مفاتيح الإطلاق التاريخي لناسا Pad 39A التي دفعت أول إنسان يمشي على القمر - نيل أرمسترونغ - خلال رحلة صنع التاريخ أبولو 11 ، تم تسليمها لمالكين جدد ، وهي شركة الطيران الخاصة سبيس اكس لغرض جديد - العمل كمرفق إطلاق تجاري.
وقعت وكالة ناسا وشركة Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX) في هوثورن بولاية كاليفورنيا اتفاقية العطاء سبيس اكس حقوق شغل وتشغيل مجمع الإطلاق الساحلي 39A في مركز كينيدي للفضاء (KSC) في فلوريدا.
تم تأسيس SpaceX على يد الملياردير ورجل الأعمال وصاحب الرؤية الفضائية إيلون ماسك.
تهدف SpaceX إلى منح منصة نائمة الآن فرصة جديدة للحياة في عصر الفضاء الجديد الناشئ من خلال تنشيطها كموقع إطلاق تجاري لصاروخ الشركة العملاق الجديد Falcon Heavy ، قيد التطوير حاليًا ، بالإضافة إلى عمليات الإطلاق المأهولة لبشر الشركة. صنفت مركبة Dragon الفضائية على قمة Falcon 9 وفقًا لجوين شوتويل ، رئيس SpaceX.
وقال شوتويل للصحفيين في مؤتمر صحفي بالمنصة 'سنستفيد كثيرا من هذه الوسادة ، أعدك.'
سيكون صاروخ Falcon Heavy الذي يعمل بالوقود السائل أقوى صاروخ في العالم وفقًا لـ SpaceX ، حيث يولد ما يقرب من أربعة ملايين رطل من قوة الدفع من 27 محركًا وبالتالي يتجاوز بشكل كبير قوة الصاروخ دلتا 4 ثقيل المصنعة من قبل المنافس تحالف الإطلاق المتحد .
قال شوتويل إن تجديدات الوسادة 39A ستبدأ في وقت لاحق من هذا العام. قبل الزواج إطلاق سبيس إكس من المجمع المتوقع العام المقبل.
صرح شوتويل: 'سنطلق Falcon Heavy من هنا من هذه المنصة في أوائل العام المقبل'.
أعلن مدير ناسا تشارلي بولدن ، إلى اليسار ، جوين شوتويل ، الرئيس وكبير مسؤولي العمليات في سبيس إكس ومدير مركز كينيدي للفضاء بوب كابانا أن ناسا وقعت للتو اتفاقية إيجار مع سبيس إكس في هوثورن ، كاليفورنيا ، لاستخدام وتشغيل مجمع الإطلاق 39A. الائتمان: نيكول سولومون
إن SpaceX Dragon هي واحدة من ثلاث مركبات تجارية للطاقم يتم تطويرها في إطار شراكة بين القطاعين العام والخاص مع وكالة ناسا لنقل رواد الفضاء الأمريكيين إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) واستعادة قدرة الرحلات الفضائية البشرية الأمريكية المفقودة منذ تقاعد المكوك.
تتنافس طائرتا Boeing CST-100 و Sierra Nevada Dream Chaser أيضًا على الجولة التالية من تمويل 'تاكسي الفضاء' الخاص من وكالة ناسا.
كانت Pad 39A غير نشطة ومتوقفة منذ آخر مهمة للمكوك ، STS-135 ، هبطت إلى الفضاء في يوليو 2011.
لم يتم إطلاق صاروخ واحد على المنحدر في KSC منذ ما يقرب من 3 سنوات.
تقوم مهمة المكوك رقم 135 والأخيرة التابعة لوكالة ناسا برحلة في 8 يوليو 2011 الساعة 11:29 صباحًا من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا متجهة إلى محطة الفضاء الدولية والحدود العليا.
الائتمان: كين كريمر / kenkremer.com
تم توقيع اتفاقية الإيجار الجديدة من قبل ناسا ومسؤولي سبيس إكس وتم الإعلان عنها في الموقع في Pad 39 في المؤتمر الصحفي.
قال تشارلز بولدن ، مدير ناسا: 'اليوم هذا الموقع التاريخي الذي بدأت منه العديد من بعثات أبولو ومكوك الفضاء والذي طارت منه لأول مرة وغادرت الكوكب على STS-61C في كولومبيا ، بدأ مهمة جديدة كموقع إطلاق تجاري'.
'بينما ستستخدم سبيس إكس الوسادة 39A في كينيدي ، على بعد حوالي ميل واحد على المنصة 39B ، فإننا نستعد لمهام الفضاء السحيق الخاصة بنا إلى كويكب وفي النهاية المريخ. تمثل الوسادات المتوازية في كينيدي مثالًا مثاليًا للمسار الموازي لوكالة ناسا لاستكشاف رحلات الفضاء البشرية - توفر الشركات التجارية الأمريكية إمكانية الوصول إلى مدار أرضي منخفض ومهام استكشاف الفضاء السحيق التابعة لوكالة ناسا في نفس الوقت '.
بموجب شروط الاتفاقية الجديدة مع وكالة ناسا ، يمتد عقد الإيجار مع SpaceX لمدة 20 عامًا.
