يريد علماء الفلك الذين يدرسون طرقًا للتعامل مع الكويكبات القريبة من الأرض (NEA) التي قد تكون في مسار تصادم مع كوكبنا أن يعرفوا بالتفصيل ما تتكون هذه الصخور الفضائية. كلما كانوا 'يعرفون العدو' بشكل أفضل ، كان من الأفضل أن يبتكروا طرقًا لتدمير أو تغيير مسار الاتفاقات البيئية الجديدة. نظرًا لأننا درسنا فقط اثنين من الكويكبات عن قرب بمركبة فضائية ، فإن أفضل طريقة لمعرفة المزيد عن تكوين الكويكبات يجب أن تكون سهلة إلى حد ما: انظر فقط إلى النيازك التي تسقط على الأرض ، وهي عبارة عن قطع صغيرة من الكويكبات. لكن عند القيام بذلك ، اكتشف الباحثون تناقضًا كبيرًا. الغالبية العظمى من الكويكبات التي تتأجج بالأرض هي من النوع الذي يطابق جزءًا صغيرًا فقط من النيازك التي تصطدم بكوكبنا في أغلب الأحيان. هذا الاختلاف جعل الفلكي يخدش رؤوسهم. لكن فريقًا من الباحثين وجد الآن ما يعتقد أنه إجابة لهذا اللغز. يبدو أن الصخور الأصغر التي غالبًا ما تسقط على الأرض تأتي مباشرة من حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري ، وليس من مجموعة الكويكبات القريبة من الأرض.
درس الباحثون التواقيع الطيفية للكويكبات القريبة من الأرض وقارنوها مع الأطياف التي تم الحصول عليها على الأرض من آلاف النيازك الموجودة على الأرض. لكن كلما نظروا أكثر ، اكتشفوا أن معظم النيازك - حوالي ثلثيهم - تطابق نوعًا معينًا من النيازك يسمى LL chondrites ، والتي تمثل حوالي 8 بالمائة فقط من النيازك.
'لماذا نرى فرقًا بين الأجسام التي تضرب الأرض والأجسام الكبيرة التي تتأرجح؟' سأل ريتشارد بينزل ، الأستاذ في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. 'لقد كان مخدع الرأس.' عندما أصبح التأثير ملحوظًا بشكل تدريجي أكثر فأكثر مع تحليل المزيد من الكويكبات ، 'أصبح لدينا أخيرًا مجموعة بيانات كبيرة بما يكفي تتطلب الإحصائيات إجابة. لم يعد من الممكن أن تكون مجرد مصادفة '.
بعيدًا في الحزام الرئيسي ، يكون السكان أكثر تنوعًا ، ويقارب مزيج الأنواع الموجود بين النيازك. ولكن لماذا تتطابق الأشياء التي تصطدم بنا كثيرًا مع هؤلاء السكان البعيدين بشكل أفضل من تطابقها مع الأشياء الموجودة في منطقتنا؟
تم التعرف مؤخرًا على تأثير غامض تم اكتشافه منذ فترة طويلة كعامل مهم في تحريك الكويكبات حولها ووضعها على مسار سريع نحو النظام الشمسي الداخلي ، يسمى تأثير ياركوفسكي.
يتسبب هذا التأثير في تغيير الكويكبات لمداراتها نتيجة للطريقة التي تمتص بها حرارة الشمس من جانب واحد ثم تشعها مرة أخرى لاحقًا أثناء دورانها حولها ، مما يغير مسار الجسم. يؤثر هذا التأثير بقوة أكبر على الأشياء الصغيرة ، ويؤثر بشكل ضعيف على الأشياء الكبيرة فقط.
لذلك ، بالنسبة للصخور الفضائية الأصغر حجمًا - أنواع الأشياء التي ينتهي بها الأمر كنيازك نموذجية - يلعب تأثير ياركوفسكي دورًا رئيسيًا ، حيث ينقلها بسهولة من جميع أنحاء حزام الكويكبات إلى المسارات التي يمكن أن تتجه نحو الأرض. بالنسبة للكويكبات الأكبر التي يبلغ عرضها كيلومتر أو نحو ذلك ، من النوع الذي نقلق بشأنه باعتباره تهديدات محتملة للأرض ، يكون التأثير ضعيفًا لدرجة أنه لا يمكنه سوى تحريكها بكميات صغيرة.
الدراسة الجديدة هي أيضًا أخبار جيدة لحماية الكوكب. واحدة من أكبر المشاكل في معرفة كيفية التعامل مع كويكب يقترب ، إذا ومتى تم اكتشافه في مسار تصادم محتمل ، هو أنها متنوعة للغاية. أفضل طريقة للتعامل مع نوع ما قد لا تعمل مع نوع آخر.
لكن الآن بعد أن أظهر هذا التحليل أن غالبية الكويكبات القريبة من الأرض هي من هذا النوع المحدد - الأجسام الحجرية الغنية بالزيتون المعدني والفقيرة بالحديد - من الممكن التركيز على معظم التخطيط للتعامل مع هذا النوع من الأجسام ، كما يقول بينزل . يقول: 'الاحتمالات هي أن الشيء الذي قد يتعين علينا التعامل معه سيكون مثل كوندريت LL ، وبفضل عيناتنا في المختبر ، يمكننا قياس خصائصه بالتفصيل'. 'إنها الخطوة الأولى نحو' اعرف عدوك '.
مصدر الأخبار: مع