تحجب غيوم تيتان الكثيفة رؤيتنا ، لكن كاسيني التقط هذه الصور بالأشعة تحت الحمراء ، لتظهر ملامح سطح القمر
قمر زحل تيتان مكان غريب جدا. إنه محاط بجو كثيف غير شفاف ، وهو القمر الوحيد في النظام الشمسي الذي يتمتع بجوٍ يمكن الحديث عنه. يحتوي على بحيرات من الميثان السائل على سطحه ، وربما بعض البراكين الجليدية ، ويتكهن بعض العلماء أنه يمكن أن يدعم شكل من أشكال الحياة . حياة غريبة جدا.
لكننا ما زلنا لا نعرف الكثير عنها ، لأننا لم نشهد حقًا الكثير من السطح. الى الآن.
من مسافة لا يمكنك رؤية الكثير من تيتان. التقط تلسكوب هابل الفضائي هذه الصورة لتيتان في عام 1994 ، وتبدو كأنها برتقالية كبيرة ضبابية.
تيتان كما ظهر في أكتوبر 1994 لكاميرا واسعة النطاق / كوكبية لتلسكوب هابل الفضائي. مجرد برتقالة ضبابية كبيرة. حقوق الصورة: NASA / ESA / Hubble
لكن بفضل مهمة كاسيني ، لدينا بعض الصور الأفضل.
في الضوء المرئي لا يمكنك رؤية الكثير من خلال الغلاف الجوي الكثيف. شق المسبار Huygens ، الذي تم إطلاقه من مركبة الفضاء كاسيني ، طريقه إلى سطح تيتان في عام 2005. معلقًا تحت مظلة ، قطع المسبار الصغير 2.5 ساعة إلى السطح ، والتقط بعض الصور المذهلة للعالم غير العادي .
ساعد مسبار Huygens في إظهار الطبيعة الحقيقية للقمر الكبير.
أربع صور لتيتان تم التقاطها بواسطة مسبار Huygens أثناء نزوله نحو السطح. حقوق الصورة:وكالة الفضاء الأوروبية / ناسا / مختبر الدفع النفاث / جامعة أريزونا
أعادت كاسيني أيضًا بعض الصور لسطح تيتان الذي كان الجميع على حافة مقاعدهم.
أظهرت لنا صور الرادار الكاذبة شواطئ وأنهار وبحيرات تيتان مليئة بالسائل. لكن لم يتدفق الماء هنا. تيتان متجمد - 180 درجة مئوية. بدلاً من الماء ، تتدفق الهيدروكربونات السائلة مثل الميثان والإيثان على السطح.
ليجيا ماري ، الموضحة هنا في البيانات التي حصلت عليها المركبة الفضائية كاسيني التابعة لناسا ، هي ثاني أكبر جسم معروف للسائل على قمر زحل تيتان. وهي مليئة بالهيدروكربونات السائلة ، مثل الإيثان والميثان ، وهي واحدة من العديد من البحار والبحيرات التي حلت بالمنطقة القطبية الشمالية لتيتان. حقوق الصورة: NASA / JPL-Caltech / ASI / Cornell
لكن كل هذه مجرد لقطات. محيرة بالتأكيد ، لكنها لا تزال مجرد لقطات.
مهمة كاسيني انتهى في عام 2017 ، وخلال مهمتها ، جمعت المركبة الفضائية كمية هائلة من البيانات. الآن ، جمع العلماء مع البعثة الكثير من تلك البيانات والملاحظات لإنتاج هذه الصورة العالمية المذهلة والمفصلة لسطح تيتان.
فسيفساء عالمية لسطح تيتان ، بفضل عيون الأشعة تحت الحمراء لمركبة كاسيني الفضائية. حقوق الصورة: NASA / JPL-Caltech / جامعة نانت / جامعة أريزونا
تم إنشاء هذه الفسيفساء العالمية بشكل أساسي باستخدام أداة الأشعة تحت الحمراء الخاصة بكاسيني ، و مطياف رسم الخرائط المرئي والأشعة تحت الحمراء (VIMS). تمكن نظام VIMS من اختراق الغلاف الجوي السميك لتيتان وجمع بعض الملاحظات التفصيلية لسطح تيتان. تجمع الصورة الكلية بين صور VIMS من جميع أنواع ظروف الإضاءة وظروف المشاهدة خلال مهمة كاسيني. كما أنه يجمع بين الصور التي التقطها مسبار Huygens أثناء هبوطه.
تعكس الألوان الاختلافات في المواد الموجودة على سطح القمر. تظهر حقول الكثبان الاستوائية للقمر بلون بني متناسق ، في حين أن درجات اللون الأزرق والبنفسجي قد تشير إلى مواد غنية بالجليد المائي.
تُظهر الصور التنوع الغني للميزات على سطح تيتان. إنه يكشف عن القمر أكثر بكثير مما كنا نعرفه من قبل. ومع ذلك ، فإنه لا يزال من بعض النواحي يبدو محببًا نوعًا ما. هذا يتحدث عن الصور عالية الجودة من الفضاء التي أفسدناها. ستحتوي البعثات المستقبلية إلى تيتان على أدوات ذات دقة أعلى بكثير من أجهزة VIMS ، التي تم تصميمها وبناؤها في منتصف التسعينيات ، ويجب أن تكشف عن المزيد من التفاصيل المذهلة لسطح هذا العالم.
أصدر فريق كاسيني أيضًا هذا الفيديو الذي يعرض صورًا جديدة لسطح تيتان.
كانت نسخة أقل دقة من هذه الصورة صدر في يوليو 2018 . ولكن منذ ذلك الحين ، تم العمل على الصورة بشق الأنفس لإزالة اللحامات في الصورة وتحسين جودتها.
