رصيد الصورة: NASA / JPL
تتواصل Spirit لاختبار الصخرة القريبة ، 'Adirondack' ، والتي تستهدف المتحكمين بفهم أفضل لتكوينها وأصلها ؛ سيتم إجراء سلسلة من الاختبارات اليوم والليلة. استخدمت المركبة الجوالة بالفعل أدواتها لفحص رقعة من التربة بالقرب من المسبار ووجدت بعض النتائج المدهشة: تبدو التربة في فوهة جوسيف بركانية الأصل وليست رسوبية. وجدت أدواتها أيضًا وجود معدن يسمى الزبرجد الزيتوني ، والذي لا يقاوم التجوية جيدًا وعادة ما يكون دليلًا على الرواسب البركانية.
يكشف الاستخدام الأول للأدوات على ذراع استكشاف المريخ Rover Spirit التابع لوكالة ناسا عن ألغاز حول التربة التي فحصتها ويثير الترقب بشأن ما ستعثر عليه الأداة أثناء دراساتها لصخرة المريخ.
قالت جينيفر تروسبير ، مديرة المهمة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، اليوم وليلة اليوم ، أن سبيريت تستخدم مجهرها ومقياسان طيفان عن قرب على صخرة بحجم كرة القدم تسمى أديرونداك.
قال تروسبير: 'نحن سعداء حقًا بالطريقة التي تستمر بها المركبة الفضائية في العمل من أجلنا'. الكمية الكبيرة من البيانات - ما يقرب من 100 ميغا بايت - المنقولة من Spirit في جلسة ترحيل واحدة من خلال مركبة الفضاء Mars Odyssey التابعة لناسا اليوم 'تشبه الحصول على ترقية لاتصالنا بالإنترنت.'
أبلغ العلماء اليوم عن انطباعات أولية من استخدام مطياف الأشعة السينية لجسيمات ألفا من Spirit ، ومطياف Moessbauer ، والتصوير المجهري على رقعة من التربة كانت مباشرة أمام العربة الجوالة بعد أن طردت المركبة سبيريت من مسبارها في 15 يناير.
'لقد بدأنا في تجميع صورة لما تبدو عليه التربة في هذا المكان المحدد في Gusev Crater. قال الدكتور ستيف سكوايرز من جامعة كورنيل ، إيثاكا ، نيويورك ، المحقق الرئيسي لمجموعة الأدوات على Spirit وتوأم Spirit ، Opportunity.
كان أحد الاكتشافات غير المتوقعة هو اكتشاف مطياف Moessbauer لمعدن يسمى الزبرجد الزيتوني ، والذي لا ينجو من العوامل الجوية بشكل جيد. يحدد مقياس الطيف هذا أنواعًا مختلفة من المعادن المحتوية على الحديد ؛ يعتقد العلماء أن العديد من المعادن الموجودة على سطح المريخ تحتوي على الحديد. قال الدكتور Goestar Klingelhoefer من جامعة يوهانس جوتنبرج ، ماينز ، ألمانيا ، العالم الرئيسي لهذه الأداة: 'تحتوي هذه التربة على مزيج من المعادن ، ولكل معدن نمط Moessbauer المميز الخاص به ، مثل بصمة الإصبع'.
قال سكوايرز إن قلة التجوية التي يشير إليها وجود الزبرجد الزيتوني قد تكون دليلاً على أن جزيئات التربة عبارة عن مادة بركانية مطحونة بدقة. تفسير آخر محتمل هو أن طبقة التربة حيث تم أخذ القياسات رقيقة للغاية ، والزبرجد الزيتوني موجود في الواقع في صخرة تحت التربة.
تفاجأ العلماء أيضًا بمدى ضآلة اضطراب التربة عندما ضغطت ذراع سبيريت الآلية على لوحة التلامس لمطياف Moessbauer مباشرة على الرقعة التي يتم فحصها. الصور المجهرية التي التقطت قبل وبعد الضغط لم تظهر أي تغيير تقريبًا. قال سكوايرز: 'اعتقدت أنها ستعمل على إزالة جزيئات التربة'. لم ينهار شيء. ما الذي يربط هذه الحبوب معًا؟ '
قد تشير المعلومات من أداة أخرى على الذراع ، مطياف الأشعة السينية لجسيمات ألفا ، إلى إجابة. قال الدكتور يوهانس بروكنر ، عضو فريق علوم روفر من معهد ماكس بلانك للكيمياء ، ماينز ، إن هذه الأداة 'تقيس إشعاع الأشعة السينية المنبعثة من عينات المريخ ، ومن هذه البيانات يمكننا اشتقاق التركيب الأولي لتربة وصخور المريخ'. ألمانيا. وجدت الأداة أن العناصر الأكثر انتشارًا في رقعة التربة هي السيليكون والحديد. ووجدت أيضًا مستويات كبيرة من الكلور والكبريت ، وهي خصائص التربة في مواقع هبوط المريخ السابقة ولكن على عكس تكوين التربة على الأرض.
قال سكويرز ، 'قد تكون هناك كبريتات وكلوريدات تربط الجزيئات الصغيرة ببعضها.' وقال إن هذه الأنواع من الأملاح يمكن أن تترك وراءها المياه المتبخرة ، أو يمكن أن تأتي من الانفجارات البركانية. قد لا تكون التربة قد نشأت في أي مكان بالقرب من موقع هبوط سبيريت ، لأن المريخ به عواصف ترابية تعيد توزيع الجسيمات الدقيقة حول الكوكب. الهدف التالي لاستخدام المجموعة الكاملة من الأدوات للمركبة الجوالة هو صخرة ، والتي من المرجح أن تكون قد نشأت في مكان قريب.
هبطت الروح في حفرة جوسيف بحجم ولاية كونيتيكت في 3 يناير (بتوقيت شرق الولايات المتحدة و توقيت المحيط الهادي ، 4 يناير بالتوقيت العالمي). في الأسابيع والأشهر المقبلة ، وفقًا للخطط ، ستفحص الصخور والتربة بحثًا عن أدلة حول ما إذا كانت البيئة السابقة كانت مائية في أي وقت مضى وربما كانت مناسبة لاستمرار الحياة. سوف تصل المركبة 'أوبورتيونيتي' التوأم لاستكشاف المريخ من سبيريت إلى المريخ في 25 يناير (بتوقيت شرق الولايات المتحدة والتوقيت العالمي ، 9:05 مساءً ، 24 يناير ، بتوقيت المحيط الهادي) لبدء فحص مماثل لموقع على الجانب الآخر من الكوكب.
يدير مختبر الدفع النفاث ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، مشروع استكشاف المريخ لمكتب علوم الفضاء التابع لناسا ، واشنطن العاصمة ، وتتوفر معلومات إضافية حول المشروع من مختبر الدفع النفاث على الموقع http: //marsrovers.jpl.nasa .gov ومن جامعة كورنيل ، إيثاكا ، نيويورك ، على الموقع http://athena.cornell.edu.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا / مختبر الدفع النفاث