تعيش جميع الأجسام التي تدور حول الشمس تقريبًا في مستوى معين ، يسمى مستوى مسير الشمس. لكن تحليلًا حديثًا للمذنبات طويلة الأمد يكشف عن منزل ثانٍ ، يسمى 'مسير الشمس الفارغ'. وقد تكون مأهولة بالمذنبات التي تجرها هناك غير جاذبية مجرة درب التبانة.
عندما تبدأ الأنظمة الشمسية مثل مجموعتنا في التكوين لأول مرة ، فإنها تنضغط من سحابة فضفاضة وغير منتظمة من الغاز والغبار إلى قرص مسطح ورفيع سريع الدوران. كل الكواكب والكويكبات والمذنبات شكل في هذا القرص . بمجرد أن يختفي هذا القرص (إما من خلال مواده التي تتراكم على الكواكب أو تنفجر بفعل نوبات من الشمس الفتية) ، تظل جميع الكائنات تحافظ على هذا التفضيل المداري الأصلي ، وهو ما يسمى بالطائرة الكسوف.
يمكنك رؤية هذا التأثير اليوم ، وأنت تشاهد الشمس والقمر وجميع الكواكب تتحرك على طول المسار نفسه تقريبًا في السماء.
المذنبات قصة أخرى. بينما تشكلوا في البداية مع أي شخص آخر على مستوى مسير الشمس ، فإن تفاعلات الجاذبية مع الكواكب الخارجية أجبرهم في مدارات أخرى عشوائية حول الشمس. لهذا تدخل المذنبات سمائنا من كل أنواع الاتجاهات .
لكن توزيع المذنبات في نظامنا الشمسي قد لا يكون كذلكجداعشوائي حسب بحث جديد في المجلة الفلكية . وجد هذا التحليل أن المذنبات طويلة المدى تميل أيضًا إلى تفضيل المستوى الثاني من النظام الشمسي.
هذه الطائرة ، المعروفة باسم 'مسير الشمس الفارغ' لأنها بدأت قاحلة وامتلأت فيما بعد بالمذنبات ، تقع في زاوية دقيقة للغاية بالنسبة لمستوى مسير الشمس الأصلي. يقع مسير الشمس نفسه عند 60 درجة بالنسبة لمستوى مجرة درب التبانة (بمعنى آخر ، يميل نظامنا الشمسي بمقدار 60 درجة بالنسبة للمجرة) ، بينما يقع الكسوف الفارغ عند 60 درجة في الاتجاه المعاكس.
قاد هذا الباحثين إلى استنتاج أن بيئة نظامنا الشمسي - أي اختلافات الجاذبية المحيطة بنا - تلعب دورًا في تغيير وتشكيل مدارات المذنبات طويلة الأمد.
ومع ذلك ، فإن هذه النتائج ليست نهائية تقريبًا. تمتلك المذنبات جميع أنواع المدارات ، مع وجود تفضيل عام غامض إما للتسكع في مسار الشمس الطبيعي أو الفارغ ، ولكن حتى ذلك الحين ، فإن الموقع الأكثر تفضيلًا لا يكون بالضبط في أي منهما. يمكن أن يساعد فهم سبب هذه الحالة علماء الفلك على فهم كيفية تشكيل المجرة نفسها لتطور نظامنا الشمسي.
