مثل عرض الألعاب النارية السنوي للعام الجديد ، يستهل علماء الفلك في مرصد الجوزاء عام 2005 بصورة مذهلة تبهر العين بالألعاب النارية النجمية.
في الصورة ، المجرة الحلزونية NGC 6946 التي تواجهها تشتعل بالألعاب النارية المجرية الملونة التي تغذيها ولادة وموت العديد من النجوم الضخمة اللامعة. يعتقد علماء الفلك أن عمالقة النجوم الضخمة قد أنهوا حياتهم في انفجارات سوبر نوفا عبر NGC 6946 بطريقة سريعة النيران لعشرات الملايين من السنين.
؟ من أجل الحفاظ على معدل نشاط المستعر الأعظم هذا ، يجب أن تتشكل النجوم الضخمة سريعة التطور أو تولد بمعدل سريع مماثل في NGC 6946 ،؟ قال الجوزاء الشمالية المدير المساعد ، جان رن؟ روي. ؟ نجومها تنفجر مثل سلسلة مفرقعات !؟
يتكهن علماء الفلك أنه إذا تم ضغط مليون سنة فقط من تاريخ هذه المجرة في فيلم بفاصل زمني يستمر لبضع ثوان ، فسيكون هناك ثورات مستمرة تقريبًا من الضوء مع توهج النجوم الجديدة في العرض ، بينما تنتهي صلاحية النجوم القديمة في انفجارات مذهلة. على مدار القرن الماضي ، انفجرت ثمانية مستعرات عظمى في أذرع هذه المدينة النجمية ، حدثت في أعوام 1917 ، و 1939 ، و 1948 ، و 1968 ، و 1969 ، و 1980 ، و 2002 ، و 2004. وهذا ما يجعل NGC 6946 أكثر المجرات المعروفة انتشارًا للمستعرات الأعظمية خلال الماضي. 100 عام.
وبالمقارنة ، فإن متوسط معدل حدوث مثل هذه الانفجارات النجمية الكارثية في مجرة درب التبانة يبلغ حوالي واحد لكل قرن ، وقد تم تسجيل أربعة فقط خلال الألف سنة الماضية. انطلق آخر مستعر أعظم معروف في مجرتنا في كوكبة الحواء عام 1604.
ومع ذلك ، فإن حدوث ولادة النجوم في كل مكان طوال NGC 6946 وليس المستعرات الأعظمية هو ما يضفي على هذه المجرة مظهرها الملون اللامع. لأسباب غير مفهومة تمامًا ، فإنها تشهد معدل تكوين نجمي أعلى بكثير من جميع المجرات الكبيرة في جوارنا المحلي. الناتج الهائل للمشاتل النجمية في هذه المجرة المجاورة يؤدي في النهاية إلى أعداد متسارعة من انفجارات المستعرات الأعظمية.
توجد مناطق Starbirth في معظم المجرات ، لا سيما في الحلزونات ، وهي واضحة كغيوم من غاز الهيدروجين في الغالب تسمى مناطق H II. تتحد هذه المناطق على مدى ملايين السنين لتشكل النجوم. تبعث النجوم الشابة والساخنة الضخمة المتكونة في هذه المناطق كميات وفيرة من الأشعة فوق البنفسجية ، والتي تجرد الإلكترونات من ذرات الهيدروجين التي يتم دمجها فيها. عندما تتحد ذرات الهيدروجين المتأينة مع الإلكترونات فإنها تشع بلون أحمر عميق (بطول موجة 656.3 نانومتر) مع عودة الإلكترونات إلى مستويات طاقة أقل.
تستخدم صورة الجوزاء هذه لـ NGC 6946 مرشحًا انتقائيًا مصممًا خصيصًا لاكتشاف الإشعاع المنبعث من مناطق الولادة النجمية. تساعد المرشحات الإضافية في تمييز التفاصيل الأخرى في المجرة ، بما في ذلك عناقيد النجوم الزرقاء الضخمة ، وممرات الغبار ، واللب المصفر حيث تهيمن النجوم الأكثر تطورًا الأكبر سنًا.
تقع NGC 6946 على بعد ما بين 10 و 20 مليون سنة ضوئية على الحدود بين كوكبي Cepheus و Cygnus ، واكتشفها السير William Herschel (1738-1822) في 9 سبتمبر 1798. وهي لا تزال تبهر علماء الفلك الذين قدروا ذلك تحتوي على حوالي نصف عدد نجوم مجرة درب التبانة. غالبًا ما يستخدمونه لدراسة وتوصيف تطور النجوم الضخمة وخصائص الغاز بين النجوم. كما هو موضح في صورة الجوزاء البصرية الجديدة ، لا نرى سوى 'غيض من فيض'؟ من هذه المجرة. يبلغ قطره الزاوي البصري حوالي 13 قوسًا ، ولكن يُنظر إليه على طول موجات الراديو عند تردد الهيدروجين المحايد (1420 ميجا هرتز أو خط 21 سم) ، وهو يمتد بشكل أكبر من القطر الزاوي للقمر.
المصدر الأصلي: بيان صحفي الجوزاء