للوهلة الأولى ، يبدو أن كوكب المشتري لديه حالة خفيفة من الحصبة. تنتشر خمس نقاط - واحدة باللون الأبيض ، وواحدة زرقاء ، وثلاث نقاط سوداء - عبر النصف العلوي من الكوكب.
يكشف الفحص الدقيق بواسطة تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا أن هذه البقع هي في الواقع محاذاة نادرة لثلاثة من أكبر أقمار المشتري - آيو وجانيميد وكاليستو - عبر وجه الكوكب.
في هذه الصورة ، التواقيع الدالة على هذه المحاذاة هي الظلال [الدوائر السوداء الثلاثة] التي تلقيها الأقمار. يقع ظل Io أعلى المركز وإلى اليسار مباشرة ؛ جانيميد على الحافة اليسرى للكوكب ؛ وكاليستو بالقرب من الحافة اليمنى. ومع ذلك ، يمكن رؤية قمرين فقط في هذه الصورة. Io هي الدائرة البيضاء في وسط الصورة ، و Ganymede هي الدائرة الزرقاء في أعلى اليمين. كاليستو خارج الصورة وإلى اليمين.
على الأرض ، نشهد كسوفًا للشمس عندما يكتسح ظل القمر وجه كوكبنا وهو يمر أمام شمسنا. لكن كوكب المشتري له أربعة أقمار تقريبًا بنفس حجم قمر الأرض. تكتسح ظلال ثلاثة منهم من حين لآخر في وقت واحد عبر كوكب المشتري. التقطت الصورة في 28 مارس 2004 بكاميرا هابل القريبة من الأشعة تحت الحمراء ومقياس الطيف متعدد الأجسام.
تحدث ثلاثة ظلال على كوكب المشتري مرة واحدة أو مرتين فقط كل عقد. لماذا هذا الكسوف الثلاثي فريد من نوعه؟
يدور آيو وجانيميد وكاليستو حول كوكب المشتري بمعدلات مختلفة. تتقاطع ظلالهم أيضًا مع وجه المشتري بمعدلات مختلفة. على سبيل المثال ، يدور القمر الأبعد كاليستو حول أبطأ الأقمار الصناعية الثلاثة. يتحرك ظل كاليستو عبر الكوكب مرة واحدة مقابل كل 20 عبورًا للظل في Io. أضف معدل عبور ظل جانيميد وستصبح إمكانية حدوث خسوف ثلاثي أكثر ندرة. كانت مشاهدة الظلال الثلاثية في عام 2004 أكثر خصوصية ، لأن اثنين من الأقمار كانا يعبران وجه المشتري في نفس الوقت مع الظلال الثلاثة.
يظهر كوكب المشتري بألوان الباستيل في هذه الصورة لأن الملاحظة تم التقاطها في ضوء الأشعة تحت الحمراء القريبة. جمع علماء الفلك الصور الملتقطة بثلاثة أطوال موجية قريبة من الأشعة تحت الحمراء لتكوين هذه الصورة الملونة. تُظهر الصورة ضوء الشمس المنعكس من غيوم المشتري. في الأشعة تحت الحمراء القريبة ، يحد غاز الميثان الموجود في الغلاف الجوي لكوكب المشتري من تغلغل ضوء الشمس ، مما يتسبب في ظهور السحب بألوان مختلفة اعتمادًا على ارتفاعها.
تعد دراسة السحب في ضوء الأشعة تحت الحمراء القريبة مفيدة جدًا للعلماء الذين يدرسون طبقات السحب التي تشكل الغلاف الجوي لكوكب المشتري. تشير الألوان الصفراء إلى سحب عالية. الألوان الحمراء الغيوم السفلية. والألوان الزرقاء تخفض السحب في الغلاف الجوي لكوكب المشتري. يأتي اللون الأخضر بالقرب من القطبين من ضباب خفيف مرتفع للغاية في الغلاف الجوي. يأتي اللون الأزرق لغانيميد من امتصاص جليد الماء على سطحه بأطوال موجية أطول. اللون الأبيض لـ Io ناتج عن الضوء المنعكس عن مركبات الكبريت اللامعة على سطح القمر الصناعي.
'إنني أدرك بشكل متزايد أن بعض الأشياء الأكثر إثارة للاهتمام في علم الفلك والفيزياء الفلكية ، على سبيل المثال ، يمكن أن تغير الطريقة التي يفهم بها الناس الكون ، وكيف بدأ وأين يتجه. لقد وجدت صور فوييجر لأقمار المشتري مثيرة بشكل لا يصدق ، هذه الصور الملونة الجميلة تظهر البراكين على السطح '. - روبرت سي ريتشاردسون ، الحائز على جائزة نوبل ، الفيزياء ، كورنيل ، (1996)
في عرض هذه المحاذاة النادرة ، اختبر علماء الفلك أيضًا تقنية تصوير جديدة. لزيادة حدة صور الكاميرا القريبة من الأشعة تحت الحمراء ، قام علماء الفلك بتسريع نظام تتبع هابل حتى أن المشتري ينتقل عبر مجال رؤية التلسكوب أسرع بكثير من المعتاد. سمحت هذه التقنية للعلماء بأخذ لقطات سريعة للكوكب وأقماره. ثم قاموا بدمج الصور في صورة واحدة لإظهار المزيد من التفاصيل عن الكوكب وأقماره.
المصدر الأصلي: ناسا علم الأحياء الفلكي
