قام علماء الفلك الذين يراقبون التعتيم المتكرر والمطول لنجم قريب نسبيًا شبيه بالشمس بتفسير ملاحظاتهم على أنها تشير إلى حدوث كسوف من قبل نظام الحلقة المعقدة لكوكب خارج المجموعة الشمسية العملاقة ، على غرار نظام زحل إلا أنه أكبر بكثير. علاوة على ذلك ، تشير الفجوات الظاهرة والكثافات المتفاوتة للحلقات إلى وجود قمر خارجي كبير واحد على الأقل ، وربما أكثر في عملية التكوين!
J1407 هو نجم قزم برتقالي ذو تسلسل رئيسي على بعد حوالي 434 سنة ضوئية *. على مدار 57 يومًا في ربيع عام 2007 ، خضعت J1407 'لسلسلة معقدة من الكسوف العميق' ، والتي أكد فريق دولي من علماء الفلك أنها نتيجة لنظام حلقات حول كوكب خارجي ضخم يدور حول J1407b.
قال إريك مامايك ، أستاذ الفيزياء وعلم الفلك بجامعة روتشستر في نيويورك: 'هذا الكوكب أكبر بكثير من كوكب المشتري أو زحل ، ونظام حلقاته أكبر بحوالي 200 مرة من حلقات زحل اليوم'. 'يمكنك التفكير في الأمر على أنه نوع من كوكب زحل خارق.'
تم إجراء الملاحظات من خلال SuperWASP البرنامج ، الذي يستخدم التلسكوبات الأرضية لمراقبة التعتيم الخافت للنجوم بسبب عبور الكواكب الخارجية.
نُشرت الدراسة الأولى للكسوف والوجود المحتمل لنظام الحلقة في عام 2012 ، بقيادة مامايك. يقدر التحليل الإضافي الذي أجراه الفريق أن عدد الهياكل الحلقية الرئيسية هو 37 ، مع وجود فجوة كبيرة ومحددة بوضوح تقع على بعد حوالي 0.4 AU (61 مليون كم / 37.9 مليون ميل) من 'سوبر زحل' الذي قد يؤوي قمرًا صناعيًا تقريبًا بحجم الأرض ، مع فترة مدارية مدتها سنتان.
شاهد الرسم المتحرك لتحليل الفريق لكسوف J1407 / J1407b أدناه:
يمتد الامتداد الكامل لحلقات J1407b الكثيفة بشكل مدهش لمسافة 180 مليون كيلومتر (112 مليون ميل) ، ويمكن أن يحتوي على كتلة من الأرض.
قال ماثيو كينوورثي: 'إذا تمكنا من استبدال حلقات زحل بالحلقات حول J1407b' مرصد ليدن في هولندا والمؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة ، 'ستكون مرئية بسهولة في الليل وتكون أكبر بعدة مرات من اكتمال القمر.'
يبلغ قطر حلقات زحل الرئيسية الرقيقة نسبيًا حوالي 250000 كيلومتر (156000 ميل). (الصورة: NASA / JPL-Caltech / SSI / J. Major)
يمكن أن تكون هذه الملاحظات أقرب إلى نظرة إلى الوراء في الوقت المناسب لمعرفة ما كان عليه زحل والمشتري عندما كان نظام الأقمار الخاص بهما يتشكل أولاً.
وفقًا لما قاله ماماجيك: 'ظل مجتمع علوم الكواكب على مدى عقود من الزمن يفترض أن كواكب مثل كوكب المشتري وزحل تمتلك ، في مرحلة مبكرة ، أقراصًا حولها ، مما أدى بعد ذلك إلى تكوين الأقمار الصناعية'. 'ومع ذلك ، حتى اكتشفنا هذا الكائن في عام 2012 ، لم ير أحد مثل هذا النظام الدائري. هذه هي أول لقطة لتشكيل قمر صناعي على مقياس مليون كيلومتر حول جسم شبه نجمي. '
يُقدر أن J1407b نفسه يحتوي على كتلة 10-40 مرة من كوكب المشتري - من الناحية الفنية ، قد يكون قزمًا بنيًا.
ستكون هناك حاجة إلى مزيد من الملاحظات لمراقبة عبور آخر لـ J1407b والحصول على مزيد من البيانات حول حلقاته وغيرها من الخصائص الفيزيائية حيث أن مداره يبلغ حوالي عشر سنوات أرضية. (لحسن الحظ ، 2017 ليست بعيدة!)
الفريق أبلغ عن تم قبوله للنشر فيمجلة الفيزياء الفلكية.
مصدر: جامعة روتشستر . رصيد الصورة: رون ميلر.
ملاحظة: وصفت النسخة الأصلية المنشورة من هذه المقالة J1407 على بعد 116 سنة ضوئية. إنه في الواقع 133 فرسخ فلكي ، أي ما يعادل حوالي 434 سنة ضوئية. تم تحريره أعلاه. - جم