سبيس إكس - صانع ومشغل مركبة دراجون الفضائية تدير رحلات شحن دورية إلى محطة الفضاء الدولية - وقعت عقدًا لبحث وتطوير واختبار محركات صواريخ رابتور الميثان في مركز ستينيس الفضائي التابع لناسا في جنوب ميسيسيبي.
تخطط الشركة التي تتخذ من كاليفورنيا مقراً لها لاستخدام منصة اختبار E-2 في Stennis ، القادرة على دعم اختبارات محرك الصاروخ الرأسي والأفقي. (هنا المزيد تفاصيل فنية من وكالة ناسا عن قدراتها .)
'لقد تحدثنا مع SpaceX لسنوات عديدة حول العمل في Stennis Space Center ، ويسعدني أن أرحب بهم رسميًا في عائلة ميسيسيبي. آمل أن تكون هذه مجرد بداية مساعيهم في ولايتنا '، صرح بذلك السناتور الأمريكي ثاد كوكران (جمهوري من ميس) ردًا على الأخبار. وذكر بيان صحفي صادر عن مكتبه أن وجود شركة الفضاء الخاصة سيعزز الوظائف في المنطقة.
منصة اختبار E-2 في مركز ستينيس الفضائي التابع لناسا في جنوب ميسيسيبي. يستخدم الحامل لاختبارات محرك الصاروخ الرأسي والأفقي ، من بين أشياء أخرى. الائتمان: ناسا
هناك القليل من المعلومات على موقع SpaceX الإلكتروني حول ماهية محرك Raptor أو خطط تطوير محددة ، لكن أخبار الفضاء تفيد بأنه سيكون تستخدم لبعثات الفضاء السحيق . ذكر إيلون ماسك ، الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX ، المحرك سابقًا عند الحديث عنه بعثات المريخ وفقًا لتقارير إعلامية متعددة.
وقالت إميلي شانكلين ، المتحدثة باسم سبيس إكس ، في تقرير أخبار الفضاء: 'نتطلع إلى اختبار المحرك بالكامل في ستينيس ، لكن المرحلة الأولى تبدأ بالمكونات'. 'منصة E-2 في Stennis كبيرة بما يكفي للمكونات ، لكننا سنحتاج إلى حامل أكبر لـ Raptor بالكامل.'
وبحسب ما ورد ، يعمل الجانبان على إبرام اتفاقية قانون الفضاء لتحديد رسوم المستخدم والمعايير الأخرى. بمجرد الانتهاء من ذلك ، سيبدأ الاختبار ، ربما في وقت مبكر من العام المقبل. تقوم سبيس إكس حاليًا بمعظم اختباراتها الصاروخية في تكساس.
الأطراف الأخرى في الاتفاقية - التي وقعها الحاكم فيل براينت - تشمل هيئة تنمية ميسيسيبي ، ولجنة هاربور ، وميناء مقاطعة هانكوك.