قال بولدن: 'من المثير أن منصة الإطلاق التابعة لناسا تفتح فصلاً جديدًا لاستكشاف الفضاء وصناعة الطيران التجارية'.
ستقوم SpaceX أيضًا بصيانة وتشغيل Pad 39A على نفقتها الخاصة ، بدون تمويل فيدرالي أمريكي من وكالة ناسا.
سيكون Pad 39A هو موقع الإطلاق الثالث لـ SpaceX. كما تطلق الشركة صواريخ فالكون 9 من Pad 40 المجاورة كيب كانافيرال محطة سلاح الجو وساحل غربي في قاعدة فاندنبرغ الجوية ، كاليفورنيا.
لقد ظلت منصة الإطلاق 39A نائمة بسبب عمليات التفكيك منذ إطلاق المكوك الأخير في مهمة STS-135 في يوليو 2011. لم يتم إطلاق صاروخ واحد على هذا المنحدر في مركز كينيدي للفضاء منذ ما يقرب من 3 سنوات. استأجرت شركة سبيس إكس الآن Pad 39A من وكالة ناسا ، وستنطلق الصواريخ الأمريكية مرة أخرى مع تعزيزات صاروخ فالكون بدءًا من عام 2015. Credit: Ken Kremer / kenkremer.com
التالي إقلاع فالكون 9 مع سفينة شحن دراجون بدون طيار من المقرر حاليًا يوم الجمعة 18 أبريل التالي فرك يوم الاثنين .
قررت وكالة ناسا أن الوكالة لم يعد لديها استخدام للمنصة 39A منذ نهاية عصر المكوك وكانت تبحث عن مستأجر جديد لتولي المسؤولية ودفع تكاليف صيانة مجمع الإطلاق. منحت الوكالة عقد الإيجار لشركة SpaceX في ديسمبر 2013.
وبدلاً من ذلك ، قررت وكالة ناسا ترقية وتجديد وتحديث Pad 39As twin بشكل كامل ، وتحديداً Launch Pad 39B ، واستثمرت في تحويلها إلى مجمع إطلاق للقرن الحادي والعشرين.
ستستخدم ناسا Pad 39B لإطلاق مركبة Orion الحديثة على قمة نظام إطلاق الفضاء الجديد (SLS) للرحلات خارج الأرض وإعادة البشر إلى المنطقة المجاورة للقمر وإلى أبعد من ذلك في مهمات الفضاء السحيق إلى الكويكبات والمريخ. وما بعدها.
تم تحديد أول رحلة اختبار SLS بدون طيار من Pad 39B في أواخر عام 2017.
كانت Pad 39A منصة إطلاق نشطة تابعة لوكالة ناسا منذ ما يقرب من 35 عامًا وبدأت في الظهور بالقرب من فجر عصر الفضاء في الستينيات.
أبولو 4 ، أول رحلة لمركبة إطلاق ساتيرن 5 ، ترتفع من منصة الإطلاق 39 إيه. الائتمان: ناسا
كان أبولو 4 أول معزز تابع لوكالة ناسا ينطلق من Pad 39A في 9 نوفمبر 1967 خلال الرحلة التجريبية الافتتاحية التاريخية لصاروخ القمر Saturn V الذي خدم في النهاية لإرسال جميع مهمات الهبوط المأهولة الأمريكية الست على سطح القمر.
تم إغلاق استخدام ناسا للوسادة 39A في 8 يوليو 2011 مع إطلاق STS-135 والمركبة المدارية أتلانتس في الرحلة الأخيرة لعصر مكوك الفضاء.
قام طاقم STS-135 المكون من أربعة أفراد بتسليم آخر وحدة ضغط أمريكية إلى الأرض المنخفضة الضخمة تدور حول محطة الفضاء الدولية .
لم ينطلق أي أمريكي إلى الفضاء من الأراضي الأمريكية منذ STS-135.
تم إنشاء مجمع الإطلاق 39 في الأصل لإطلاق مهام هبوط أبولو على سطح القمر فوق معزز Saturn V التابع لناسا في الستينيات والسبعينيات. تم تعديل كلتا الوسادتين لاحقًا لدعم برنامج مكوك الفضاء الذي تم إطلاقه لأول مرة في عام 1981 من اللوحة 39A.
قال مدير المركز بوب كابانا: 'يسعد مركز كينيدي للفضاء الترحيب بسبيس إكس في قائمة شركائنا المتزايدة'. 'بينما نواصل إعادة تكوين هذه المرافق الهائلة وإعادة توظيفها ، فإنه من دواعي السرور أن نرى خطتنا لميناء فضاء متعدد المستخدمين تتقاسمه الحكومة والشركاء التجاريون تؤتي ثمارها.'
ترقبوا هنا كين متابعة SpaceX و Orbital Sciences و Commercial space و Orion و Chang’e-3 و LADEE و Mars rover و MAVEN و MOM والمزيد من أخبار رحلات الفضاء الكواكب والبشرية.
جوين شوتويل ، رئيس SpaceX ، يحتفل باتفاقية الإيجار لاستخدام وتشغيل KSC Launch Complex 39A التابع لناسا في فلوريدا. الائتمان: نيكول سولومون