أدى اكتشاف المخلوقات الصغيرة المنعزلة في أعماق سطح الأرض إلى وضع عالم الأحياء الدقيقة رأسا على عقب بينما أثار علماء الأحياء الفلكية حول إمكانية الحياة على الكواكب الأخرى. تم العثور على مجتمع من البكتيريا على عمق 2.8 كيلومتر تحت الأرض في منجم ذهب وهو يعيش بمفرده تمامًا ومستقل تمامًا عن أي أشكال حياة أخرى. كما أنها تعيش بدون أشعة الشمس أو الأكسجين. يقول عالم الكواكب كريس ماكاي ، من مركز أبحاث أميس التابع لوكالة ناسا ، إن النوع Candidatus Desulforudis audaxviator هو اكتشاف مذهل ، ويمثل النوع أو الكائن الحي الذي يمكن أن يعيش تحت سطح المريخ أو سادس أكبر قمر لكوكب زحل إنسيلادوس.
تم العثور على هذا النوع ، الملقب بـ 'المسافر الجريء' ، في شقوق مليئة بالسوائل في منجم ذهب Mponeng في جنوب إفريقيا. يتناقض اكتشاف الأنواع مع المبدأ القائل بأن كل أشكال الحياة على الأرض هي جزء من نظام واحد كبير ومترابط.
استخرج العلماء كل الحمض النووي الموجود في حدود 5600 لتر من السوائل من كسر في أعماق المنجم. توقع الباحثون العثور على مزيج من الأنواع داخل السائل ، وفوجئوا عندما اكتشفوا أن 99.9 ٪ من الحمض النووي ينتمي إلى بكتيريا واحدة ، وهي نوع جديد. كان الحمض النووي المتبقي ملوثًا من المنجم والمختبر.
مجتمع من نوع واحد يكاد يكون غير مسموع في عالم الميكروبات. لكن هذه البكتيريا الصغيرة تعيش بسعادة بمفردها ويبدو أن لديها كل الآليات الجينية لتمكينها من البقاء على قيد الحياة بشكل مستقل. نظرًا لأنه النوع الوحيد في النظام البيئي ، فيجب عليه استخراج كل ما يحتاجه من بيئة ميتة.
أظهر التحليل الذي أجراه ديلان شيفيان من مختبر لورانس بيركلي الوطني أن D. audaxviator يحصل على طاقته من التحلل الإشعاعي لليورانيوم في الصخور المحيطة. لديها جينات لاستخراج الكربون من ثاني أكسيد الكربون المذاب والجينات الأخرى لإصلاح النيتروجين ، الذي يأتي من الصخور المحيطة. يعتبر كل من الكربون والنيتروجين لبنات بناء أساسية للحياة كما نعرفها.
يمكن أيضًا أن يحمي د. لها سوط لمساعدتها على الإبحار.
كل الأنواع الأخرى التي نعرفها على كوكب الأرض تعتمد على الأنواع الأخرى لبعض الفوائد. على سبيل المثال ، يعتمد البشر على النباتات في التمثيل الضوئي حتى نتمكن من أكلها. أيضًا ، الأنظمة البيئية المعروفة الأخرى على الأرض التي لا تستخدم ضوء الشمس بشكل مباشر ، مثل أشكال الحياة الموجودة في فتحات أعماق البحار ، تستخدم شكلاً من أشكال التمثيل الضوئي. لكن هذه الأنواع المكتشفة حديثًا لا تستطيع في الواقع التعامل مع الأكسجين
لم يرَ الماء الذي يعيش فيه D. audaxviator ضوء النهار منذ أكثر من 3 ملايين سنة ، ويمكن أن يكون هذا مؤشرًا على عمر النوع.
عندما نبدأ في البحث عن الحياة على الكواكب الأخرى ، فإن اكتشاف هذه الأنواع سيساعد في توسيع آفاق بحثنا.
مصادر: عالم جديد