هل أنت مستعد لإلقاء نظرة فاحصة على 'سيد الخواتم' الحقيقي؟ ثم قل مرحباً لـ Saturn حيث تصل إلى المعارضة ليلة غد. مع ارتفاع الكوكب الأصفر حول غروب الشمس ، وهو أعلى مستوى في الجنوب في منتصف الليل تقريبًا ، والغروب حول شروق الشمس ، حان الوقت الآن للمراقبين والمصورين للاستمتاع بزحل أكثر!
يقع زحل الآن في برج الأسد على بعد حوالي 5 درجات شرق نجم ألفا التابع لكوكبة - Regulus. ابحث عن العلامة النجمية لعلامة استفهام عكسية ترتفع بعد غروب الشمس وسيكون ألمع 'نجم' في المجموعة هو زحل! بالنسبة للمراقبين الذين يستخدمون عينيك فقط ، حاول مقارنة المسافات من خلال وضع يدك على مسافة ذراع. سيتم فصل زحل و Regulus بحوالي 3 أصابع. إذا نظرت إلى مسافة أقل من عرض قبضة اليد في الشمال ، وسترى نجمًا باهتًا - جاما ليونيس. راقب هذا الثلاثي في الأيام القادمة وسترى بسهولة حركة زحل مقابل نجوم الخلفية!
بالنسبة للمراقبين باستخدام المناظير ، من الممكن رؤية الاستطالات على جانبي زحل والتي تمثل بدايات نظام الحلقات الخاص به الذي يحاول حل المشكلة. قبل أن تشتكي من عدم الحصول على منظر جيد بما فيه الكفاية ، تذكر أن ما تراه يشبه إلى حد كبير ما رآه غاليليو عندما اكتشف زحل عام 1610. زحل يوم السبت؟ لما لا! سُمي زحل على اسم إله الزراعة الروماني وسمي يوم السبت أيضًا باسمه.
أثناء مشاهدتك ، فكر في هذا ... زحل هو ثاني أكبر كوكب ، لكنه أيضًا أخف كوكب. إذا كان هناك حوض استحمام كبير بما يكفي لاستيعاب زحل ، فسيطفو في الماء! يبلغ قطرها حوالي 75000 ميل (120.000 كم) ويمكن أن يصطف أكثر من 9 كواكب عبرها. يتكون من 97٪ من غاز الهيدروجين ، وحوالي 3٪ من غاز الهيليوم وحوالي 0.05٪ ميثان ، بالإضافة إلى الأمونيا. أحد الأسباب التي تجعلها تبدو مسطحة قليلاً لأنها كذلك! يدور زحل في 10 ساعات و 39 دقيقة بتوقيت الأرض وهذه الوتيرة السريعة هي ما يمنحه شكلاً فريدًا. يستغرق زحل ما يقرب من 30 عامًا لإكمال مدار حول الشمس!
ننتقل الآن إلى المراقبة باستخدام تلسكوب صغير ...
ماذا تقول؟ بالكاد تستطيع أن ترى حلقات زحل؟ أنت على حق. في الوقت الحالي ، تميل حلقات زحل بمقدار 8 درجات فقط من خط بصرنا. يميل خط الاستواء للأرض بمقدار 23 درجة وهذا الميل يعطي كوكبنا أربعة فصول. في كل عام ونحن ندور حول الشمس ، يتسبب ميلنا في قضاء أجزاء مختلفة من الكوكب وقتًا أطول في ضوء الشمس. أصبحت الأيام أطول ... أصبحت الليالي أقصر! يميل خط استواء زحل بشكل مشابه جدًا لخط استواء زحل عند 27 درجة. هذا يعطي زحل نفس التغييرات الموسمية كما نحن هنا على الأرض. بسبب ميل زحل ونحافة الحلقات ، تبدو الحلقات كل 14 عامًا وكأنها اختفت عند مشاهدتها من خلال تلسكوب صغير أو متوسط الحجم.
بالنسبة للتلسكوبات الأكبر حجمًا ، من الأسهل رؤية زحل به نظام رقيق متعدد الحلقات. الحلقات مصنوعة من قطع من الصخور والجليد - بعضها مجرد قطع صغيرة من الغبار ، وبعضها يزيد عن نصف ميل (كيلومتر واحد). تعتبر مراقبة زحل في المعارضة أمرًا مهمًا لأنها ستمنحك فرصة لمشاهدةتأثير سيليجر. فقط في المعارضة ستلاحظ سطوعًا مميزًا لنظام الحلقة ناتجًا عن التشتت الخلفي لأشعة الشمس من الجسيمات الجليدية. بينما نحن 'مصطفين' ، ترقب هذه الخاصية غير العادية بالإضافة إلى ظل الحلقات على الكوكب وظل الكوكب على الحلقات.
ولا تنسى تلك الأقمار ... يمكن رؤية تيتان بسهولة حتى عن طريق التلسكوبات الصغيرة!
