أتاح مرور قريب من Comet Wirtanen في عام 2018 للباحثين فرصة غير مسبوقة.
المذنبات مليئة بالمفاجآت. لا يقتصر الأمر على أنهم غالبًا ما ينقصون أو يزيدون أحيانًا في الأداء مقابل التوقعات ، بل يقدمون أيضًا لمحة عن بقايا النظام الشمسي المبكر جدًا. في ديسمبر 2018 ، كان لدى علماء الفلك عيار فرصة غير مسبوقة لدراسة واحدة من هذه الآثار من النظام الشمسي المبكر عن قرب المذنب 46P / Wirtanen سبقتها الأرض 30 ضعف المسافة بين الأرض والقمر (7.1 مليون ميل) في أقرب ممر لها لهذا القرن.
مدار المذنب 46P / Wirtanen. ناسا / مختبر الدفع النفاث
اكتشفه عالم الفلك Carl A. Wirtanen في عام 1948 ، يدور المذنب 46P Wirtanen لفترة قصيرة حول الشمس كل 5.4 سنوات ، على مسار يأخذها من الحضيض 1.06 AU من الشمس إلى الأوج من 5.13 AU ، خارج الحضيض الشمسي للمشتري.
ال 2018 اقتراب الماضي من الأرض لأن المذنب كان مفضلًا بشكل خاص ، وهذه المرة ، كان علماء الفلك في W.M. مرصد Keck في Maunakea ، هاواي كان جاهزًا. مطياف الأشعة تحت الحمراء القريب من Keck ( نيرسبيك ) حصلت للتو على ترقية رئيسية ، تتميز بمزيد من البكسل وحساسية أعلى ، وهي ترقية من شأنها أن ترى أول ضوء يحصل على أطياف المذنب.
الأدوات تحتاج أيضًا إلى العناق. الدكتورة إميلي مارتن مع أداة NIRSPEC التي تمت ترقيتها حديثًا. و. م. مرصد كيك .
والنتائج التي تم نشرها مؤخرًا في مجلة علوم الكواكب حققت نجاحًا باهرًا. لم يقتصر الأمر على تصنيف الفريق لقائمة من المركبات الرئيسية التي شوهدت تطلق الغازات من المذنب Wirtanen ، ولكنهم اكتشفوا نسبة كحول عالية للمذنب ، إلى جانب آلية تسخين شاذة في اللعب.
يقول نيل ديلو روسو (JHU / APL) في تقرير حديث 'يحتوي 46P / Wirtanen على واحدة من أعلى نسب الكحول إلى الألدهيد المقاسة في أي مذنب حتى الآن' خبر صحفى . 'يخبرنا هذا بمعلومات حول كيفية توزيع جزيئات الكربون والأكسجين والهيدروجين في النظام الشمسي المبكر حيث تشكل Wirtanen.'
نتائج ترقية NIRSPEC الأخيرة. مرصد كيك فيديو حديث علم الفلك
لاحظت دراسة Keck أيضًا تسخينًا مستمرًا للمادة المذنبة التي تتصاعد من خلال الغيبوبة ، وهو إكليل مألوف من الغاز والغبار المحيط بنواة مذنب. يُعتقد أن مقدار التسخين يتناقص مع المسافة ، وكان أكثر مما يمكن تفسيره بالإشعاع الشمسي البسيط الوارد.
تقول إيريكا جيب (جامعة ميسوري - سانت لويس) في الآونة الأخيرة خبر صحفى .
أحد الاحتمالات هو التأين عن طريق ضوء الشمس بالقرب من النواة. 'الاحتمال الآخر هو أنه قد تكون هناك قطع صلبة من الجليد تتطاير من Wirtanen.' يقول جيب. تم توثيق هذا في الماضي. وعلى الأخص أثناء مهمة EPOXI التابعة لوكالة ناسا إلى المذنب هارتلي 2 ، 'تتساقط قطع الجليد هذه بعيدًا عن النواة وتتسامي ، وتطلق الطاقة بعيدًا في الغيبوبة.'
يتوافق هذا الإطلاق الغزير للماء مع مذنب شاب شديد النشاط مثل 46P / Wirtanen. مثل العديد من المذنبات الدورية ، ربما تم التقاط Wirtanen في النظام الشمسي الداخلي في الملايين القليلة الماضية. يُعتقد أن المذنبات القديمة هي أحد المصادر المحتملة لمحيطات الأرض البدائية.
صورة رادار Arecibo للمذنب 46P ، تم التقاطها خلال ممر 2018 بالقرب من الأرض. الائتمان: Arecibo / NASA / NSF
حتى الآن ، كان من الصعب التقاط الحركة في الغيبوبة الداخلية حيث تطلق الحبوب الجليدية الماء ، مقابل تسامي الإيثان وسيانيد الهيدروجين والأسيتيلين في الغيبوبة الخارجية ؛ بعثات مثل Rosetta التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) إلى المذنب 67P / Churyumov-Gerasimenko أعطتنا لمحة عن هذه العملية فقط ، والغلاف الجوي للأرض يجعل من الصعب دراسة هذه العملية.
مجمع مرصد كيك. تنسب إليه: و. م. مرصد كيك
استخدم فريق Keck أداة NIRSPEC بالأشعة تحت الحمراء لاستهداف أطوال موجية محددة لانتقال المياه ، مما يسمح بتحليل التوزيعات المتطايرة في جميع أنحاء الغيبوبة. تمثل هذه القدرة أولًا مهمًا للتلسكوب الأرضي.
من الجدير أيضًا دراسة المذنب Wirtanen ، حيث كان مدرجًا في القائمة المختصرة لمقترحات الاستكشاف في الماضي: كانت مهمة Comet Hopper التابعة لناسا قد أرسلت مركبة هبوط تعمل بالطاقة النووية إلى المذنب ، وكان Wirtanen هو الهدف الأصلي لمهمة Rosetta.
في يوم من الأيام ، قد نرى المذنب Wirtanen عن قرب. في الوقت الحالي ، ارفع كأسًا إلى Wirtanen و NIRSPEC وتذكر أن المذنبات قد تكون مصدر الجليد في ذلك المشروب المنعش التالي.
الروابط:
