تبدو هذه الصورة المذهلة مثل فن الفضاء ، أو خدعة تم إجراؤها باستخدام Photoshop ، لكنها صورة فعلية لمجرتين ترقصان معًا في السماء. تم الحصول على الصورة ، بشكل مناسب بما فيه الكفاية بواسطة تلسكوب الجوزاء الجنوبي في تشيلي باستخدام GMOS ، مطياف الجوزاء متعدد الكائنات. هاتان المجرتان اللولبيتان المتماثلتان تقريبًا تقعان في برج العذراء ، على بعد 90 مليون سنة ضوئية ، في المراحل الأولى من احتضان الجاذبية اللطيف.
مثل اثنين من الراقصين يمسكون بأيديهم أثناء المرور ، فإن NGC 5427 (المجرة الحلزونية ذات الوجه المفتوح تقريبًا في أسفل اليسار) وتوأمها الجنوبي NGC 5426 (المجرة الأكثر ميلًا في أعلى اليمين) ، في خضم تفاعل بطيء ولكن مزعج - 'واحد قد يستغرق مائة مليون سنة حتى يكتمل.
بنظرة واحدة ، تظهر هاتان المجرتان التوأمين - اللتان تمتلكان كتلًا وبنى وأشكالًا متشابهة وتعرفان معًا باسم Arp 271 - دون أي إزعاج. لكن الدراسات الحديثة أظهرت أن الجاذبية المتبادلة قد بدأت بالفعل في تغيير وتشويه ملامحها المرئية.
عادةً ما تكون أول علامة على تفاعل المجرة هي تكوين خاصية تشبه الجسر. في الواقع ، فإن الذراعين اللولبيين على الجانب الغربي (العلوي) من NGC 5426 يظهران كملاحق طويلة تتصل بـ NGC 5427. يعمل هذا الجسر بين المجرات مثل أنبوب التغذية ، مما يسمح للتوائم بمشاركة الغاز والغبار مع بعضهما البعض عبر 60.000 ضوء. سنوات (أقل من قطر مجرة واحدة) يفصل بينهما.
قد تكون الغازات المتصادمة الناتجة عن التفاعل قد تسببت أيضًا في اندفاعات من تكوين النجوم (انفجارات نجمية) في كل مجرة. تظهر مناطق تشكل النجوم ، أو HII ، كعقد وردية حارة تتبع الأنماط الحلزونية في كل مجرة. مناطق HII شائعة في العديد من الأنظمة الحلزونية ، لكن المناطق العملاقة في NGC 5426 معقودة بشكل مثير للفضول وهي أكثر وفرة على جانب المجرة الأقرب إلى NGC 5427. يمكن أيضًا رؤية نشاط Starburst في جسر المجرة المتصل.
كان يُعتقد في السابق أنها غير عادية ونادرة ، ومن المعروف الآن أن تفاعلات الجاذبية بين المجرات شائعة جدًا (خاصة في مجموعات المجرات المكتظة بالسكان) وتعتبر تلعب دورًا مهمًا في تطور المجرات. ربما كان لمعظم المجرات على الأقل تفاعل واحد كبير ، إن لم يكن صغيرًا ، مع مجرات أخرى منذ ظهور الانفجار العظيم قبل حوالي 13 مليار سنة. مجرتنا درب التبانة ، مجرة حلزونية مثل تلك الموجودة في هذه الصورة ، في الواقع ، تؤدي رقصتها الفخمة. كلاهما مع مجرة قزمة قريبة ، تسمى سحابة ماجلان الكبيرة والتفاعل المستقبلي مع المجرة الحلزونية الكبيرة M-31 أو مجرة أندروميدا الكبرى ، التي تقع الآن على بعد حوالي 2.6 مليون سنة ضوئية من مجرة درب التبانة. ربما تكون صورة الجوزاء الجديدة هذه معاينة للأشياء القادمة لمجرتنا. ستكون النتيجة النهائية لهذه الأنواع من الاصطدامات مجرة إهليلجية كبيرة.
مصدر الأخبار الأصلي: مرصد الجوزاء
