[/شرح]
تم الكشف عن حزام إشعاعي مؤقت جديد في زحل ، يقع على بعد حوالي 377000 كيلومتر من مركز الكوكب ، بالقرب من مدار القمر ديون. كان الحزام الإشعاعي المؤقت قصير العمر وشكل ثلاث مرات في عام 2005. ولوحظ أنه زيادات مفاجئة في كثافة الجسيمات المشحونة عالية الطاقة في الجزء الداخلي من الغلاف المغناطيسي لزحل ، بالقرب من أقمار ديون وتيثيس ، ومن المحتمل أن يكون سببه تغير في شدة الأشعة الكونية في زحل.
قال الدكتور إلياس روسوس: 'هذه التكثيفات ، التي يمكن أن تخلق أغلفة جوية مؤقتة للأقمار الصناعية حول هذه الأقمار ،' حدثت ثلاث مرات في عام 2005 كرد فعل لعدد مماثل من العواصف الشمسية التي ضربت الغلاف المغناطيسي لزحل وشكلت مكونًا جديدًا مؤقتًا لزحل. أحزمة الإشعاع '.
أصبح هذا الاكتشاف ممكنًا بفضل مهمة كاسيني التي استمرت خمس سنوات ، مما سمح للعلماء بمراقبة وتقييم التغيرات في أحزمة زحل الإشعاعية. قام فريق دولي من علماء الفلك باكتشاف تحليل البيانات من أداة التصوير المغنطيسي (MIMI) على مستشعر LEMMS من Cassini MIMI ، والذي يقيس الطاقة والتوزيع الزاوي للجسيمات المشحونة في الفقاعة المغناطيسية التي تحيط بزحل.
قمر زحل ديون. الائتمان: ناسا
تم اكتشاف الحزام الجديد ، الذي أطلق عليه اسم 'حزام Dione' ، بواسطة MIMI / LEMMS فقط لبضعة أسابيع بعد ظهوره الثلاثة. يعتقد الفريق أن الجسيمات المشحونة التي تشكلت حديثًا في حزام ديون قد تم امتصاصها تدريجيًا بواسطة ديون نفسه وقمرًا قريبًا آخر ، يُدعى تيثيس ، والذي يقع بالقرب قليلاً من زحل عند مدار 295000 كيلومتر.
على عكس أحزمة Van Allen حول الأرض ، فإن أحزمة إشعاع زحل داخل مدار Tethys مستقرة جدًا ، وتظهر استجابة ضئيلة لحدوث العواصف الشمسية ولا يوجد تغير على مدى السنوات الخمس التي رصدتها كاسيني.
ومن المثير للاهتمام ، أنه وجد أن حزام ديون العابر تم اكتشافه فقط خارج مدار تيثيس. يبدو أنه تم فصله بوضوح عن الأحزمة الداخلية بواسطة فجوة إشعاع دائمة على طول مدار تيثيس.
'تشير ملاحظاتنا إلى أن Tethys يعمل كحاجز ضد النقل الداخلي للجزيئات النشطة ويحمي أحزمة الإشعاع الداخلية للكوكب من تأثيرات الرياح الشمسية. قال الدكتور روسوس أن هذا يجعل أحزمة الإشعاع الأيونية الداخلية لكوكب زحل أكثر بنية مغنطيسية منعزلة في نظامنا الشمسي.
من المحتمل أن تنشأ أحزمة الإشعاع داخل مدار تيثيس من تفاعل الحلقات الرئيسية للكوكب والغلاف الجوي وجزيئات الأشعة الكونية المجرية التي تمتلك ، على عكس الرياح الشمسية ، الطاقات العالية جدًا اللازمة لاختراق الغلاف المغناطيسي لزحل. هذا يعني أن أحزمة الإشعاع الداخلية لن تتغير إلا إذا تغيرت شدة الأشعة الكونية على مسافة زحل بشكل كبير.
ومع ذلك ، شدد روسوس على أنه خارج مدار تيثيس ، قد يتعزز تنوع حزام إشعاع زحل في السنوات القادمة مع اقتراب الحد الأقصى للشمس. وقال: 'إذا حدثت العواصف الشمسية بشكل متكرر في الدورة الشمسية الجديدة ، فقد يصبح حزام ديون مكونًا دائمًا ، وإن كان شديد التغير ، من الغلاف المغناطيسي لزحل ، مما قد يؤثر بشكل كبير على ديناميكيات الغلاف المغناطيسي العالمية لزحل'.
تم تقديم النتائج الجديدة في المؤتمر الأوروبي لعلوم الكواكب في بوتسدام ، ألمانيا.
