لطالما عرف العلماء مصير نظامنا الشمسي - وربما مصير الأرض نفسها. في غضون بضعة مليارات من السنين ، سينفد وقود الاندماج من الشمس وتتوسع إلى ' العملاق الأحمر '، من المحتمل أن يبتلع كل شيء في النظام الشمسي حتى مدار المريخ. لكن بعض الكواكب التي تجاوزت تلك النقطة يمكن أن تبقى على قيد الحياة ، مثل كوكب المشتري وزحل. الآن ، استخدم العلماء مرصد كيك لنرى نظامًا يشبه ما سيبدو عليه نظامنا بعد مرحلة العملاق الأحمر للشمس لأول مرة.
استخدموا تقنية تسمى عدسة الجاذبية ، وهي تقنية لاكتشاف الكواكب خارج المجموعة الشمسية لها تأثير الجاذبية على الضوء لاكتشاف الكواكب حول النجوم التي تصطف مباشرة أمام نجم آخر. على وجه التحديد ، يمكنهم اكتشاف الكواكب حول النجوم الأقرب إلى الأرض ثم وجود نجم خلفهم مباشرة.
فيديو يوتا يناقش نهاية الأرض.
في هذه الحالة ، فإن الفريق بقيادة جوشوا بلاكمان ، باحث ما بعد الدكتوراة في جامعة تسمانيا ، رأى كوكبًا كجزء من نظام العدسة الدقيقة ولكنه لم يرَ ما يكفي من ضوء النجوم في المقدمة للنجم الذي كان الكوكب يدور حوله ليكون نجم تسلسل رئيسي. تم أيضًا استبعاد الاحتمالات الأخرى مثل القزم البني أو النجم النيوتروني أو الثقب الأسود ، مما يترك خيارًا واحدًا محتملاً - هذا الكوكب المكتشف حديثًا كان يرشح قزمًا أبيض.
الأقزام البيضاء هي الشكل النهائي الذي تأخذه التسلسل الرئيسي للنجوم عندما تموت والتي ليست كبيرة بما يكفي لتصبح نجمًا نيوترونيًا أو ثقبًا أسود. بعد التقدم خلال مرحلة العملاق الأحمر ، تنهار مرة أخرى على نفسها في اللحظات الأخيرة وينتهي بها الأمر كقزم أبيض ، حيث يمكن أن تستمر لمليارات السنين.
فيديو يوتا يناقش تطور الشمس والموت النهائي.
كان علماء الفلك قد افترضوا سابقًا أن بعض الكواكب قد تنجو من طور العملاق الأحمر المدمر للنجم وينتهي بها الأمر بالدوران حول أقزام بيضاء ، ولكن هذا هو أول نظام كوكبي خارجي يظهر مثل هذا الترتيب. إن أوجه التشابه مع نظامنا مذهلة. المرشح الكوكبي المؤكد أكبر بنسبة 40٪ من كوكب المشتري ، بينما تشكل بقايا القزم الأبيض حوالي 60٪ من كتلة الشمس. ليس لشمسنا كتلة كافية لتكوين ثقب أسود أو نجم نيوتروني كجزء من تدميرها ، لذلك سينتهي بها الأمر في حالة قزم أبيض مماثلة في غضون بضعة مليارات من السنين.
يُظهر العثور على مثال للنظام الشمسي أن هناك إمكانية للتغلب على دمار الشمس ، على الرغم من أن الاعتماد على القزم الأبيض للحصول على الحرارة للحفاظ على استمرار الحياة لن يكون ممكنًا. ما لم تجد الحياة طريقة إما للتوسع خارج النظام الشمسي أو تزويد نفسها بطاقة لا علاقة لها بالشمس ، فسيكون مصيرها محكوم عليها بالفناء حتى لو كان الكوكب (أو القمر) قائمًا على البقاء على قيد الحياة. لكن هذا اكتشاف آخر للكواكب الخارجية سيساعد المستقبليين على التخطيط لهذا الحد الأقصى من احتمالية حدوثنا.
يتعلم أكثر:
كيك - كرة بلورية في مستقبل نظامنا الشمسي
طبيعة سجية - تناظرية جوفيان تدور حول نجم قزم أبيض
يضيف - كوكب يدور حول نجم ميت يستعرض مصير نظامنا الشمسي
يوتا - ما هي دورة حياة الشمس؟
الصورة الرئيسية:
تصوير الفنان لنظام القزم الأبيض.
الائتمان - مرصد دبليو إم كيك / آدم ماكارينكو
