NGC 281. مصدر الصورة: هابل. اضغط للتكبير
البقعة المظلمة في صورة تلسكوب هابل الفضائي هذه هي 'كرة بوك' في منطقة تشكل النجوم المجاورة ، NGC 281. ابتكر الفلكي بارت بوك أولًا نظرية مفادها أن الكريات المظلمة مثل هذه عبارة عن غيوم عملاقة من الغاز الجزيئي ، مئات السنين الضوئية عير. بمجرد الاضطراب ، يمكن أن تنهار الأجزاء وتصبح مرتبطة بالجاذبية ؛ في النهاية تشكل النجوم والكواكب.
تعمل الطقوس السنوية للتنظيف الربيعي على تنظيف المنزل من الغبار وكذلك الغبار 'الأرانب' ، وهي كرات الغبار المزعجة التي تمرح تحت الأسرة وخلف الأثاث. التقط تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا صورًا لعقد كثيفة مماثلة من الغبار والغاز في مجرتنا درب التبانة. ومع ذلك ، فإن هذا الغبار الكوني ليس مصدر إزعاج. إنه تركيز العناصر المسؤولة عن تكوين النجوم في مجرتنا وفي جميع أنحاء الكون.
تسمى هذه العُقد المعتمة والمظلمة من الغاز والغبار بـ 'كريات بوك' ، وهي تمتص الضوء في مركز السديم الانبعاثي القريب ومنطقة تشكل النجوم ، NGC 281. تمت تسمية الكريات على اسم عالم الفلك بارت بوك ، الذي اقترحها. وجودها في الأربعينيات.
افترض بوك أن السحب الجزيئية العملاقة ، التي يصل حجمها إلى مئات السنين الضوئية في الحجم ، يمكن أن تصبح مضطربة وتشكل جيوبًا صغيرة حيث يتركز الغبار والغاز بدرجة عالية. تصبح هذه الجيوب الصغيرة مرتبطة بالجاذبية وتتراكم الغبار والغاز من المنطقة المحيطة. إذا تمكنوا من التقاط كتلة كافية ، فإن لديهم القدرة على تكوين نجوم في نواتهم ؛ ومع ذلك ، لن تشكل كل كريات بوكيمون نجومًا. سوف يتبدد البعض قبل أن ينهاروا ليشكلوا نجومًا. قد يكون هذا ما يحدث للكرات الموجودة هنا في NGC 281.
بالقرب من الكريات توجد نجوم زرقاء لامعة ، أعضاء في العنقود الفتية الفتية IC 1590. يتكون هذا التجمع من بضع مئات من النجوم. نواة العنقود ، خارج الصورة باتجاه الأعلى ، عبارة عن تجمع ضيق من النجوم الضخمة شديدة السخونة مع رياح نجمية هائلة. تبعث النجوم ضوءًا مرئيًا وفوق بنفسجي ينشط غاز الهيدروجين المحيط به في NGC 281. ثم يصبح هذا الغاز شديد السخونة في عملية تسمى التأين ، ويضيء باللون الوردي في الصورة.
تقع كريات بوك في NGC 281 بالقرب من مركز مجموعة IC 1590. يُظهر الدقة الرائعة لملاحظات هابل هذه البنية الخشنة لسحب الغبار كما لو كانت تُجرد من الخارج. قد يبدو التصدع الثقيل للكريات هادئًا بشكل جميل ولكنه في الواقع واضح من البيئة القاسية والعنيفة التي خلقتها النجوم الضخمة القريبة.
ومع ذلك ، فإن كريات بوك في NGC 281 مذهلة بصريًا. يتم تظليلها مقابل غاز الهيدروجين الوردي المضيء للسديم الانبعاث ، مما يخلق تباينًا بصريًا صارخًا. تكون عقدة الغبار معتمة في الضوء المرئي. على العكس من ذلك ، فإن الغاز الغامض المحيط بالكريات يكون شفافًا ويسمح للضوء من نجوم الخلفية وحتى المجرات الخلفية بالتألق من خلاله.
تم التقاط هذه الصور باستخدام كاميرا هابل المتقدمة للمسوحات في أكتوبر 2005. تم دمج صورة انبعاث الهيدروجين التي تظهر بوضوح الخطوط العريضة للكريات المظلمة مع الصور الملتقطة بالضوء الأحمر والأزرق والأخضر للمساعدة في تحديد اللون الحقيقي لـ النجوم في الميدان. تقع NGC 281 على بعد حوالي 9500 سنة ضوئية في اتجاه كوكبة ذات الكرسي.
المصدر الأصلي: بيان صحفي HubbleSite