يشوب سطح عطارد عدد هائل من الحفر. الحفرة أعمق مما هي عليه في معظم الكواكب الأرضية بسبب افتقارها للغلاف الجوي. كان من الممكن أن يؤدي الغلاف الجوي الأكثر سمكًا إلى إبطاء تأثير الأجسام ، مما يجعل الحفر أكثر ضحالة. تم تعيين أقل من نصف سطح عطارد حتى تم تفسير الصور الحديثة من مسنجر بواسطة وكالة ناسا.
يظهر على سطح عطارد بعض التطرف المذهل. قد تتراوح درجة الحرارة بدرجة مذهلة تصل إلى 590 كلفن بينما الكوكب هو الأقرب إلى الشمس ، إلا أن هناك أماكن مظلمة بما يكفي لاحتواء جليد الماء وهناك ماء في الغلاف الخارجي الضعيف. بالإضافة إلى ذلك ، فهو أصغر كوكب من حيث المساحة السطحية ، ولكنه أيضًا واحد من أكثر الكواكب كثافة. تمثل نواته 42٪ من حجم الكوكب.
يُعتقد أن سطح عطارد غير نشط جيولوجيًا وكان منذ مليارات السنين. أظهرت المراقبة التلسكوبية مناطق ذات انعكاسية مختلفة إلى حد كبير. يشير هذا إلى أن سطح عطارد به دورسا (تلال) ، ومرتفعات ، ومونت (جبال) ، وكواكب (سهول) ، وروب (منحدرات) ، ووديان (وديان). تعرض عطارد للقصف الشديد من قبل الكويكبات والمذنبات منذ حوالي 3.8 مليار سنة خلال فترة القصف الثقيل المتأخر. خلال هذه الفترة ، تلقى الكوكب عددًا هائلاً من التأثيرات على سطحه بالكامل. في ذلك الوقت ، كان الكوكب نشطًا بركانيًا وكانت الأحواض مثل حوض كالوريس مملوءة بالصهارة ، وأنتجت السهول الملساء. تُظهر البيانات الواردة من MESSENGER سطحًا مختلطًا وغير متجانس للغاية.
يتراوح قطر فوهات عطارد. بعضها عبارة عن تجاويف صغيرة على شكل وعاء ، في حين أن البعض الآخر عبارة عن أحواض متعددة الحلقات يبلغ قطرها مئات الكيلومترات. وهي في حالات مختلفة من التدهور: بعضها عبارة عن حفر شعاعية حديثة العهد ، والبعض الآخر بالكاد بقايا مرئية. كانت التأثيرات المماثلة هنا على الأرض قد تركت حقول مقذوف أصغر بسبب مستويات الجاذبية العالية. يعتبر حوض كالوريس أكبر فوهة بركان معروفة (تذكر أن السطح بالكامل لم يتم رسمه على الخريطة) على بعد 1550 كم. أدى التأثير إلى تدفقات الحمم البركانية وترك حلقة حول منطقة التأثير يبلغ ارتفاعها 2 كم. على الجانب الآخر من الكوكب (antipode) توجد منطقة جبلية كبيرة تسمى 'Weird Terrain' والتي ربما تم دفعها للخارج بفعل موجة الصدمة الناتجة عن الاصطدام على الجانب الآخر من الكوكب.
سطح عطارد منظر طبيعي مكسور ومشوه. أرسل لنا مارينر 10 صورًا لحوالي نصف الكوكب ، ويبذل ماسنجر كل ما في وسعه لإكمال الصورة ، لكن كل شيء يشير إلى منظر طبيعي قاحل لم يكن لديه فرصة أبدًا ليكون مقفرًا.
لقد كتبنا العديد من المقالات حول عطارد للكون اليوم. إليك مقال عن تشكيل الزئبق ، وها هي مقالة عن جو عطارد .
إذا كنت ترغب في الحصول على مزيد من المعلومات حول عطارد ، تحقق دليل استكشاف النظام الشمسي التابع لوكالة ناسا ، وهنا رابط إلى صفحة ميسنجر ميسون التابعة لوكالة ناسا .
لقد سجلنا أيضًا حلقة كاملة من Astronomy Cast all about Mercury. استمع هنا، الحلقة 49: عطارد .
مراجع:
ناسا ستار تشيلد
ويكيبيديا
ناسا لاستكشاف النظام الشمسي: رسول
صفحة مهمة رسول ناسا
سطح الزئبق