ستدور أقمار ستارلينك الصناعية على ارتفاع منخفض للغاية ، مما يقلل من مخاطر نفايات الفضاء
من بين خطط Elon Musk العديدة للمستقبل ، كانت إحدى أكثر الخطط طموحًا إنشاء مجموعة من الأقمار الصناعية التي ستوفر الوصول إلى الإنترنت واسع النطاق للعالم بأسره. تُعرف باسم 'ستارلينك' ، وتتمثل خطة الشركة طويلة المدى في نشر أكثر من 12000 قمر صناعي للإنترنت في مدار أرضي منخفض (LEO) بحلول منتصف عام 2020.
على الرغم من الانتقادات والفصل ، اتخذ Musk و SpaceX بعض الخطوات الرئيسية في السنوات الأخيرة لجعل الكرة تتدحرج بشأن هذا الاقتراح. وبحسب ما أفرج عنه مؤخرًا الخطاب الرسمي من الشركة ، يجري الإنتاج الضخم على قدم وساق ، وتوجد الدفعة الأولى من الأقمار الصناعية العاملة بالفعل في فلوريدا في انتظار إطلاقها المقرر في مايو 2019.
يأتي هذا الخبر في أعقاب حصول الشركة على موافقة من لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لإطلاق الأقمار الصناعية إلى مدار أقل من المدار المحدد أصلاً. في الأصل ، كان سبيس إكس ينوي إطلاق 4،425 قمراً صناعياً إلى مدارات غير ثابتة بالنسبة إلى الأرض (NGSO) تتراوح من 1100 و 1300 كم (680 و 800 ميل) ، والتي ستنقل في نطاقات الراديو Ku و Ka.
أطلق صاروخ سبيس إكس فالكون 9 اثنين من أقمار ستارلينك الصناعية التجريبية للشركة في فبراير. الائتمان: SpaceX
ومع ذلك ، نظرًا للمنافسة المتزايدة من مزودي خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية الآخرين ، قررت SpaceX تسريع خططها وقدمت خطة معدلة إلى FCC. حدث هذا في خريف 2018 عندما أعلنت الشركة أنه سيتم إطلاق الدفعة الأولى على ارتفاع منخفض - 550 كيلومترًا (340 ميل) ، بدءًا من مايو 2019 . وأشاروا أيضًا إلى أن هذه الدفعة سيكون لها تصميم مبسط ولن يتم إرسالها إلا في النطاق Ku-band.
تم اختيار هذا الارتفاع المنخفض لتقليل المخاطر التي تشكلها 'النفايات الفضائية' ، ولكنه سيسمح أيضًا للشركة بإرسال المزيد من الأقمار الصناعية إلى المدار في وقت أقرب. لن يسمح مدار الإدخال السفلي فقط بامتدادفالكون 9الصواريخ التي ستنشر الأقمار الصناعية لتحمل حمولات أثقل ، ستعني أيضًا أوقات إرسال أقصر وأن الدفعة الأولى من الأقمار الصناعية ستعود إلى الأرض قريبًا.
يعد هذا أمرًا جوهريًا لخطة SpaceX الجديدة لاستبدال الدفعة الأولى من الأقمار الصناعية المبسطة بإصدارات تمت ترقيتها لاحقًا ، مما يؤدي في النهاية إلى إنشاء الكوكبة الكاملة التي ستقدم خدمة الإنترنت كما تم الإعلان عنها في الأصل. موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) الأخيرة - التي صدرت في 26 أبريل ، على الرغم من اعتراضات منافسي سبيس إكس - قد أزال فعليًا عقبة تنظيمية رئيسية للشركة.
كما تم التعبير عن جوين شوتويل ، رئيس SpaceX ومدير العمليات الرئيسي ، في a بيان الشركة :
'تؤكد هذه الموافقة على ثقة لجنة الاتصالات الفيدرالية في خطط SpaceX لنشر كوكبة الأقمار الصناعية من الجيل التالي وربط الناس في جميع أنحاء العالم بخدمة النطاق العريض الموثوقة والميسورة التكلفة. بدأ إنتاج Starlink بشكل جيد ، وأول مجموعة من الأقمار الصناعيةلديكوصل بالفعل إلى موقع الإطلاق للمعالجة '.
تم تصوير أول اثنين من الأقمار الصناعية النموذجية من Starlink من SpaceX هنا قبل إطلاقهما الافتتاحي ، حيث يعرضان حافلة نفعية تمامًا والعديد من المكونات المتقدمة. الائتمان: SpaceX
بدأ انتشار الكوكبة بشكل جدي فبراير 2018 عندما أطلقت الشركة عارضين تقنيين (Microsat 2A و 2B) كبضائع على الظهر إلى القمر الصناعي الأسباني PAZ لرصد الأرض. بحلول شهر مارس من عام 2018 ، أعطت لجنة الاتصالات الفيدرالية الضوء الأخضر لخطة الشركة لكوكبة المرحلة الأولى المكونة من 4425 قمرا صناعيا تدور حول 1125 كم (700 ميل).
تبع ذلك في نوفمبر بموافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية على خطة سبيس إكس لشبكة المرحلة الثانية المكونة من 7518 قمراً صناعياً على مسافة 340 كم (210 ميل). ومع ذلك ، قبل أيام من الحصول على الموافقة ، تقدمت SpaceX بطلب تعديل حيث سيتم إطلاق أول 1،584 من الأقمار الصناعية Starlink على ارتفاع أقل من 550 كم (341 ميل). يشير هذا الحكم الأخير إلى أن لجنة الاتصالات الفيدرالية قد وافقت على هذا التغيير في ترخيص SpaceX.
للوصول إلى هناك ، يواجه Elon Musk و SpaceX بعض الأوقات الصعبة. على سبيل المثال ، يُطلب من سبيس إكس إطلاق نصف أقمارها الصناعية في المرحلة الأولى بحلول أبريل من عام 2024 ، والتي تعمل على حوالي 37 عملية إطلاق في الشهر. ستحتاج الأقمار الصناعية المتبقية التي يبلغ عددها 2200 إلى إطلاقها بعد ثلاث سنوات (بحلول أبريل 2027) ، وإلا فإن سبيس إكس تخاطر بفقدان ترخيصها.
وينطبق الشيء نفسه على مجموعة الأقمار الصناعية في المرحلة الثانية ، والتي ستحتاج إلى نشرها بالكامل بحلول نوفمبر أو 2027. من أجل تلبية هذه المتطلبات ، ستحتاج سبيس إكس إلى زيادة الإنتاج والبدء في إجراء عمليات إطلاق منتظمة قريبًا. ولا يوجد نقص في المنافسة هذه الأيام من عمالقة الاتصالات والفضاء التجاريين الآخرين. ومرة أخرى ، ماسك ليس غريباً على الصعاب الطويلة والخطوة.
قراءة متعمقة: تيسلاراتي و رحلة الفضاء الآن
