يأتي برنامج SpaceX حقًا جنبًا إلى جنب مع تطويره لـالمركبة الفضائيةوثقيل جدانظام الإطلاق. بعد التأخيرات المتكررة الناجمة عن الأعطال الهيكلية (المعروفة أيضًا باسم الانفجارات) ، عادت الشركة إلى المسار الصحيح أواخر أبريل عندما اجتاز نموذجهم الأولي الرابع (SN4) اختبار الحمل المبرد الحاسم. تبع ذلك نجاح اختبار حريق ثابت في الرابع من أيار (مايو) ، يليه اختبار ثانٍ لإطلاق النار في اليوم التالي.
وبعد أن تم تنظيفها ثلاث مرات منذ يوم الجمعة الماضي (15 مايو) ، أجرت سبيس إكس ثالث اختبار إطلاق نار ثابت باستخدام SN4 على الثلاثاء 19 مايو . لسوء الحظ ، تسبب حريق غير متوقع بالقرب من قاعدة الصاروخ في إحراق النموذج الأولي قليلاً وتسبب في بعض الأضرار الداخلية. ومع ذلك ، نجا النموذج الأولي وعاد إلى العمل ، مما يعني أن SpaceX تمضي قدمًا في المزيد من الاختبارات استعدادًا لإطلاق واسع النطاق.
وقع الحريق المعني فور الاشتعال ، على ما يبدو بسبب انفجار خط غاز الميثان بسبب التغيير المفاجئ في الضغط. استمر المحرك في الاحتراق لبضع ثوانٍ أخرى وإغلاقه كما هو مخطط له ، لكن النار استمرت وتمكنت من إشعال عازل ملفوف حول منصة إطلاق الصاروخ. لحسن الحظ ، تمكنت نفاثات الماء التي يتم التحكم فيها عن بعد والمتمركزة حول الوسادة من إخماد النيران قبل فترة طويلة.
بالإضافة إلى تسجيل الهيكل ، يُعتقد أن الحريق تسبب في إتلاف أسلاك النموذج الأولي ، مما أدى إلى فقدان الطاقم الأرضي للسيطرة عليه جزئيًا. لحسن الحظ ، لم يمنع التلف الكهربائي أطقم الأرض من تفريغ ما تبقى من دافعها بأمان وتنفيس الغازات المتراكمة داخل الخزانات المبردة ، مما منع SN4 من الانفجار مثل سابقاتها.
كان اختبار الحريق الساكن الثالث هذا مهمًا أيضًا لأنه كان أول اختبار يتضمن محرك SN20 Raptor متكامل ، والذي حل محل محركات SN18 Raptor التي تم استخدامها خلال الاختبارين السابقين لإطلاق النار في وقت سابق من هذا الشهر. ومع ذلك ، فإن الشذوذ والنار الناتج عن ذلك قد أدى إلى تعقيد جدول الاختبارات المخطط لـ SpaceX ، والذي عانى من عدة نكسات حتى الآن هذا العام.
بالنسبة للمبتدئين ، فقد أخر محاولات فحص وإصلاح الأضرار التي لحقت بالنموذج الأولي لمدة يومين كاملين (حتى الخميس ، 21 مايو) بالإضافة إلى اختبار القفز المخطط له من SpaceX. وفقًا للإيداعات الأخيرة مع إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) ، والتي تم إصدارها قبل هذا الاختبار الأخير ، كان SpaceX يأمل في إجراء اختبار قفزة 150 مترًا (500 قدم) هذا الأسبوع.
في حين أن إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) لم تصدر ترخيصًا بعد ، فقد أصدرت إخطارات للطيارين (NOTAMs) في 18 مايو ، نصح الطيارين بتجنب المجال الجوي فوق بوكا تشيكا حتى ارتفاع 4875 م (16000 قدم). دخل الإشعار حيز التنفيذ يوم الخميس ، 21 مايو ، واستمر من الساعة 12:00 ظهرًا. حتى 06:00 مساءً بالتوقيت المحلي (10:00 صباحًا PDT إلى 04:00 مساءً PDT). في حين أن التأخيرات في الاختبار والنار قد دفعت هذا إلى الوراء ، فإن برنامج SpaceX الواضح و FAA هما كذلك
تشير NOTAMs الصادرة في الأسبوع الماضي من قبل إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) إلى أنها على وشك إصدار ترخيص رسمي لاختبار القفزة. من الواضح أن SpaceX تريد أيضًا المضي قدمًا في اختبار نموذج أولي واسع النطاق ، والانتقاء بشكل فعال من حيث توقفت معالمركبة الفضائية هوبر. عودة في أغسطس 2019 ، حقق هذا النموذج الأولي أحادي المحرك ارتفاعًا أقصى يبلغ 150 مترًا (500 قدمًا) خلال اختبار القفزة النهائية.
لذا ، في حين أن هذا الاختبار لم يسير كما هو مخطط له ، لا يوجد نقص في البطانات الفضية ، وليس أقلها الطريقة التي تسمح بها مثل هذه الحالات الشاذة للمهندسين بتحديد وإصلاح المشكلات غير المتوقعة في النماذج الأولية. بالحديث عن ذلك ، هذا ما ستفعله سبيس إكس في هذه الأثناء ، بالنظر إلى البيانات من اختبار الحريق الثابت لتحديد السبب الدقيق لسبب الحريق وتصحيح المشكلة.
إغلاق طريق بوكا تشيكا الجديد في 28 و 29 مايو و 1 يونيو من الساعة 6 صباحًا حتى 2 مساءً بالتوقيت المحلي.
يبدو أن Starship SN4 ستكون على ما يرام لمزيد من الاختبارات! مع توقع إمكانية إجراء اختبار حريق ثابت آخر قبل القفز. https://t.co/2oKOYZetSp
- مايكل بايلور (nextspaceflight) 22 مايو 2020
إنه أيضًا استنتاج مفروغ منه أن أطقم العمل الأرضية لن تقوم بتركيب مواد عازلة شديدة الاشتعال في منصة الإطلاق مرة أخرى ، ولم يتم إعطاء أي مؤشر حتى الآن على الخطوات التالية ، لكن مايكل بايلور التابع لناسا SpaceFlight قد أشار إلى أن إغلاق الطرق قد تم. أعلن عن 28 و 29 و 1 يونيو حول بوكا تشيكا.
يشير هذا إلى أن الاختبار سيستأنف بحلول نهاية الشهر ، ومغامرات Baylor الأخرى أن SpaceX ستختار اختبار حريق ثابت آخر للتأكد من حل المشكلة التي تسببت في هذا. أفضل أمانًا من الأسف ، بعد كل شيء. وبينما قد نضطر إلى الانتظار لفترة أطول قليلاً لاختبار القفزة الذي طال انتظاره (والرحلة المدارية التي ستتبعه) ، لا يمكن إنكار التقدم الذي شهدناه حتى الآن.
لطالما عُرف ماسك بتفاؤله بشأن جداوله الزمنية ، لكن يبدو أنه ينجز المهمة دائمًا عاجلاً أم آجلاً!
قراءة متعمقة: تيسلاراتي
