثير من المنافسة. قدم Mastracchio طلبات عمليا كل عام بين عامي 1987 و 1996. في كل مرة تم رفضه ، كان يبحث عن طريقة لتحسين نفسه في الجولة التالية.
يلتقط ريك ماستراتشيو صورة سيلفي أثناء السير في الفضاء على STS-118. تقول صفحة الويب الخاصة بوكالة ناسا أن الغرض هو الحصول على صورة لخوذته. الائتمان: ناسا
'حاولت ألا أفعل أشياء لأصبح رائد فضاء. قال ماستراتشيو 'حاولت القيام بأشياء اعتقدت أنها ستكون ممتعة'. في الوقت نفسه ، تصادف أن هذه الأشياء المثيرة للاهتمام هي عناصر سيجدها رواد الفضاء مفيدة.
تم تعيينه في عام 1987 لشركة Rockwell Shuttle Operations في هيوستن ، ثم انتقل Mastracchio إلى وكالة ناسا في عام 1990 كمهندس في إدارة عمليات طاقم الطيران. حصل على درجة الماجستير في العلوم الفيزيائية من جامعة هيوستن كلير ليك القريبة في عام 1991. كما حصل ماستراكيو على رخصة طيار.
في نفس الوقت تقريبًا من اختيار آخر غير ناجح في عام 1994 ، قام Mastracchio بتبديل وظائفه وأصبح مراقب طيران في الغرفة الأمامية لـ Mission Control. اعترف أنه من الصعب تحديد ما إذا كان ذلك قد أحدث الفارق ، ولكن لما يستحق الأمر تم اختياره في عام 1996. 'لقد اكتسبت للتو المزيد من الخبرة ، بمرور الوقت ، في وظائف مختلفة' ، قال.
ومنذ ذلك الحين ، طار ماستراكيو ثلاث مرات في الفضاء ، وأدى ست مرات السير في الفضاء في ذلك الوقت. لا توجد أنشطة 'خارجية' أخرى مخططة له خلال الرحلة الاستكشافية 38/39 ، لكنه تدرب كنسخة احتياطية فقط في حالة حدوث ذلك.
