قبل العطلات مباشرة ، ذكرت UT عن تزايد العاصفة على زحل وأظهر لنا صور كاسيني. مر الآن أكثر من شهر وتصاعدت الندبة البيضاء للغلاف الجوي الهائج إلى حجم لا يُصدق ... عرض ما يقرب من 10 كواكب أرضية!
على الرغم من درجات الحرارة دون الصفر والغطاء الجليدي الكبير ، فقد استيقظ مراقب واحد على الأقل مبكرًا لملاحظة ما نادرًا ما نراه - تغيير في الوجه الذهبي الباهت لزحل. 'كنت بالخارج من الساعة 4:30 صباحًا حتى الساعة 6:00 صباحًا في وقت مبكر من صباح يوم السبت. لقد قمت بإزالة كل الثلج من قبتي ، وقضيت ساعة أو نحو ذلك في إطلاق النار على زحل مع عاصفة بيضاء كبيرة تختمر في قمم السحابة. ' يقول جون شوماك من دايتون بولاية أوهايو. 'لم تكن ظروف الرؤية هي الأفضل ، لكنني ذهبت من أجلها على أي حال ، بعد أن ابتعدت الغيوم الرقيقة المرتفعة عن الطريق ، كان علي أن أحاول! -3F Temps في الفناء الخلفي لمنزلتي في دايتون ، أوهايو كادت تقتل محاولتي '.
ودرجات الحرارة مثل هذه تكون دافئة مقارنة بسطح زحل. اعتمادًا على عمق الغلاف الجوي ، يمكن أن يتراوح من -218.47 فهرنهايت إلى -308.47. على عكس ألبرتا كليبر هنا على الأرض ، يعاني زحل باستمرار من عواصف شبيهة بالأعاصير. ومع ذلك ، يمكن رؤية القليل بسهولة في التلسكوب المتوسط. 'العاصفة هائلة.' قال يوحنا. 'لا عجب أنه يمكننا رؤيته من الأرض ، لأن زحل في وقت هذه اللقطة كان على بعد حوالي 865.2 مليون ميل أو 1.392 مليار كيلومتر منا!'
ولكن هناك أكثر من مجرد عاصفة مختبئة في صورة جون. بفضل القليل من 'التفكير السلبي' ، تمكن أيضًا من التقاط خمسة أقمار صغيرة تدور حول نظام الحلقات الجليدية لزحل - ريا وديون وإنسيلادوس وميماس وتيثيس.
'كانت قدمي وأصابعي مخدرة في الوقت الذي انتهيت فيه ، حتى مع ارتداء القفازات ، لا شيء مثل الاضطرار إلى لمس المعدن المتجمد لتوجيه التلسكوب وتشغيل البؤرة. حتى مجاذيف التحكم اليدوي كانت تمر بوقت عصيب مع درجات الحرارة القصوى ، أصبحت شاشة LCD فارغة وتوقفت عن العمل. ' قال يوحنا. 'هيك ، لقد كدت أن أحرق الفريزر نفسي !!!'
أجل ، لكن يا لها من منظر!
شكرا جزيلا لجون شوماك صور المجرة لتحدي الطقس ومشاركة عمله!
