تشغيل 1 سبتمبر 2016 ، تعرضت SpaceX لانتكاسة عامة إلى حد ما عندما كان أحدهافالكون 9انفجرت الصواريخ على منصة الإطلاق في مجمع إطلاق كيب كانافيرال في فلوريدا. على الرغم من أن الحادث لم يسفر عن وفيات أو إصابات ، فقد أثار هذا الحادث منذ ذلك الحين مخاوف في وكالة ناسا بشأن معايير السلامة الخاصة بالشركة.
كان هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه اللجنة الاستشارية للمحطة الفضائية التابعة لناسا ، التي اجتمعت يوم الاثنين ، 31 أكتوبر ، لمناقشة الحادث وتقديم توصيات. في بيان ، أشارت اللجنة إلى أن سياسة سبيس إكس بتزويد الصواريخ بالوقود قبل الإطلاق مباشرة يمكن أن تشكل تهديدًا خطيرًا للبعثات المأهولة.
تم التعبير عن هذه المخاوف من قبل ، لكنها أصبحت أكثر أهمية في ضوء الحادث الأخير. في وقت الانفجار ، كان الصاروخ مزودًا بالفعل بكبسولة الشحن الخاصة به (التي تحتوي على القمر الصناعي للاتصالات Spacecom Amos-6). في المستقبل ، تأمل SpaceX في إرسال مهمات مأهولة إلى الفضاء ، مما يعني أن حياة الأطقم قد تكون في خطر في حالة وقوع حادث مماثل أثناء التزود بالوقود.
SpaceX Launch Complex-40 ، كما يتضح من سقف VAB بعد انفجار اختبار الوقود ، دمر صاروخ Falcon 9 وحمولة AMOS-6 في محطة Cape Canaveral الجوية. الائتمان: كين كريمر / kenkremer.com
كان اللفتنانت جنرال توماس ستافورد (USAF) ، الذي ترأس اللجنة ، مؤكدًا بشكل خاص بشأن الحاجة إلى SpaceX لمراجعة سياسة التزويد بالوقود. وفق صحيفة وول ستريت جورنال هذه هي المرة الثانية التي يعرب فيها اللفتنانت جنرال ستافورد عن مخاوفه. كانت آخر مرة في عام 2015 ، عندما أرسل خطابًا إلى وكالة ناسا يجادل فيه بأن سياسة الشركة المتمثلة في تزويد صاروخ بشحنته الموجودة على متنه بالفعل بالوقود تتعارض مع عقود من الإجراءات.
في الماضي ، حافظت وكالة ناسا دائمًا على سياسة تقضي بإضافة حمولة الصاروخ فقط بعد تزويد الصاروخ بالوقود. وينطبق الشيء نفسه على المهمات المأهولة ، حيث يمكن لرواد الفضاء ركوب الصاروخ أو المكوك فقط بعد الانتهاء من جميع إجراءات ما قبل الرحلة. ولكن في عصر NewSpace ، ومع تقديم الشركات الخاصة لخدمات الإطلاق ، تعمل الأشياء بشكل مختلف قليلاً.
على سبيل المثال ، SpaceXفالكون 9صاروخ يعتمد على مزيج من الأكسجين السائل والكيروسين من الدرجة الصاروخية الدافع ، الذي يحتوي على كتلة أقل من وقود الصواريخ التقليدي. وهذا يتيح لهم تعبئة المزيد من الوقود في صواريخهم ، والقدرة على وضع حمولات أكبر في المدار. ومع ذلك ، تتطلب هذه الطريقة أن يتم تزويد الصاروخ بالوقود على الفور قبل الإطلاق حتى لا يتوفر للوقود وقت للاحماء والتوسع.
ونتيجة لذلك ، فإن المهام المستقبلية - التي تشمل المهمات المأهولة - يجب أن يتم تغذيتها بالوقود على الفور قبل الإطلاق من أجل ضمان عدم المساس بوقود الصاروخ وقدرته على الرفع. لذلك يمكن أن يكون لتوصيات اللجنة الاستشارية تأثير كبير على كيفية أداء سبيس إكس للأعمال. ومع ذلك ، قد تكون هناك توصيات سابقة لأوانها فيما يتعلق بالبعثات المأهولة.
على سبيل المثال ، ملف التنين V2 يحتوي على نظام إجهاض للطاقم تم تصميمه خصيصًا لهذا النوع من المواقف. بالاعتماد على محركات SuperDraco الثمانية المثبتة على الجانب في الكبسولة ، تمت برمجة هذا النظام لإطلاق النيران بالدفع في حالة حدوث عطل كارثي على منصة الإطلاق. تأتي الكبسولة أيضًا مع مزلق هبوط والذي سينتشر بمجرد نفاد الصواريخ لضمان هبوطها برفق.
