قالت كارولين بوركو ، قائدة فريق التصوير في كاسيني ، 'ألقِ نظرة جيدة وطويلة وفاخرة على هذه المشاهد من عالم آخر ، حيث ستكون آخر لقطات قريبة ستراها على الإطلاق لهذا القمر بالتحديد.'
يوم السبت ، 9 مارس 2013 ، قامت كاسيني بآخر رحلة طيران قريبة من ريا خلال مهمتها ، على بعد 620 ميلاً (997 كم) من سطح القمر. من المقرر أن تنتهي مهمة كاسيني في عام 2017 بسقوط متحكم فيه في الغلاف الجوي لكوكب زحل. كانت المركبة الفضائية كاسيني في مدار حول زحل منذ عام 2004 وهي في طور تمديد مهمتها الثانية.
قال بوركو في رسالة بالبريد الإلكتروني: 'مهمتنا في ساتورن مستمرة منذ ما يقرب من 9 سنوات ومن المقرر أن تستمر لمدة 4 سنوات أخرى'. 'الرحلات الجوية المستهدفة لأقمار ديون ، في يونيو وأغسطس من عام 2015 ، وإنسيلادوس ، في أكتوبر وديسمبر من عام 2015 ، هي كل ما تبقى في جدول الأعمال للاستكشاف التفصيلي لأقمار زحل متوسطة الحجم.'
انظر المزيد أدناه:
تم التقاط هذه الصورة الأولية غير المعالجة لريا في 9 مارس 2013. Credit: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
إلى جانب هذه اللقطات النهائية الرائعة ، قالت وكالة ناسا إن الغرض الأساسي من هذا التحليق القريب الأخير من ريا هو فحص الهيكل الداخلي للقمر عن طريق قياس قوة الجاذبية لريا ضد الارتباط الراديوي الثابت للمركبة الفضائية بشبكة الفضاء العميقة التابعة لناسا هنا على الأرض. ستساعد النتائج العلماء على فهم ما إذا كان القمر متجانسًا على طول الطريق أو ما إذا كان قد تمايز في طبقات اللب والوشاح والقشرة.
بالإضافة إلى ذلك ، ستأخذ كاميرات التصوير الخاصة بكاسيني بيانات الأشعة فوق البنفسجية والأشعة تحت الحمراء والضوء المرئي من سطح ريا. سيحاول محلل الغبار الكوني اكتشاف أي حطام مترب يتطاير من على السطح من قصف نيزكي دقيق لمزيد من فهم العلماء لمعدل تساقط الأجسام 'الغريبة' في نظام زحل.
قال بوركو: 'نقترب من نهاية هذه الرحلة الاستكشافية التاريخية'. 'دعونا نستمتع بالنهاية بينما نستطيع.'
تم التقاط هذه الصورة الأولية غير المعالجة لريا في 10 مارس 2013 وتم استلامها على الأرض في 10 مارس 2013. كانت الكاميرا تشير إلى ريا على بعد حوالي 280317 كيلومترًا ، وتم التقاط الصورة باستخدام مرشحات CL1 و CL2. الائتمان: NASA / JPL-Caltech / SSI
شاهد المزيد من الصور الأولية من flyby على موقع CICLOPS.
