في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر ، قام علماء الفلك ببعض الاكتشافات العميقة حول الكويكبات والمذنبات داخل نظامنا الشمسي. من تمييز الطبيعة الحقيقية لمداراتهم إلى اكتشاف عدد لا يحصى من الأجسام الصغيرة في حزام الكويكب الرئيسي ، فإن هذه الاكتشافات ستعلم الكثير من فهمنا الحديث لهذه الأجسام.
القاعدة العامة حول المذنبات والكويكبات هي أنه في حين أن الأول يطور غيبوبة أو ذيول عندما يخضع لتغيرات درجة الحرارة ، فإن الأخير لا يحدث. ومع ذلك ، أ الاكتشاف الأخير من قبل مجموعة دولية من الباحثين قد قدم استثناء آخر لهذه القاعدة. بعد مشاهدة كويكب أصلي في الحزام الرئيسي انقسم إلى زوج ، لاحظوا أن كلا الجزأين يشكلان ذيلًا خاصًا بهما.
إن سبب عدم تصرف الكويكبات مثل المذنبات له علاقة كبيرة بمكان وجودها. تقع هذه الأجسام في الغالب في الحزام الرئيسي ، ولها مدارات دائرية نسبيًا حول الشمس ولا تواجه الكثير من التغيرات في درجات الحرارة. نتيجة لذلك ، فإنها لا تشكل ذيولًا (أو هالات) ، والتي يتم إنشاؤها عندما تتسامي المركبات المتطايرة (مثل النيتروجين ، والهيدروجين ، وثاني أكسيد الكربون ، والميثان ، وما إلى ذلك) وتشكل سحبًا من الغاز.
تم التقاط صور لزوج كويكب P / 2016 J1 في 15 مايو 2016. تُظهر منطقة مركزية ، والكويكب ، وصمة عار منتشرة تتوافق مع ذيل الغبار. الائتمان: IAA
مع استمرار الظواهر الفلكية ، فإن أزواج الكويكبات شائعة جدًا. يتم إنشاؤها عندما ينكسر كويكب إلى قسمين ، والذي يمكن أن يكون نتيجة لسرعة دوران زائدة ، أو تأثير بجسم آخر ، أو بسبب زعزعة استقرار الأنظمة الثنائية (أي كويكب يدور حول بعضه البعض). بمجرد أن يحدث هذا ، فإن هذين الجسمين سوف يدوران حول الشمس بدلاً من أن تكون الجاذبية مرتبطة ببعضهما البعض ، وسوف ينجرفان بشكل تدريجي بعيدًا عن بعضهما البعض.
ومع ذلك ، عند رصد الكويكب P / 2016 J1 ، فريق دولي من معهد الفيزياء الفلكية بالأندلس (IAA-CSIC) لاحظت شيئًا مثيرًا للاهتمام. على ما يبدو ، تم تنشيط كلا الجزأين في الزوج - أي أنهما شكلا ذيولًا. كما قال فرناندو مورينو ، الباحث في IAA-CSIC الذي قاد المشروع ، في معهد خبر صحفى :
'يتم تنشيط كلا الجزأين ، أي أنهما يظهران هياكل غبار مشابهة للمذنبات. هذه هي المرة الأولى التي نلاحظ فيها زوجًا كويكبًا له نشاط متزامن ... في جميع الاحتمالات ، يكون انبعاث الغبار ناتجًا عن تسامي الجليد الذي ترك مكشوفًا بعد التفتت. '
في حين أن هذه ليست الحالة الأولى التي أثبتت فيها الكويكبات أنها استثناء للقاعدة وبدأت في تكوين سحب من الغاز المتسامي حولها ، فهذه هي المرة الأولى التي لوحظ فيها حدوث زوج كويكب. ويبدو أن تشكيل هذا الذيل جاء استجابة للانفصال الذي يعتقد أنه حدث قبل ستة أعوام خلال المدار السابق للكويكب.
تصور فنان لكائنين مقفلين تدريجيًا يدوران حول الشمس من بعيد (2010 WG9). الائتمان: zmescience
في عام 2016 ، استخدم فريق البحث التلسكوب العظيم لجزر الكناري (GTC) في جزيرة لا بالما و تلسكوب كندا - فرنسا - هاواي (CFHT) في Mauna Kea لتأكيد أن الكويكب قد شكل زوجًا. وكشف تحليل إضافي أن الكويكبات قد نشطت بين نهاية عام 2015 وبداية عام 2016 ، عندما وصلت إلى أقرب نقطة في مدارها مع الشمس (الحضيض الشمسي).
أظهر هذا التحليل أيضًا أن تفتيت الكويكب ونوبة النشاط غير مرتبطين. بمعنى آخر ، حدث التسامي منذ التفكك ولم يكن سببًا له. وبسبب هذا ، فإن هذه الأشياء فريدة تمامًا فيما يتعلق بأجسام النظام الشمسي.
لا يقتصر الأمر على استثناءين إضافيين للقاعدة التي تحكم المذنبات والكويكبات (لا يوجد سوى حوالي عشرين حالة معروفة من الكويكبات التي تشكل حكايات) ، ولكن توقيت تفككها يعني أيضًا أنها أصغر زوج كويكب في النظام الشمسي حتى الآن. ليس سيئا لمجموعة من الصخور!
قراءة متعمقة: IAA