تتسابق شركتان ، OneWeb و SpaceX ، لوضع أساطيل من آلاف الأقمار الصناعية للاتصالات في المدار. في مارس / آذار ، كان لديهم أول خطأ وشيك. نجحت مناورات التجنب ، ولكن كم عدد المكالمات القريبة التي سيواجهونها في المستقبل؟
أطلقت SpaceX بالفعل أكثر من ألف من إصداراتها أقمار ستارلينك العالمية للإنترنت ذات النطاق العريض ، وقد قام المنافس OneWeb بطرح 146 من تلقاء نفسه. تستعد كلتا الشركتين - والعديد من الشركات الأخرى - بنشاط لعشرات عمليات الإطلاق وآلاف الأقمار الصناعية الأخرى.
ولكن في حين أن الفضاء مكان كبير ، فإن المدارات هي مصدر ثمين ، خاصة مع وجود العديد من الأقمار الصناعية بالفعل والكثير من التخطيط لها. الأخطاء الوشيكة أمر لا مفر منه ، كما اكتشفت كلتا الشركتين في 30 مارس ، عندما تلقتا العديد من 'التنبيهات الحمراء' من سرب مراقبة الفضاء الثامن عشر التابع لقوة الفضاء الأمريكية ، تحذير من اصطدام محتمل.
جاء التحذير الأحمر بعد 5 أيام فقط من إطلاق OneWeb 36 قمرا صناعيا من روسيا. بينما تدور كوكبة OneWeb على ارتفاع أعلى من Starlink ، يجب أن تمر عبر تلك المدارات للوصول إلى موقعها التشغيلي.
لاحظ تنبيه قوة الفضاء أن قمرين صناعيين سيمران على مسافة 190 قدمًا من بعضهما البعض - وهذا ليس كثيرًا عندما تحلق كلتا المركبتين الفضائيتين بسرعة آلاف الأميال في الساعة. تم حساب احتمال الاصطدام بنسبة 1.3٪.
تدعي شركة سبيس إكس أن لديها نظامًا آليًا لتجنب الاصطدام يعمل بالذكاء الاصطناعي على متن مركبتها الفضائية ، لكن الشركة أغلقت بشكل غريب نظامها وسمحت لـ OneWeb بتغيير مسار قمرها الصناعي بدلاً من ذلك. لم تقدم SpaceX تعليقًا عامًا على الحدث.
جددت الكارثة الوشيكة الدعوات لمزيد من الشفافية والمساءلة وتنسيق الأنشطة المدارية. لا يوجد قانون أو سلطة تجبر الشركات أو الوكالات على نقل أقمارها الصناعية في حالة حدوث تصادم محتمل - فقط رغبة في عدم تدمير أجهزة جيدة تمامًا والمساهمة في انتشار خردة الفضاء الخبيثة .
ومع ذلك ، لم تتضرر أقمار صناعية في هذا الحدث ، وهو أمر جيد.
تقول ديانا ماكيسوك ، رئيسة قسم مشاركة البيانات وجناح أمان الرحلات الفضائية في سرب التحكم الثامن عشر في الفضاء التابع لقوة الفضاء: 'كان هذا الحدث مثالًا جيدًا على كيفية تحمل مشغلي الأقمار الصناعية المسؤولية نظرًا لقيود أفضل الممارسات العالمية'. 'لقد تبادلوا بياناتهم مع بعضهم البعض ، وتواصلوا مع بعضهم البعض ، وأعتقد أنه في غياب أي تنظيم عالمي ، هذا هو ... فن الممكن.'
