[/شرح]
كيف تشكل القمر لدينا؟ تقترح الفرضية الرائدة ، نظرية التأثير العملاق ، أنه في السنوات التكوينية للنظام الشمسي ، اصطدم كوكب أولي بحجم المريخ بالأرض. الحطام الناتج عن الاصطدام ، وهو خليط من المواد من كلا الجسمين ، خرج إلى مدار الأرض واندمج في القمر. قريباً ، سيتم اختبار هذه النظرية ، ربما للإجابة على سؤال حول كيفية ميلاد القمر. تستعد مركبتان فضائيتان متطابقتان من وكالة ناسا لدخول مناطق في الفضاء تُعرف باسم نقاط لاغرانج حيث قد تختبئ بقايا هذا الكوكب الأولي الغامض. سيمر ثنائي المركبة الفضائية ، المسمى بمرصد العلاقات الأرضية الشمسية ، أو ستيريو ، بنقطتي L4 و L5 حيث تتحد جاذبية الشمس والأرض لتكوين آبار جاذبية حيث تميل الكويكبات والغبار الفضائي إلى التجمع.
خلال رحلتهما ، ستستخدم المركبتان الفضائيتان تلسكوبًا واسع النطاق للرؤية للبحث عن كويكبات تدور حول المنطقة. سيتمكن العلماء من تحديد ما إذا كانت نقطة الضوء عبارة عن كويكب لأنها ستغير موقعها مقابل النجوم في الخلفية أثناء تحركها في مدارها.
تشرح نظرية التأثير العملاق العديد من جوانب الجيولوجيا القمرية بما في ذلك حجم نواة القمر والكثافة والتركيب النظائري لصخور القمر. تعديل لنظرية التأثير العملاق هو 'فرضية ثيا' ، وهي من بنات أفكار منظري برينستون إدوارد بيلبرونو وريتشارد جوت.
قال مايكل كايزر ، عالم مشروع استريو في مركز جودارد لرحلات الفضاء ، 'منذ حوالي 4.5 مليار سنة عندما كانت الكواكب لا تزال تنمو ، ربما يكون العالم الافتراضي المسمى Theia قد تم دفعه للخروج من L4 أو L5 بسبب الجاذبية المتزايدة للكواكب النامية الأخرى مثل كوكب الزهرة ، إرساله في مسار تصادم مع الأرض. أدى التأثير الناتج إلى تدمير الطبقات الخارجية لثيا والأرض في مدار ، والتي اندمجت في النهاية تحت تأثير جاذبيتها لتشكيل القمر '.
أدرك عالم الرياضيات جوزيف لويس لاغرانج في القرن الثامن عشر وجود خمسة آبار من هذا القبيل في نظام الشمس والأرض. تقترب المجسات المزدوجة من L4 و L5.
قال كايزر: 'قد تحتوي هذه النقاط على كويكبات صغيرة ، والتي يمكن أن تكون بقايا من كوكب بحجم المريخ تشكل منذ مليارات السنين'.
نشر لوحات المركبات الفضائية STEREO. الائتمان: 2002-مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز. الائتمان: الدكتور CJ Eyles ، جامعة برمنغهام
تشرح النظرية الخصائص المحيرة للقمر ، مثل اللب الحديدي الصغير نسبيًا. في وقت الاصطدام العملاق ، كان من الممكن أن تكون ثيا والأرض كبيرًا بما يكفي لتذوب ، مما يسمح للعناصر الأثقل ، مثل الحديد ، بالغرق في المركز لتشكيل قلبها. كان من الممكن أن يؤدي التأثير إلى تجريد الطبقات الخارجية من العالمين ، والتي تحتوي في الغالب على عناصر أخف مثل السيليكون. تشكل القمر في النهاية من هذه المادة.
تتمثل مهمة الاستريو الأساسية في تقديم مناظر ثلاثية الأبعاد لطقس الفضاء من خلال مراقبة الشمس من النقطتين اللتين تقع فيهما المركبة الفضائية. يتم بعد ذلك دمج الصور والبيانات الأخرى للدراسة والتحليل. ينتج عن الطقس الفضائي اضطرابات في المجالات الكهرومغناطيسية على الأرض يمكن أن تحدث تيارات شديدة في الأسلاك ، وتعطل خطوط الكهرباء وتتسبب في انقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع. كما يمكن أن يؤثر على أنظمة الاتصالات والملاحة. من المعروف أن الطقس الفضائي يسبب مشاكل مع التكنولوجيا الجديدة منذ اختراع التلغراف في القرن التاسع عشر.