منذ إطلاقه قبل عام ، كان مستكشف الحدود بين النجوم (IBEX) يراقب الغلاف الشمسي وكيف تتفاعل شمسنا مع الوسط النجمي المحلي - الغاز والغبار المحتجزان في فراغ الفضاء. تظهر النتائج الأولى من المهمة ، جنبًا إلى جنب مع البيانات من مهمة كاسيني ، أن الغلاف الشمسي مختلف عما كان يعتقده الباحثون سابقًا. تظهر البيانات شريطًا ساطعًا أو شريطًا ساطعًا غير متوقع من انبعاثات عالية الطاقة بشكل مدهش. قال David McComas ، الباحث الرئيسي في IBEX في مؤتمر صحفي يوم الخميس: 'كنا نعلم أنه ستكون هناك ذرات محايدة نشطة قادمة من حافة الغلاف الشمسي ، وقد قالت نظرياتنا أنه سيكون هناك اختلافات طفيفة في انبعاثاتها'. 'ولكن بدلاً من ذلك ، نشهد تباينات تتراوح بين مائتين وثلاثمائة بالمائة ، وهذا غير مفهوم تمامًا. كل ما فكرنا به بشأن هذا من قبل ليس صحيحًا بالتأكيد '.
لاحظ العلماء أن الطاقات التي لاحظها IBEX تتراوح من 0.2 إلى 6.0 كيلو إلكترون فولت ، وقال العلماء إن تدفقها أكبر بمرتين إلى ثلاث مرات من نشاط ENA في بقية الغلاف الشمسي. قال مكوماس وزملاؤه إنه لا يوجد نموذج حالي يمكنه شرح جميع السمات السائدة لهذا 'الشريط'. بدلاً من ذلك ، يقترحون أن هذه النتائج الجديدة ستدفع إلى تغيير فهمنا للغلاف الشمسي والعمليات التي تشكله.
توضح هذه الصورة أحد التفسيرات المحتملة لشريط الانبعاث اللامع الظاهر في خريطة IBEX. يشكل المجال المغناطيسي للمجرة الغلاف الشمسي وهو يلف فوقه. يبدو أن الشريط يتتبع المنطقة التي يكون فيها المجال المغناطيسي موازيًا لسطح الغلاف الشمسي (الغلاف الشمسي). الائتمان: معهد ساوث ويست للأبحاث
اقترح ماكوماس أن شريط الذرة المحايدة النشط (ENA) يمكن أن يكون ناتجًا عن التفاعلات بين الغلاف الشمسي والمجال المغناطيسي المحلي بين النجوم. 'المجال المغناطيسي المحلي بين النجوم موجه بطريقة ترتبط بالشريط. إذا 'ترسم' الشريط على حدود الغلاف الشمسي ، فإن المجال المغناطيسي يشبه الحبال الكبيرة التي تدفع على طول الجانبين وفي الجزء الجنوبي من الغلاف الشمسي. بطريقة ما يبدو أن المجال المغناطيسي يلعب دورًا مهيمنًا في هذه التفاعلات ، لكننا لا نعرف أنه يمكن أن ينتج هذه التدفقات الأعلى. علينا معرفة الفيزياء المفقودة '.
تبتعد الرياح الشمسية عن الشمس في جميع الاتجاهات بسرعة تزيد عن مليون كيلومتر في الساعة. يخلق فقاعة في الفضاء حول نظامنا الشمسي.
في أول عشرة مليارات كيلومتر من نصف قطرها ، تنتقل الرياح الشمسية بسرعة تزيد عن مليون كيلومتر في الساعة. يتباطأ عندما يبدأ في الاصطدام بالوسط النجمي ، والنقطة التي تتباطأ فيها الرياح الشمسية هي صدمة النهاية ؛ النقطة التي يُطلق فيها على توازن ضغط الرياح الشمسية والوسط النجمية اسم الغلاف الشمسي ؛ النقطة التي يتباطأ فيها الوسط بين النجوم ، الذي يتحرك في الاتجاه المعاكس ، عندما يصطدم بالغلاف الشمسي هي صدمة القوس.
الغلاف الشمسي. الائتمان: ناسا
استكشفت المركبة الفضائية فوييجر هذه المنطقة ، لكنها لم تكتشف الشريط. قال عضو الفريق إريك كريستيان إن الشريط جرح بين موقع فوييجر 1 و 2 ، ولم يتمكنوا من اكتشافه في مناطقهم المباشرة. واجهت المركبة الفضائية فوييجر 1 الهليوشوك في عام 2004 عندما وصلت إلى المنطقة حيث اصطدمت الجسيمات المشحونة المتدفقة من الشمس بالغاز المحايد من الفضاء بين النجوم. تبعت فوييجر 2 حافة النظام الشمسي في عام 2007. وبينما قامت هذه المركبات الفضائية بأول استكشافات لهذه المنطقة ، تكشف إيبكس الآن عن صورة أكثر اكتمالاً ، تملأ المكان الذي لا تستطيع فويجرز القيام به. قارن كريستيان فوييجر 1 و 2 ليكونا مثل محطات الطقس بينما إيبكس هو أول قمر صناعي للطقس يوفر تغطية أكثر اكتمالاً.
قال مكوماس إن رد فعله الأول عندما بدأت البيانات في الوصول كان رعبًا لأنه اعتقد أن شيئًا ما يجب أن يكون خطأً في المركبة الفضائية. ولكن مع استمرار عودة المزيد من البيانات كل أسبوع ، أدرك الفريق أنهم كانوا مخطئين وأن المركبة الفضائية كانت على حق.
قال: 'ستكون خطواتنا التالية هي استعراض جميع الملاحظات التفصيلية ووضعها في مقابل النماذج المختلفة والعثور على ما نفتقده ، وما تركناه'.
لمزيد من المعلومات والمرئيات ، انظر صفحة ويب ناسا هذه.