في مايو من عام 2015 ، اختبرت الشركة هذا النظام في مجمع إطلاق كيب كانافيرال ، تلاه 'اختبار تحليق الدفع' في نوفمبر من نفس العام. كان كلا الاختبارين ناجحين وأظهروا كيف يمكن لمحركات SuperDraco القيام بذلك إطلاق الكبسولة إلى بر الأمان ، وأنهم قادرون على إبقاء الكبسولة في حالة توازن فوق الأرض (انظر الفيديو أعلاه).
بالإضافة إلى ذلك ، استجابت سبيس إكس لأخبار الفريق الاستشاري وأعربت عن ثقتها في إجراءاتها ، التي تشمل التزويد بالوقود ونظام إجهاض الإطلاق. في بيان رسمي ، تم شراء النص الكامل من قبل Universe Today عبر البريد الإلكتروني ، قالت الشركة:
صممت سبيس إكس عملية موثوقة للتزويد بالوقود والإطلاق تقلل من مدة وعدد الأفراد المعرضين لمخاطر إطلاق صاروخ. كجزء من هذه العملية ، سيصعد الطاقم بأمان على متن Crew Dragon ، وسيغادر الأفراد على الأرض ، وسيتم تحميل الوقود الدافع بعناية خلال فترة قصيرة ، وبعد ذلك ستنطلق السيارة. خلال هذا الوقت ، سيتم تمكين نظام إحباط إطلاق Crew Dragon. على مدار العام ونصف العام الماضيين ، أجرت وكالة ناسا وسبيس إكس تحليلاً مفصلاً لجميع المخاطر المحتملة في هذه العملية '.
أطلق اختبار فالكون 9 المرحلة الأولى التسعة لمحركات ميرلين في محطة كيب كانافيرال الجوية في فبراير 2015. Credit: NASA / Frankie Martin
بالإضافة إلى ذلك ، أشاروا إلى أنه قبل حادث 1 سبتمبر ، تم اتباع جميع بروتوكولات السلامة ووقعت وكالة ناسا على الإطلاق. لكن بالطبع ، أعربوا أيضًا عن أنهم سيستمرون في الامتثال لجميع إجراءات السلامة ، والتي يمكن أن تشمل أي تغييرات بناءً على توصيات اللجنة الاستشارية:
'تمت الموافقة على تقرير المخاطر الذي يوثق الضوابط من قبل مجلس المراجعة الفنية للسلامة التابع لوكالة ناسا في يوليو 2016. كما هو الحال مع جميع تحليلات المخاطر عبر النظام والعمليات بالكامل ، تم تحديد الضوابط ضد هذه المخاطر ، وسيتم تنفيذها والتحقق منها بعناية قبل الاعتماد . سيكون هناك عمل مستمر في المستقبل لإظهار أن كل هذه الضوابط في مكانها للعمليات المأهولة وأن عمليات التحقق تفي بمتطلبات ناسا. سيتم تقييم هذه التحليلات والضوابط بعناية في ضوء جميع البيانات والإجراءات التصحيحية الناتجة عن التحقيق الشاذ. حسب الحاجة ، سيتم وضع أي ضوابط إضافية لضمان سلامة الطاقم ، من لحظة وصول رواد الفضاء إلى المنصة ، من خلال التزويد بالوقود ، والإطلاق ، ورحلات الفضاء ، وحتى يتم إعادتهم بأمان إلى المنزل '.
في غضون ذلك ، لا يزال محققو سبيس إكس يحاولون اكتشاف الخطأ الذي حدث بالضبط في عملية الإطلاق في الأول من سبتمبر. آخر تحديث (الذي تم إجراؤه بتاريخ 28 أكتوبر ) أشار إلى أن الشركة تحرز تقدما ، معربا عن أمله في العودة إلى العمل الطبيعي خلال شهر نوفمبر.
'تركز جهود SpaceX الآن على مجالين - العثور على السبب الجذري الدقيق ، وتطوير ظروف تحميل محسّنة للهيليوم تسمح لـ SpaceX بتحميل Falcon 9 بشكل موثوق' ، كما يوضح. 'مع الحالة المتقدمة للتحقيق ، نخطط أيضًا لاستئناف الاختبار المرحلي في تكساس في الأيام المقبلة ، مع الاستمرار في التركيز على استكمال التحقيق.'
قراءة متعمقة: وول ستريت جورنال